– В таком случае, переходим к запасному плану, – промурлыкал он.

Сильвия мгновенно перестала улыбаться и напряглась. В глубине ее души я вновь ощутила всплеск страха.

– Что ты задумал, алый? – спросила отрывисто.

– Узнаешь первой, моя дорогая, – пообещал Эйнар.

И было что-то такое в его голосе, от чего даже я испугалась.

Сильвия, однако, не собиралась спокойно стоять и ожидать продолжения. Именно этот момент она выбрала для того, чтобы пойти в атаку.

Донельзя неудачную, к слову.

Сильвия лишь покачнулась в сторону Эйнара, как в его руках материализовался уже знакомый мне по прошлым событиях хлыст. Он взмахнул им – и в полете хлыст расщепился на десятки огненных нитей.

Ой, как сейчас больно будет!

Все произошло настолько стремительно, что эта мысль пришла уже после того, как хлыст опустился. И нет, ни единая нить не задела Сильвию, а стало быть, и меня. Просто вокруг вдруг заискрилась своего рода клетка, созданная плотно переплетенными колдовскими нитями.

– Думаешь, меня это остановит, алый?

Сильвия попыталась схватиться за ближайшую нить. И тут же с негромким вздохом отшатнулась.

Это было не больно. Я вообще ничего не ощутила. Лишь легкую щекотку в кончиках пальцев – и рука внезапно безжизненно повисла, как будто став совершенно чужой.

– Через пару минут сможешь ею снова управлять, – поторопился заверить Эйнар. – Эти чары абсолютно безвредны. Но дотрагиваться до них не советую. На некоторое время парализует. – Приосанился и горделиво добавил: – Мое изобретение. Придумано как раз для таких случаев, когда надо умерить боевой пыл человека, но при этом не причинить ему ни малейшего вреда.

– Что ты задумал, алый? – прошипела Сильвия, с точностью до слова повторив недавний вопрос. – Я все равно не отступлюсь от задуманного.

– Да-да, я в курсе, – рассеянно обронил Эйнар.

И повернулся к Тристану, больше не обращая ни малейшего внимания на Сильвию.

Мужчины, стоявшие по обе стороны от менталиста, послушно отошли подальше, повинуясь слабому кивку лорда протектора. Однако плененный маг не торопился взглянуть на Эйнара, по-прежнему пристально разглядывая носки своих ботинок.

– Ты уже понял, почему тебе сохранили жизнь, – с нажимом проговорил Эйнар, чуть склонил голову к плечу в ожидании ответа.

– Понял, – после долгой паузы отозвался Тристан. – И да. Я могу тебе помочь в этом.

– О чем вообще речь?

А вот теперь Сильвия испугалась. И испугалась сильно. Я почувствовала, как животная слепая паника захлестнула ее разум, грозясь в любой момент перерасти в слезную истерику.

Однако неимоверным усилием воли она взяла разбушевавшиеся эмоции под контроль. До побелевших костяшек сжала кулаки, пристально наблюдая за происходящим.

– На каких условиях? – спросил тем временем Эйнар, обращаясь все так же к Тристану.

– Жизнь и свобода, – без промедления ответил тот. – А еще деньги. Много денег. Золотом и немедленно.

– Не слишком ли ты наглеешь? – Эйнар недовольно фыркнул. – Вообще-то, ты планировал государственный переворот. Мой брат из-за тебя едва не погиб.

– Будем торговаться? – Тристан бросил на Эйнара быстрый взгляд исподлобья. – Учти, кроме меня такая задача больше никому не по плечу. Я изгоню Сильвию из сознания Амары. Целиком, окончательно и бесповоротно. Навсегда затихнет зов крови. Уйдет в небытие неисполненная клятва крови. И дух Сильвии исчезнет навсегда. Больше никогда и ни в каком из потомков она не сумеет пробудиться вновь.

Сильвия громко скрипнула зубами, опять потянулась к колдовским нитям, из которых состояла ловушка, но в последний момент одумалась. Понимает, что все равно ничего не добьется. Лишь рука опять отнимется на пару минут.

– И кроме меня этого больше никто не сделает, – мягко продолжил Тристан, приподняв голову еще чуть повыше. – Во-первых, в Даргейне просто нет другого ментального мага моего уровня, что ты и сам не так давно сказал. А во-вторых, она все-таки моя дочь. То есть, мне будет легко определить, где заканчивается ее сознание и начинается сознание Сильвии. А следовательно, мне не составит особого труда вырвать этого паразита из ее разума.

Паразита?

В душе Сильвии вспыхнул горячий гнев в ответ на оскорбление. Но она ничего не сказала, внимательно слушая диалог между двумя мужчинами.

– Что будет дальше? – полюбопытствовал Эйнар. – Ты ведь понимаешь, что в Доргфорде я не позволю тебе остаться. Да что там – в Доргфорде! Из Даргейна тебе тоже придется уйти.

– Конечно, понимаю. – Тристан чуть пожал плечами. – Деньги нужны мне, чтобы без проблем устроиться на новом месте. Ты знаешь, что на западе есть немало небольших королевств, где такой человек, как я, легко найдет себе новый дом. Выберу себе какую-нибудь уютную страну. И обоснуюсь там со всем комфортом.

– То есть, амбиции на престол ты все-таки не оставил, – недовольно резюмировал Эйнар.

– Я даю честное слово, что границы Даргейна больше не пересеку, – негромко сказал Тристан. – Впрочем, вам, драконам, известны многие заклинания. Я не сомневаюсь, что ты знаешь какой-нибудь способ обезопасить себя от моего возвращения. В любом случае, поисковые чары всегда будут в твоем распоряжении. Амара ведь останется при тебе. В любой момент сможешь убедиться, что я выполняю обещание и держусь подальше от границ империи.

Эйнара что-то настораживало в щедром предложении Тристана. Он стоял напротив него, выпрямившись во весь свой немаленький рост, и сосредоточенно хмурил лоб, как будто выискивал подводные тайны в плане менталиста.

– Брось, – с сарказмом обронил тот. – Я умею проигрывать. Пожалуй, я переоценил свои силы. Надо было с самого начала выбрать страну поменьше.

Мягко и бесшумно ступая, к Эйнару вдруг подошел Александр. Наклонился и что-то быстро заговорил прямо ему на ухо.

Увы, мой слух был не настолько острый, поэтому я не услышала ни слова, хотя и очень этого хотела.

Эйнар внимательно выслушал лорда Гриннара. Немного подумал – и кивнул.

– Да, – сказал негромко. – Пожалуй, так будет лучше всего.

Тристан высоко вскинул брови, даже не пытаясь скрыть жадного любопытного блеска в глазах.

– Ну что же, – продолжил тем временем Эйнар, снова сосредоточив на нем все свое внимание. – Я согласен с твоими требованиями. Жизнь. Свобода. И деньги. Взамен ты освобождаешь Амару от клятвы крови. Обещаешь, что покинешь Даргейн в кратчайший срок и никогда более не пересечешь границу. Более того, настоятельно советую сделать так, чтобы я никогда о тебе ничего более не услышал.

– По рукам, – быстро ответил Тристан. Поднял руку, многозначительно потер горло и добавил: – Сними чары. Они блокируют мои способности.

Ага. Значит, вот в чем смысл той колдовской ленты, которая то и дело материализуется вокруг его шеи.

Но вот вопрос – а не попытается ли он сбежать, едва только Эйнар освободит его от заклинания? С таким сильным ментальным магом