В дороге обсуждали наши планы и возможные пути возвращения с Земли. Практически известных вариантов было три. Первый содержался в письме родителей Клер. Место было описано подробно и сопровождалось названиями, которые мне как коренному нижегородцу были хорошо знакомы. Недостатком этого вариантом было то, что входящий портал на Террум располагался в окрестностях столицы королевства – города Антрем, а это было примерно в четырехстах пятидесяти километрах от Цитадели.

Второй портал находился в Ленинградской области, и его ориентиры хорошо описал профессор Водзинский. На выходе это было гораздо ближе к нам – у усадьбы Герберта. А третий, наш, располагался рядом с Цитаделью, но вход в него нужно искать в лесах Галиции, на Земле. Местонахождение прочих земных переходов, которые вели в наш портал, известно крайне приблизительно, и вряд ли мы сможем ими воспользоваться.

За разговором время прошло незаметно, и мы прибыли на станцию. Покупка билетов и еды в дорогу не заняла много времени, и вскоре мы уже смотрели на остающихся друзей из окна вагона. Поезд тронулся по расписанию – ровно в полдень. Последние инструкции я передавал Шуре уже мысленно, впрочем, я видел, что он и так знает, когда и что нужно делать…

Кроме нас в вагоне ехали две дамы, похожие друг на друга. Одной было слегка за сорок, а вторая – совсем молоденькая. С ними был крепкий мужчина лет тридцати, с коротким мечом на поясе и арбалетом за спиной. Мельком глянул, кто они. Ага, мать и дочь – семья здешнего землевладельца. Едут в столицу королевства, к родственникам и за покупками. А мужчина – слуга и охранник. Дамы рассматривали нас с интересом, особенно Сержа, который в офицерской форме РИА и с шашкой за спиной был неотразим. Девица откровенно строила ему глазки, а аура ее имела яркие искры. Похоже, потенциальный маг. Мы же с Максимом одеты были в гражданское и старались особо не светиться перед окружающими, учитывая нашу будущую миссию. Происшествий в пути не случилось, и вечером мы благополучно сошли на нужной станции. Обе попутчицы проводили штабс-капитана томными взглядами, причем интерес старшей был не меньшим. Забавно…

Повозку до города нанимать не стали. Вещей у нас было по минимуму, а в дороге мы насиделись, так что отправились пешком. Стражник у ворот обратил внимание на зачехленный карабин, но я быстренько внушил ему мысль, что это такой шанцевый инструмент, и он сразу забыл об этом. Холодное же оружие здесь носили многие, и на него не обратили особого внимания. Средневековый город вызвал у моих товарищей неподдельный интерес, и они увлеченно рассматривали местные достопримечательности. Клер уже знала о нашем приезде – мы активно общались по мере приближения к ее дому. Пришли! Входная дверь и шнурок звонка были на месте.

Нас ждали и отворили быстро. Анита, проявив гостеприимство, сразу повела моих товарищей в отведенную им комнату. Ужин назначили через час. А пока мы просто обнимались в гостиной. Привет, милая! Вечерняя трапеза удалась на славу. Еда была вкусной, а разговоры – долгими. Анита игнорировала Максима и общалась исключительно со штабс-капитаном. Он ее нравился! И интерес ее был личным, с некоторым эротическим подтекстом! Однако это перебор… Мысленно попросил Клер посмотреть, нет ли на Серже сглаза какого. Оказалось, что да! Кто конкретно его наложил, ей было неясно, но то, что это слабенькое заклинание мужской привлекательности, – очевидно. Девица из поезда! Вероятнее всего, неинициированный маг, да еще в пубертатный период.

Подумал и слегка вправил тетушке мозги, понизив градус ее влечения. Это помогло, и она решила отправиться почивать, оставив нас. Клер тем временем осторожно касалась рукой своих амулетов, и я почувствовал поток силы, текущий к штабс-капитану. Потом волшебница подумала, что к утру заклятие исчезнет и Серж будет избавлен от повышенной женской симпатии. Хорошо! Может, Белому это и приятно, однако ему еще и саму Клер сопровождать в дороге… И вовсе я не ревную, просто не стоит им лишний раз привлекать к себе внимание.

