В конце концов, как говорится в умных книжках по менеджменту: «Если готовишься к решающей битве – учти все мелочи. Особенно если эти мелочи включают в себя древних шаманов с боевым опытом времен Отечественной войны».

Теперь оставалось только надеяться, что наш план сработает. И что огненное танго Алины не превратится в балет. А то я уже почти поверил в ее обещание, что в этот раз обойдется без пуантов.

Где-то в углу призрак старого купца, материализовавшийся на запах дедовой наливки, одобрительно поднял свою вечно неуловимую рюмку. Кажется, даже потусторонние силы были на нашей стороне.

Глава 21. Первый удар

Ночной Петербург встретил нас промозглым туманом и моросящим дождем. Самая подходящая погода для налета на конкурентов – если верить умным книжкам по корпоративному рейдерству.

База «Волков» возвышалась мрачной громадой старого купеческого склада. В тумане здание казалось еще более зловещим, особенно с учетом добавленных «архитектурных излишеств» в виде черепов на воротах и рун, мерцающих нездоровым синеватым светом.

– Так, господа участники организованного преступного сообщества и примкнувшие к ним неклассифицируемые сущности, – я оглядел свою команду, собравшуюся в тени соседнего здания. – Как говорится в умных книжках по управлению персоналом: «Хороший руководитель знает сильные стороны своих сотрудников. Великий – знает, в какой момент спустить их с цепи».

Обычно в это время Топтыгин ворчал и предлагал свой вариант. На простом языке. Но сейчас Топтыгина нет.

Хмырь, по своему обыкновению наполовину просвечивающий, нервно перетекал из стены в стену:

– Босс, я проверил периметр. Три поста охраны, магические ловушки стандартные, но... – призрак замялся, становясь почти прозрачным, – от подвала странно пахнет. Якутским фольклором.

Алина, устроившаяся на карнизе соседнего дома, тихо фыркнула, поигрывая огненной сферой:

– Только не говори, что опять бубен! У меня до сих пор мурашки по коже от их последнего «концерта».

Дед Пихто, опираясь на свой посох (с неизменным черепом на навершии, который, клянусь, иногда подмигивал), задумчиво пробормотал:

– Помню, в 1812 году...

– Дед! – хором зашипели все присутствующие.

– Ладно-ладно, – старик примирительно поднял руки. – Но я хотел сказать, что защитные амулеты готовы. Правда, есть небольшой побочный эффект – могут начать петь «Прощание славянки». На старославянском.

Я почувствовал, как внутренний зверь нетерпеливо переминается, готовясь к бою. После частичной трансформации когти уже проступали сквозь человеческую форму, а глаза наверняка светились янтарным огнем.

– План такой, – я указал на точки на наспех начерченной карте. – Хмырь отключает сигнализацию. Алина устраивает фейерверк для отвлечения внимания...

– Только без балета! – снова хором отозвались все.

– Я вообще-то хотела рок-оперу, – надулась рыжая бестия. – «Полет валькирий» в современной обработке.

– Главное, чтобы не «Лебединое озеро», – я поежился, вспомнив прошлый раз. – А то призраки еще неделю Чайковского напевали. Даже Хмырь начал в такт просвечивать.

Наш штатный призрак смущенно кашлянул, на мгновение становясь совсем прозрачным.

– После отвлекающего маневра, – продолжил я, – основная группа входит через главный вход. Дед, ты прикрываешь тыл. И да, пожалуйста, без исторических анекдотов во время боя. Особенно про Кутузова и походную наливку.

– Эх, молодежь, – проворчал старик, но его глаза хитро блеснули. – Ничего в классике не понимаете.

В этот момент со стороны базы «Волков» донеслись первые аккорды какой-то заунывной мелодии. Кажется, якутский шаман решил провести генеральную репетицию перед нашим визитом.

– Начинаем, – я кивнул команде. – И помните главное правило корпоративных захватов: если противник начинает петь народные песни – бей первым. Желательно по бубну.

Хмырь растворился в стене, направляясь к щитку управления. Алина приготовила свои огненные сферы, в которых уже плясали искры будущего представления. Дед Пихто активировал защитные амулеты, и по нашим телам пробежала волна магической энергии, сопровождаемая первыми тактами «Прощания славянки».

«В конце концов», – подумал я, чувствуя, как тело наполняется силой трансформации, – «если идешь на дело – делай его красиво. А если при этом играет музыка – делай его в ритме танца. Желательно без балета».

Первым сигналом к атаке стал внезапно погасший периметр охраны – Хмырь, как всегда, сработал безупречно. Его призрачная фигура на мгновение проступила сквозь стену, показывая знак «окей». Правда, со стороны это больше походило на пляску неупокоенного духа бухгалтера.

– Господа волки, – прошептал я, чувствуя, как тело уже почти полностью перешло в боевую форму. – Добро пожаловать на внеплановую проверку. С конфискацией.

Алина взмахнула рукой, и ночное небо расцветилось всеми оттенками пламени. Огненные сферы, взрываясь, складывались в причудливые фигуры. Кажется, это действительно была «Полет валькирий» – по крайней мере, пылающие девы с копьями довольно убедительно изображали боевой вылет.

– Только не увлекайся! – крикнул я, заметив, как одна из валькирий начала выписывать в воздухе что-то подозрительно похожее на па из «Жизели».

– Это не балет! – огрызнулась рыжая бестия. – Это современная хореография!

Первые волки-охранники выскочили навстречу как раз вовремя, чтобы получить полноценный удар нашей атаки. Я прыгнул, уже в полной боевой трансформации, чувствуя, как когти погружаются в плоть противника. Леопард внутри радостно взревел – наконец-то настоящая драка!

– А теперь, дорогие конкуренты, – прорычал я, уклоняясь от серебряной пули, – давайте обсудим вашу маркетинговую политику. Боюсь, она слишком агрессивна для нашего сегмента рынка.

Дед Пихто, вопреки моим опасениям, в бой вступил без исторических отступлений. Его посох описывал в воздухе замысловатые фигуры, а защитные амулеты действительно начали наигрывать «Прощание славянки». Причем в какой-то особенно бравурной версии.

– Это что еще за... – начал было один из волков, но договорить не успел.

Хмырь материализовался прямо из его тени с криком «Налоговая проверка!» – от такого даже самые матерые оборотни впадали в ступор. А уж когда призрак начал зачитывать выдержки из Налогового кодекса...

Все шло почти идеально. Мы теснили противника, загоняя их вглубь здания. Алина создавала огненные заслоны, Хмырь терроризировал врагов внезапными появлениями из стен (теперь уже с цитатами из Уголовного кодекса), а дед Пихто...

И тут я услышал это. Сначала тихий, а потом все нарастающий звук бубна. В воздухе запахло полынью и чем-то древним, как вечная мерзлота. А потом из клубов дыма появилась фигура в национальном якутском одеянии.

– Ну что, котик, – шаман широко улыбнулся, поглаживая свой бубен. – Споем?

«Вот теперь», – подумал я, чувствуя, как шерсть встает дыбом от первых аккордов якутской народной