— Да.

Мысли отбросили меня на несколько дней назад, когда Вал ответил, что согласился на работу. Я искренне была рада за него, а он… он даже немного смутился.

— Ты этого достоин, — добавила я. — И все мы будем тобой гордиться.

— Спасибо.

Вала переполняли эмоции, это было очень заметно по его глазам. Подхваченный этими эмоциями, он крепко обнял меня.

Мы еще не говорили о том, как будем жить вместе во Франции. Пока вся эта новая жизнь казалась мне слишком туманной. Не хотелось забегать наперед. Мама иногда говорила мне, что лучше решать проблемы по мере их поступления. Я решила воспользоваться ее советом.

— Это хорошо, — отметила Катя. — Вал не создан для всего этого, что происходит сейчас с нами. У него совсем другой путь.

Я была согласна с Катей. Вал казался инородным элементом в мире Бориса. Думаю, что и сам Борис это прекрасно осознавал. Именно по этой причине он и не спешил делать из своего младшего брата сильную фигуру на игровом поле. Такая тактика была продиктована не братскими чувствами, а холодным расчетом логики.

— Кать, я хотела тебя кое о чем попросить, если можно, — со всей серьезностью произнесла я.

— Да, конечно. Без проблем. Говори, — охотно согласилась подруга.

— Могла бы ты держать меня в курсе событий? Я не хочу неизвестности. Мне будет спокойней, когда я буду знать, что с ним, — я медленно выдохнула, стараясь оставаться спокойной.

— А если информация будет неутешительная? — Катя с опасением посмотрела на меня.

— Рассказывай всё как есть. Несмотря на то, что я вынуждена уехать, это не значит…

— Что ты его перестанешь любить, — закончила за меня Катя. — Понимаю. Я прекрасно тебя понимаю. Знаешь, мне очень жаль терять такую помощницу, как ты. Правда. Такой порядок и в компьютере, и в бумагах. Ты хороший работник, Злата.

— Спасибо, — я смущенно улыбнулась.

— Хорошо. Я поняла тебя. Буду держать в курсе дела. Думаю, я бы тоже не смогла сидеть в неведенье. А что Борис?

Я затаила дыхание. В груди снова стало тесно и больно. После нашего последнего вечернего разговора мы больше не виделись. Интуиция подсказывала мне, что до нашего отъезда мы и не увидимся. Борис отошел в сторону. Скрылся в тени. Нам больше нечего было сказать друг другу.

— Ничего, — удивительно спокойным голосом ответила я. — Вряд ли он захочет нас с Валом проводить, — я иронично улыбнулась.

Вылет был запланирован на утро. Накануне ночью я практически не спала. Все необходимые вещи были упакованы. Вопрос с документами разрешился еще несколько дней назад. Вот-вот я должна была пересечь очередную отметку и начать новый отрезок своей жизни.

Я волновалась и не стремилась подавить в себе это чувство. Борис дома так и не появился, но меня это не огорчило. Мы обо всём уже поговорили. Чип спал, а я расхаживала по квартире, мысленно с ней прощаясь. Она стала для меня надежным убежищем, а затем и вторым домом. Мне нравилась здешняя полутьма и обширность свободного пространства. Я ни о чем не жалела.

Пусть моя любовь всё еще нестерпимо ныла в груди и рвалась наружу, я принимала ее. Заглушать эту любовь я не собиралась. Она сохранится во мне ровно настолько, насколько это предначертано судьбой.

Остановившись на пороге спальни Бориса, я глубоко вздохнула, а затем прошла внутрь. Я задремала на его кровати, притянув колени к груди. Мне снова приснилась та самая фантастическая птица. Она кружила надо мной. Я слышала шелест ее сильных широких крыльев. Он убаюкал меня.

Утром, ровно за два часа до вылета, за мной приехал Вал. Он показался мне не выспавшимся, но при этом всё равно был полон воодушевления.

— Готова?

Я в последний раз взглянула на обширную гостиную. В сердце заползла щемящая тоска.

— Удачи вам, — пожелала Лариса, выглянув из кухни. — И хорошего полёта.

— Спасибо, — Вал добродушно улыбнулся домработнице.

— Готова, — твёрдо ответила я и перекинула через плечо ремешок сумки.

— Отлично, — Вал пропустил меня вперед.

Дверь в мою уже прошлую жизнь с тихим щелчком закрылась. Спускаясь на лифте, я наклонила голову вниз, пытаясь проглотить слёзы.

Вал ничего не сказал, просто приобнял меня и прижался подбородком к моей макушке.

***

Бабай глотнул немного воды и вернулся к своему бильярдному столу. Сегодня он играл в одиночку. Забивал шары в лузы снова и снова, стараясь полностью отчистить свою голову от любых раздражающих мыслей.

Иногда поглядывая на время, что светилось на экране смартфона, Борис считал минуты перед вылетом Златы и Вала. Затем начал считать часы перелёта.

Что-то перманентно скребло в грудине, но что именно, Бабай не знал. Он совершенно точно не испытывал сожаления. Всё было устроено идеально. Лучшего варианта в данной ситуации проработать просто невозможно. Борис полностью полагался на Вала, зная, что он Злату не обидит и в беде никогда не оставит. Это немного успокаивало то, что грызло Бориса изнутри.

Ненавязчивую и расслабляющую тишину внезапно нарушил стук женских каблуков. Бабай выпрямился и немного нахмурившись, посмотрел в сторону лестницы. Он никого не ждал и не приглашал. До того момента, пока Вал не свяжется и не скажет, что посадка прошла нормально, Борис ни с кем не хотел контактировать.

В бильярдной зоне появилась та, кого Бабай меньше всего ожидал когда-либо снова увидеть. Дина. Сначала он ее не узнал. Взгляд выхватил золотистые кудри и то странное чувство в груди резко усилилось. Затем отпустило, когда Борис распознал Дину.

Она изменилась. Перекрасилась. Куда-то вдруг исчезли все эти ультракороткие тесные платья с глубоким декольте. Косметики на лице стало значительно меньше.

— Привет, — Дина даже улыбаться старалась иначе.

Бабай почувствовал острый прилив отвращения к этой женщине. Дина пыталась натянуть на себя личину Златы. Поместила естественность в пластик.

Борис ничего не ответил, он склонился над столом и отправил в лузу очередной шар.

— Я вот решила к тебе зайти. Просто повидаться, — продолжила Дина, подойдя чуть ближе к бильярдному столу.

Снова не последовало никакого ответа.

— Борь, мы же не будем в молчанку играть, правда? Я ведь люблю тебя, Борь. Ты меня гонишь, а я всё равно возвращаюсь.

— Это не любовь, — бесстрастным тоном отозвался Борис. — Это отсутствие мозгов. Тебе говорят одно, а ты делаешь противоположное.

— Нет, это именно любовь, — Дина понаблюдала за тем, как Бабай отправил в лузу еще один шар. — А можно мне с тобой поиграть? Я правда не знаю правил, но ты мне можешь рассказать.