— Нет, хватит. — прервала я маму, мотнув головой. — Вы всегда говорите, что любите и заботитесь обо мне, но что на самом деле? Вы никогда не прислушивались ко мне. Дело не только в Анаис. Дело в вас.

Я тихо выдохнула и продолжила.

— За все это время вы ни разу не приняли мою сторону. Такое чувство, что вы закрываете уши, когда я что-то пытаюсь сказать вам. Если я скажу сейчас, что Рейнард обманул вас, а Анаис меня ненавидит, вы ответите, что я опять что-то не так поняла. Хотя это чистая правда. Но вы готовы верить кому угодно, только не мне.

— Что ты такое говоришь, Ирэн? — мама ахнула, прижав ладони к лицу. — Как твоя сестра может тебя ненавидеть?

— Хватит. Ирэния, мы должны поговорить дома. — оборвал нас отец и приобнял мать, а я равнодушно посмотрела на это.

— Я никогда не вернусь домой. Потому что я жила по-настоящему счастливо, пока вы не вмешались.

— Успокойся. — отец устало приложил пальцы к виску и тяжело вздохнул. — Предположим, мы ошиблись, не расспросив сразу тебя, но и ты должна понимать, что мы были испуганы. Я поговорю с Рейнардом, возможно, что что-то не так понял.

Мне захотелось засмеяться.

— Нет. Он сделал это намеренно, чтобы вернуть меня домой.

— Ирэния, я могу его понять, потому что он твой будущий муж. Его невеста живет одна. Какой мужчина это потерпит?

— Он не имел на это права! — я вышла из себя. — Я не его и не ваша собственность!

— Ирэн!

— Достаточно. — я жестом остановила их. Пора было заканчивать этот разговор. — Мам, пап... Я вас действительно люблю. И я сделаю все, чтобы вы жили долго и счастливо... — “в этот раз” - пронеслось мысленно в голове. Я не могла их ненавидеть, потеряв в прошлой жизни. В глубине души я знала, что они меня любили, но сейчас их любовь была немного уродливой. Сейчас мне было больно с ними разговаривать. — Однако, лучше бы нам больше пока не видеться. Не вмешивайтесь больше в мои дела. И можете не переживать, я никогда не сделаю то, что могло бы вас опозорить.

Я развернулась, собираясь уходить, но остановилась в последний момент и добавила:

— Ваша дочь сильнее, чем вы думаете. Может, однажды вы это поймете и тогда мы сможем снова нормально пообщаться.

— Ирэния. — перебил меня отец. — Хватит этих пустых слов. Если ты так хочешь отделиться от нас — хорошо. Мы тебя больше не потревожим. Но ведь ты сама рано или поздно придешь к нам.

Я лишь кивнула, после чего пошла прочь. Один разговор, но он целиком и полностью разорвал связь между мной и моей семьей.

Теперь я сама по себе.

***

Зайдя в главный зал, я взяла бокал с белоснежной жидкостью — традиционный напиток Дня Солнца. Каждый аристократ обязан сделать хотя бы несколько глотков. Я больше не являлась подданной этой империи, но решила на праздниках во дворце соблюдать традиции.

В моей прошлой жизни я на Дне Солнца так и осталась одиночкой. В основном, стояла в сторонке и, нервничая, пыталась хоть с кем-то завести разговор. Вот только, у меня не получалось. От меня отстранялись, словно от прокаженной.

Все же среди аристократии репутация значила слишком многое, а у меня она была подпорчена.

Теперь же ко мне подходили. Первыми начинали разговор. В основном речь шла о каких-нибудь ненавязчивых темах, но, учитывая то, что ко мне пока что лишь присматривались, можно было считать, что мои дела в среде аристократии идут очень хорошо. Даже лучше, чем я ожидала.

Прибытие Анаис я заметила сразу же. Она сама по себе привлекала очень много внимания, ведь в тот момент, когда аристократия из-за переживаний о самочувствии императора оделись в максимально сдержанную одежду, Анаис явилась в роскошном платье.

В моем. В том самом, в котором я была на дебюте.

Но портной действительно очень сильно постарался перешивая его. Теперь этот наряд так просто не узнать. Единственное — платье все же стало хуже. Оно само по себе являлось идеальным, а в процессе изменения потеряло всю свою изюминку. Теперь это был безликий наряд. Хоть и роскошный.

Анаис заходила в зал так, словно была готова сию секунду собирать множество восхищенных взглядов, но на нее посмотрели лишь с недоумением. Даже с осуждением, не понимая, как она посмела одеться настолько роскошно, когда правитель практически при смерти. Всех и каждого одолевал страх и переживания за его здоровье, а Анаис будто бы думала лишь о развлечениях.

Приподняв бровь, я задумалась о том, чего раньше не замечала. Анаис все же допускала ошибки, хоть и она была достаточно хитра и умна, чтобы сразу это понимать.

Так и сейчас она быстро осознала, что оделась неподобающе. Для этого ей хватило считанных мгновений и я, размышляя над тем, что Анаис предпримет, заметила, как на ее лице тут же вспыхивает грусть.

Подойдя к какой-то девушке, с которой сестра, судя по всему, общалась, она достаточно громко, чтобы это слышал чуть ли не весь зал, спросила:

— Уже что-нибудь известно о состоянии императора? Я так переживаю. Все последние дни не спала.

Дальше последовали слова о том, как она нервничала, что даже платье не смогла подобрать, из-за чего попросила это сделать свою горничную.

— Я была настолько не в себе, что лишь по дороге сюда поняла во что одета, — в ее глазах начали появляться слезы. Голос дрожал. — Как я могла одеться в такое платье? Я… Наверное, мне лучше уехать. Мое присутствие тут оскорбление для императора.

Тут же последовали слова утешения о том, что не стоит себя винить. Платье ведь выбирала не она, а горничная. Да и наряд не столь важен. Главное присутствие. И уж точно не нужно никуда уезжать.

Наблюдая за тем, как окружающие аристократы начали успокаивать Анаис, я поражалась тому, как быстро она меняла ситуацию в свою пользу. Буквально за считанные мгновение и лишь благодаря своим слезам, которые особенно сильно влияли на мужчин. Правда, ими проникались и женщины.

Анаис и правда была очень миловидна и нежна. Когда же она плакала, становилась той, которую окружающие невольно хотели защищать и успокаивать.

Прошло еще совсем немного времени, как ее наряд вовсе начали хвалить и уверять, что она