Владимир пожал плечами, признавая правоту Аделя.

— Тебе даже чертенок сказал, что мы были в вашем мире и получили силу, способную давать нам существование отдельно от тебя. Володя, все мы — нечисть, как ты нас называешь — это твоя энергия и воображение.

— Ты что за хрень сейчас городишь?

— Я и вправду чувствую себя очень глупо. — Адель почесал когтем лысую голову. — Быть кем-то вроде человека... как оказалось, не очень комфортно. А я ведь раньше не стеснялся ходить голым, а теперь без шорт не могу выйти в мир.

Владимир опустил взгляд и увидел на дьяволе черные шорты.

— А внутри еще сеточка есть. Я так понял, это яйценоска.

Дьявол начал стягивать шорты, показывая из какой ткани они были сделаны, но Владимир отвернулся.

— Избавь меня от этого!

Адель обратно натянул шорты.

— Не одному же мне должно быть неловко.

— Ты демон! Чего тебе там неловко?!

— Вот именно! Я страшное древнее зло, а у меня по утрам под одеялком дымится...

— Все, хватит! Не хочу ничего знать об этом!

— Конечно, — хмыкнул Адель, — у самого таких проблем нет.

— Еще как есть!

— Ага! Значит есть! Поэтому на других перекидываешь!

— Я-то здесь при чем? Ты же захотел быть человеком!

— При том, что мы состоим из твоей энергии и весь твой опыт отражается на нас. Как мне это все надоело! Но сегодня я разрушу нашу связь. Я стану свободным. Никаких больше зеркал, помойной дыры и вечной темноты! А ты мне поможешь в этом.

Адель вскочил на пьедестал и прошел через защитный купол, отчего тот исчез. Он облокотился на Регину и спросил:

— А почему я не слышу твоего вопроса. Я приготовился толкать длинную речь, а ты все молчишь.

С недоверием глядя на Аделя, на его длинные рога, черные узкие глаза как у настоящего дьявола и выглядывающий из-за спины хвост, Владимир задал вопрос:

— И как я тебе помогу?

— Все очень просто.

Адель переместился к Владимиру и приобнял его за плечи.

— В нашем деле огромную роль играет твоя вера. И это значит, что мне тебя надо всего лишь убедить в реальности ритуала. Но, согласись, ты и так в него веришь. Так что...

Владимир снял с себя руки Аделя.

— Но я ведь могу передумать. Тогда ты и твои отпрыски исчезнут.

— О нет, мой верующий во всякую хрень друг, мы уже зашли настолько далеко, что я так просто не могу исчезнуть. Я вписан в историю этого мира. Я теперь не сгусток энергии — у меня есть разум. Есть сосуд для этого разума. И этот сосуд скоро превратиться в настоящую плоть после преодоления одной маленькой границы.

Владимир задумался.

— Тогда Регине необязательно умирать?

— Обязательно. Ты же сам так составил условия нашего договора.

— Никакого договора не было!

— Хорошо, это не договор. Назовем по-другому, это условности нашего существования. Все равно их придумал ты. А разрушить никак нельзя, потому что в них ты сам веришь.

Адель вернулся к Регине. Он раскинул ее черные волосы в стороны, которые взмыв в воздух, так и застыли разбросанными. Владимир увидел темную кожу девушки, поглотившую ее всю. Он поймал себя на мысли, что верил в проклятье, сожравшее Регину.

— Знаешь, чем интересна идея существования дьявола? Тем, что его не существует на самом деле. Это не я дал ей дар. Не я наградил ее проклятием. И не я решил, что ей придется умереть.

— Я ее сам создал? — просветлел Владимир.

— Да, все так.

— И я создал Заступниц?

— Эй, дружище, не перегибай! Я говорю только про нечисть. А эти уже из другого мира. Как и ты, впрочем. Вернувшись туда, знаешь, чем бы ты занялся? Поиском своего якоря.

— У меня есть создатель?

— Скорее он... Он тот, кто может изменять миры. Ты и до него жил. Жена, дети, карьера военного, но! Пришел он и исказил реальность. Впрочем, это все сейчас неважно. Того мира больше не будет после сегодняшней ночи.

При словах Аделя в памяти возник образ семьи, но и так же быстро он стерся.

— У тебя сил не хватит! — нахмурился Владимир.

— У меня? Ты видел, как я твоих Заступниц разрубил одной правой? Я всесилен! Я могущественен! У меня нет границ, кроме одной! А ее перейти — просто сделать шаг вперед.

Адель щелкнул пальцами. Волосы у Регины упали под силой гравитации, а Туберкулез вскрикнул, увидев Аделя.

— Эээ...ооо... Вы уже здесь? — робко спросил он.

— Я давно здесь, только смертные все проспали.

Дьявол еще раз щелкнул пальцами. Проход расширился и оттуда вновь полезла густая слизь. Регина перестала читать заклинание.

Мимо Владимира пробежал Кратер. Он хотел кинуться на дьявола, но его ноги увязли в потусторонней жиже.

— Сэм! На помощь! — позвал он.

Чертенок нашел на земле ветку и бросился к Кратеру. Тот ухватился за нее, но это не спасло. Вдруг слизь начала подниматься выше и облеплять ноги Кратера.

— Володя?! — возопил он.

Владимир дернулся на выручку, но Адель громко зацыкал языком.

— А-а-а! Ступишь в плазму и она поглотит тебя!

— Кратер к нам присоединится? — с волнением спросил Туберкулез.

— Я лучше сдохну! — сердито крикнул Кратер.

— Как пожелаешь, — безразлично ответил Адель.

Тут же слизь облепила всего Кратера и растворила его. Большая куча желе смачно шлепнулась на землю.

— Сережа? Сережа!

Владимир хотел побежать, но Сэм попросил его успокоиться.

— Он только и хочет тебя спровоцировать, — шептал чертенок.

— Давай, давай! Ты облегчишь мне задачу, Володя! — крикнул Адель. — Сольешься с плазмой и тебя не станет!

— Я не верю в свою смерть, — ответил Владимир Сэму.

— Не веришь, но Заступниц и Сережи больше нет. Ты допустил их смерти.

— Черт! Не понимаю, как происходит... Словно я во сне... А где Кешбек? Кешбек!

— Ой не ори так! — закричал Кешбек рядом с прижатыми к ушам руками.

— Ты где был?

— Отходил... в кусты. Что-то я перенервничал. Живот скрутило.

— Ты-то хоть настоящий? Ты то исчезаешь, то говоришь всякую ерунду.

Казах похлопал себя по телу.

— Я не совсем уверен, но похож на настоящего.

Адель тем временем повернулся к Регине и, взяв ее за подбородок,