Моя волшебница загадочно улыбалась и звала меня в спальню…

Следующим утром после завтрака мы вчетвером отправились к Миркусу. Не дойдя двух кварталов до дома мастера, разделились, и я попросил друзей прийти в лавку немного погодя. Не хотелось идти туда толпой. Миркус искренне обрадовался встрече и сразу сказал, что портальный амулет доработан, заряжен и готов к использованию. Отлично! Перешли к теме самой операции. Минут через десять звякнул входной колокольчик, и на пороге появилась Клер со товарищи. Вот теперь можно и дверь закрыть. Представил мастеру своих друзей. Миркус смотрел пристально, явно изучая их ауры.

– Пойдут оба? – спросил он. И услышав, что только Максим, одобрительно кивнул.

Соколов смотрел с любопытством, а Серж помрачнел – ему снова напомнили, что дальше его не возьмут. Мастер еще раз взглянул на него и сказал, что таки молодой человек побывал вчера под магическим воздействием, причем дважды. Ух ты! Силен! Маг достал из ящика стола небольшой металлический диск на шнурке и протянул штабс-капитану. Этот амулет назывался бы у военных камуфляжем. При активации он как бы размывал личность владельца, делая малозаметной и неинтересной для окружающих.

Инструкция по привязке и активации прилагалась. Серж принял подарок с почтением. А затем мужественно подставил мизинец под укол стилета. Что поделать, такая магия… Миркус сказал, что выдаст Максиму аналогичный перед выходом. Предусмотрительно. Перешли к деталям. Одежда, оружие, снаряжение. С собой мы привезли два нагана, а ТТ ждал меня в тайнике. Таким образом, личным оружием, аутентичным тому времени, мы были обеспечены. Снаряжение? Не очень представляю, что тащить с собой. Пожалуй, только деньги. Но советских рублей того периода у нас все равно нет.

Ладно, разберемся на месте. Миркус сказал, что золото везде в цене, и выложил на стол небольшой слиток с местным клеймом. Точно пригодится! Теперь одежда. Мастер уже заказал портному костюм, аналогичный тому, который носил его отец по праздникам. А вот с нашими нарядами надо было что-то делать. Джинсы, толстовка и кроссовки с иностранными ярлыками явно неуместны. Максим одет аналогично, хотя про запас у него имелся комплект формы РККА.

Пришлось тоже отправляться к портному, который после часовой дискуссии наконец понял, что от него требуется. Одежда должна быть готова через два дня, и заказ этот обошелся Клер в несколько серебряных монет. Разорительно, однако… С Миркусом мы договорились встретиться накануне перехода и согласовать оставшиеся мелочи. Затем Клер провела нам экскурсию по городу, а обедать мы зашли в знакомое заведение мастера Тиля. В ожидании заказа Белый не утерпел и активировал свой амулет. Ну что сказать – лично я особой разницы не заметил, а вот Макс сказал, что фигура штабс-капитана становится будто смазанной и расплывается перед глазами. Значит, работает. Что до моих ощущений, то я все чаще замечаю, что смотрю на мир вовсе не обычным зрением…

Пара дней прошла в текущих заботах. Мы забрали нашу новую одежду от портного и теперь носили ее, привыкая к новому образу. Мне пошили пиджачную пару из добротного сукна светло-серого цвета, под пиджак надел светлую рубашку с большим отложным воротником. Костюм был свободного покроя, и подмышечная кобура с ТТ не просматривалась снаружи. На голове у меня была фетровая шляпа того же цвета. Кроме того, пришлось заказать еще и обувь – теперь на ногах у меня были кожаные полуботинки. Максим был одет в темные брюки-галифе, серую куртку с карманами средней длины и в такую же, как у меня, рубашку. На голове у него была плоская кепка. Обут он был в солдатские сапоги. В таком виде мы отправились к Миркусу.