Это то, что уже не скрыть и не спрятать, но сказать это стоило, правильно подбирая слова, а не вываливая все, как это сделала сестра.

Пошатнувшись, я сделала шаг назад и спиной прижалась к стене. Как такое возможно?

Из-за того, что в этой жизни взаимоотношения кронпринца и Анаис стали более близкими чем в прошлой, она забеременела?

Мне физически стало плохо. Учитывая происходящее, вопрос женитьбы Анаис и кронпринца уже решен. Она станет следующей императрицей и у меня от этого сознание трещало. Желание жить в этой империи резко испарилось. Такими темпами мне лучше переехать в империю Лета.

Я качнула головой и попыталась успокоиться. Сделав несколько глубоких вдохов, я прислушалась к знати. В основном они говорили о том, что кронпринц официально ухаживал за Анаис и вопрос их женитьбы и без того был практически решен.

— Может, это судьбой так предначертано? — я услышала вопрос какой-то дамы. Она обращалась к своему мужу. — Судя по пророчеству, эта девушка… Анаис Рори очень важна. Конечно, плохо, что они перешли через традиции, но, наверное, их пара запечатлена на небесах. Что земные традиции против воли небес?

Все остальные разговоры были подобными. В обычном случае, если становилось известно о том, что девушка до брака лишалась девственности, это было подобно позору, после которого ее не пустят ни в один знатный род.

Но пророчество сгладило позор Анаис. Более того, все начали твердить о том, что все так и должно быть, ведь от кронпринца ждали многого. Он уже показал себя и им восхищались. Хоть и в тот же момент боялись.

Поскольку Дама Кровей сказала, что сын будет ему подобен, его тут же представили, как будущего божества, коим нынче считали кронпринца. Два бога в семье Анаис. В ее руках.

Примерно через час Анаис вернулась в зал и на нее тут же хлынули поздравления. Я видела даже то, как мои родители ее обняли.

Я не хотела видеться с Анаис. Но учитывая то, в каком положении она сейчас находилась и то, насколько высоко поднялась в среде аристократии, я не могла уйти. Я была ее сестрой, поэтому на меня было обращено множество взглядов и аристократия ждала и моей реакции.

Поэтому я сама подошла к ней. Заметив меня, Анаис улыбнулась, и от ее улыбки пробежали мурашки по спине. Отвратительно.

— Поздравишь меня, сестренка? — спросила она, светясь от счастья. Мой взгляд опустился на ее плоский живот.

— Конечно. — ровно ответила я. — Сегодня прозвучала радостная новость и я счастлива за тебя.

— Спасибо, Ирэни... — она прикрыла дрожащими руками лицо, будто бы едва могла справиться с чувствами, а я настороженно наблюдала за ней. Для чего она так играет передо мной? Она ненавидит меня, и сейчас подходящее время, чтобы попытаться растоптать мешающую ей сестру. — Твои слова самые важные для меня, сестренка. Когда я пришла в вашу семью, я боялась, что ты будешь ко мне несправедлива, но ты мне стала по-настоящему родной. Ведь ты была единственной, кто... кто безусловно поддерживал мои отношения с Его Высочеством. И... не осудила за то, что мы совершили ошибку.

Что?

Я ощутила себя так, словно Анаис с размаху дала мне пощечину.

Множество взглядов тут же направились в мою сторону. Послышались шепотки.

Анаис сейчас просто легким движением языка переложила на меня всю вину, сказав, что я безусловно поддерживала их вспыхнувшую с кронпринцем страсть, и, более того - утаила это от императорской четы. Теперь я выглядела в глазах аристократии дрянью, которая не смогла остановить свою бедную приемную сестренку и заставить соблюдать традиции.

Что бы я сейчас ни сказала - будет бесполезно. Я даже не могла обвинить ее во лжи. Она была беременной от кронпринца.

Что ж...

Это б было проблемой, останься я подданной этой империи. Но теперь, если Анаис хочет выставить меня злобной дрянью - я, так и быть, подыграю ей.

— Как я могу не поддерживать тебя? — мягко заметила я, и улыбка немного потускнела на лице у Анаис. — Как пожелает моя сестренка - так все и будет. Я же говорила. Отныне ты каждый день будешь купаться в счастье и любви.

— А... — с каждым моим словом личико Анаис чуть бледнело. Похоже, она не ожидала от меня такого. Я буквально подтвердила ее слова, а еще перед другими Анаис теперь выглядит той, которой беспринципно вертит злобная сестра. Не самая лучшая кандидатура для императрицы.

И это читалось по лицам окружающих.

Счастье, что императрицы рядом не было. Иначе мои бы слова могли бы принести проблемы. Слухи, несомненно, дойдут, но одно дело - слухи.

—- Ох, я... — Анаис, кажется, пыталась придумать, как выкрутиться из этой ситуации, но ей в голову ничего не шло, поэтому она едва улыбнулась, показавшись смущенной. — Сестренка, кажется, мне нужно принять поздравления и от других.

— Не перенапрягайся. — улыбнулась я в ответ. — Беременность - это ответственное время.

— Спасибо. — ее обычно милое выражение на лице было немного искаженным. — Вынашивать ребенка кронпринца огромная ответственность. Особенно, если учесть то, что он будет настолько великим. Но я постараюсь следить за своим здоровьем и правильно питаться, — Анаис беспрерывно держалась за свой живот. Так, словно акцентировала на этом внимание окружающих. — Вернее, императорская же семья предоставит мне поваров и слуг. Да и специальных людей, которые будут следить за моим самочувствием. В ближайшее время я перееду во дворец. Будешь меня навещать?

Она тут же попыталась увести тему как можно дальше, отчего я мысленно хмыкнула.

— Конечно.

Тут же, закончив со мной, Анаис быстро отвлеклась на другие поздравления и наш разговор был прерван. Я развернулась и пошла к выходу.

Когда я оказалась на улице, я заметила, что телефон, который я все время держала в руке, был немного скользким от моей вспотевшей ладони.

Вот это да.

Сейчас я понимала лишь одно — жить в этой империи действительно больше не безопасно.

Все изменилось кардинально. Выиграть сражение, но проиграть войну - вот что описало бы сейчас нашу словесную перепалку с Анаис. Благодаря тому, что многие теперь считают ее любящей сестру дурочкой, а меня - злобной стервой, она сможет использовать это, чтобы избавиться от меня и выйти сухой из воды.

Преклоняться перед Анаис я не буду, а, значит, вопрос