встрече с Сибил, о том в каком режиме начну работу с журналом. Он внимательно слушал меня, но я никак не могла избавиться от странного тяжелого чувства. Вал был непривычно напряжен и очень задумчив. А самое главное — явно не хотел посвящать меня в детали своего настроения, ловко направив разговор в русло моей будущей самореализации.

Сначала я решила, что возможно он просто устал и хочет отдохнуть. Поэтому освободила Вала от традиционного чтения сказки перед сном. Самостоятельно уложив Макса спать, я тихонько прошла в кабинет Вала. Ноутбук уже был выключен, смартфон лежал рядом, сверкая черным безжизненным экраном. Вал бездумно бросал в стену небольшой резиновый мячик Макса. Мячик отскакивал от стены и возвращался в ладонь Вала. Он о чем-то крепко задумался.

— Всё хорошо? — осторожно спросила я, прислонившись виском к дверному косяку.

— Не знаю, что тебе ответить, — Вал запустил мячик, тот снова вернулся в ладонь.

Повисло молчание. Тревога внутри меня вдруг словно стала объемней и еще тяжелей. Я медленно прошла в кабинет. Он разительно отличался от кабинета Бориса. Здесь были и полки с книгами, и абстрактные картины на стенах. На рабочем столе помимо стационарного компьютера и ноутбука, лежал еще планшет со стилусом и несколько повербанков.

— Мы с Катей сегодня созванивались, — осторожно произнесла я, прощупывая почву. — Кажется, там у них всё хорошо.

Вал тяжело вздохнул и оставил мячик в покое.

— Нет. Ничего не хорошо.

— То есть? — настороженно уточнила я, скрестив руки на груди. — Катя мне соврала?

— Нет. Не думаю. Ситуация нестабильная. Я слежу за ней.

— Борис знает? — стараясь сохранить спокойствие, спросила я.

— Контакт поддерживаем, но я и своими каналами пользуюсь. В общем… Возможно, я должен буду улететь на несколько дней.

— Куда? Домой? — мои пальцы больно впились в предплечья рук.

— Да. Это еще не решенный вопрос. Ничего точно пока сказать не могу.

— Что случилось? — тревога продолжила зреть во мне. — Что-то… с ним?

— Нет. Но Боря что-то задумал. Что-то серьезное. Что положит конец его войне с Германном. Не хочу пугать, но зная брата, могу предположить, что он готовит какие-то крайние меры.

Глава 45

— Борис Аристархович, я могу приготовить курицу или рыбу какую-нибудь. Как насчет окуня? — Лариса тревожно комкала в руках маленькое кухонное полотенце, украшенное синей клеткой. — Или щуки?

Лариса жутко волновалась. Волновалась не за себя, а за Бабая. Ей искренне хотелось хоть чем-нибудь помочь начальнику. Но чем? Что она могла сделать? По сути, ничего существенного, кроме отличного ужина. Лариса прекрасно знала о том, что у Бориса Аристарховича простой вкус. Ему не нужно готовить никаких ресторанных изысков. Он любит уху и борщ. Любит черный хлеб с маслом и посыпанный либо солью, либо сахаром. Но в последнее время начальник почти ничего не ел.

— Нет, ничего не нужно. Спасибо. Сегодня вы можете быть свободной, — Бабай стоял у окна и рассматривал небо. Оно было окутано молочной дымкой. На сегодня синоптики обещали небольшой дождь.

Лариса еще крепче сжала в руках полотенце. Нехорошее предчувствие иголкой засело в груди. Позавчера Борис Аристархович распорядился приехать в загородный дом, чтобы убраться. Лариса везде быстро и качественно убралась. Дождалась приезда начальника и вдруг подумала о том, что видит его в последний раз. Эта мысль показалась Ларисе жуткой и глупой.

— Борис Аристархович, — Лариса глубоко вздохнула. — Вам бы к семье.

— Если я поеду к семье, Лариса, то Германн всю ее перебьет, — Бабай медленно развернулся и сел в глубокое кресло, расположенное у письменного стола.

— Почему этот проклятый оставить вас в покое не хочет? — с горькой досадой спросила Лариса.

— У него ничего другого больше и нет. Думает, если меня прикончит, то всё у него наладится. Нет. Это так не работает, — Борис зажал двумя пальцами переносицу. — Не думайте об этом, Лариса. Деньги в конверте на тумбочке в прихожей лежат.

— Я видела. Там слишком большая сумма, — Лариса почувствовала болезненное напряжение в пальцах, но отпустить полотенце всё равно почему-то не получалось.

— Это вам на будущее, — Борис устало взглянул на домработницу.

— Не надо мне ничего на будущее, — твёрдо заявила Лариса. — Меня вполне устраивает обычная заработная плата. Я полностью удовлетворена работой у вас, Борис Аристархович.

— Больше мне домработница не понадобится, — Бабай снова посмотрел в окно, словно ожидая кого-то.

— Вы меня увольняете? — растерянно спросила Лариса.

— Отпускаю.

— Но как же? Это что же… Это вы теперь совсем один останетесь? — Лариса никак не могла справиться с подкатившими к горлу слезами.

— Ненадолго. Здесь скоро будет крайне небезопасно, поэтому вам лучше уйти. Я всегда был доволен вашей работой. Но наше сотрудничество подошло к концу.

Выучив характер и привычки своего начальника, Лариса прекрасно понимала, что на этом их разговор окончен. Решение принято, главное — сказано.

— Хорошо, — она медленно и не совсем уверено кивнула. — Спасибо вам. И… Надеюсь, что у вас всё обязательно наладится, — Лариса развернулась и вышла из кабинета, всё еще крепко сжимая в руках кухонное полотенце.

Время плавно покатилось к вечеру. Бабай знал, что Германн скоро приедет сюда. Приедет не один и вряд ли просто войдет в дом. Он ворвётся. Практически возьмет штурмом. На это у него были все причины. Борис устроил серьезную провокацию. Этот ход Германн вряд ли проигнорирует.

Последние три месяца ситуация стремительно накалялась. Бабай всячески пытался держать ее под контролем. У него это отлично получалось. Но когда пронесся между своими людьми слушок, что Прокурор особенно сильно заинтересовался отсутствием Вала, контроль начал ускользать сквозь пальцы.

Вариант упрятать свою семью куда-нибудь на другой континент Борис даже не рассматривал. Если дёрнутся, автоматически подтвердят догадки Германна и тогда он незамедлительно начнет действовать. Ни сплетни о том, что Злата уехала с Валом в качестве его почти жены, ни променады с Евгенией не могли дать стопроцентной безопасности.

Война между Бабаем и Прокурором затянулась. Но ее финал Борису был известен еще вначале. И этот финал с каждой секундой становился всё ближе и ближе. Сейчас Германн значительно ослаб, он потерял былые позиции. Все эти два года Бабая методично, шаг за шагом, разжимал хватку Прокурора, в которой тот удерживал город. И теперь настал решающий момент.

Борис, спрятав руки за спиной, расхаживал по дому своего далекого детства. Вышел на задний двор, где он с Валом мальчишками гоняли мяч. Заглянул в летнюю кухню, где бабушка угощала их булочками с изюмом. Поднялся на чердак. Там у них с Валом была импровизированная штаб-квартира.

Вернувшись в кабинет, Борис обратно сел в кресло и разблокировал экран