создается впечатление, что это люди из категории обиженных и обездоленных, кому не повезло по жизни. Потенциально – возможно, союзники Валлиона, но до поры до времени не слишком полезные. Тем не менее, они есть, и это – всецело заслуга господина Ридоласа.

Незнакомые господа снова выразительно переглянулись.

– Что вам известно еще?

– Возможно, вместе с ним путешествует особа, которая также имеет прямое отношение к вашей конторе, – сообщила я после мгновенного колебания. – Точнее не скажу – она очень скрытна. Однако уверен, что леди владеет магией разума, более того‚ отлично знает о своем даре и, судя по всему, постоянно держит над всей труппой какой-то сложное заклятие, позволяющее им оставаться неузнанными даже вблизи от некромантов. Результаты этого заклятия я видел – впечатляют. Хотя не исключаю, что леди просто научилась этому трюку у кого-то еще. Более опытного и умелого.

– Как зовут эту леди, вы знаете?

– Она представилась Ликой.

– Кем?! – заметно вздрогнул молодой.

– Ликой, – повторила я, внимательно следя за выражением его глаз. И, кажется, не ошиблась – они действительно расширились и там промелькнуло внезапное торжество. – Вам знакомо это имя?

Мужчина ненадолго прикрыл веки, о чем-то напряженно размышляя, а потом кивнул.

– Вполне возможно, вы не ошибаетесь насчет нее, господин Фантом. Она была одна?

– Нет, – тут же отозвалась я, торопливо просчитывая варианты и раздумывая над тем, сколько им можно сказать. – С ней был юноша. Лет двадцать или чуть меньше. Тоже – маг разума, но пока слабый, неопытный, почти ничего не умеющий.

– Откуда вы знаете? – очень странно посмотрел на меня неприметный тип. – Спящего мага невозможно засечь, пока он не откроется.

Я пожала плечами.

– Он пользуется силой неосознанно. И однажды это произошло, когда никто, кроме меня, не видел.

– Он пытался на вас воздействовать?

– Совершенно верно, – усмехнулась я.

– И что же?

– Ничего. Я ведь сказал: мальчик еще слишком слаб.

Подопечные господина да Миро посмотрели на меня чуть ли не растерянно.

– А вы уверены в этом, юноша?

При слове «юноша» где-то невдалеке зашипела моя доблестная охрана. Причем так выразительно и демонстративно, что едва не испортивший мне статус господин тут же осекся и поспешил исправиться:

– Прошу прощения, милорд. Я хотел спросить, вы уверены, что у мальчика есть способности к магии разума?

– Абсолютно, – кивнула я. – Как почти не сомневаюсь в том, что известная вам леди приходится ему близкой родственницей. Возможно даже, матерью, несмотря на свою внешнюю молодость.

– Все может быть, – задумчиво окинул меня долгим взглядом неприметный сосед. – Вы можете еще что-нибудь сообщить по этому поводу?

Я снова задумалась, но потом качнула головой.

– Пожалуй, что нет.

– В таком случае, благодарю вас за ценную информацию.

– Передайте мои поздравления господину да Миро.

– С чем? – очень ненатурально удивился молодой.

Я хмыкнула.

– С хорошими новостями. А может, и с чем-нибудь еще. Всякое ведь в жизни бывает, не правда ли? Порой даже не знаешь, где найдешь, где потеряешь?

Под моим насмешливым взглядом важные господа откровенно смешались, но мне и не нужен был их ответ, чтобы сложить два и два, а потом провести необходимые параллели. Кажется, смешливая «девочка» Лика не зря показалась мне не такой уж и девочкой. И, кажется, не зря ее подросший пацан показался до ужаса похожим на господина Усатого Лиса. Видимо, есть и у него свои скелеты в шкафу. И, видимо, один из них я сейчас случайно обнаружила.

Перехватив недоумевающие взгляды от своих Фантомов, я снова пожала плечами (ну да, этими догадками я с ними не делилась, потому что больно уж невероятно), после чего замедленно подняла взгляд и вопросительно посмотрела на собравшихся.

– Господа? У вас лично ко мне остались какие-то вопросы?

Зал ответил гробовым молчанием. Думаю, вопросов у них было полно, вот только никто почему-то не решился их задать.

– Очень хорошо. В таком случае, я вас покину – у меня на сегодня есть другие дела. Эр, Род – ответите, если господа пожелают узнать что-то еще.

– Так точно, милорд! – дружно отрапортовали Фантомы.

Я удовлетворенно кивнула и неторопливо поднялась.

Честное слово, мне действительно надо было уйти – возникшие буквально пару минут назад догадки требовали немедленных действий и полной тишины для их реализации. К тому же мое присутствие не являлось необходимым – все остальное можно решить и без меня. А если понадобится, парни все равно потом расскажут, так что ничего важного я не упущу. Но вот что странно – стоило мне оторвать пятую точку от нагретого кресла, как весь зал вдруг пришел в движение.

Какого черта? Бедных скаронов внезапно поразил неприличный недуг? И чего они, спрашивается, подскочили со своих мест чуть ли не быстрее, чем я? Может, с меня маска свалилась? Может, Эррей или Тени рассказали им об еще одном обычае моей далекой родины?

Внезапно обнаружив, что весь цвет южан поднялся с кресел, я, если честно, смешалась. Потом заподозрила подвох. А затем увидела ошеломленные физиономии валлионцев, среди которых только король остался совершенно невозмутимым, и, наконец, озадаченно уставилась на главу Алого клана, который, как мне показалось, первым инициировал это необычное явление.

– И как это понимать, господин Аро?

Алый вместо ответа глубоко вздохнул и коротко поклонился.

– Милорд?

Вот уж когда я нахмурилась всерьез. И вот уж когда у меня внутри забрезжила неприятная догадка. Потому что вести себя подобным образом уважаемый воин и не менее уважаемый маг, второй по силе в своем клане, мог лишь в одном-единственном случае – если бы вдруг узнал, кто именно стоит перед ним. С маской или без. С Эриолом в одной руке или же без оного. Один раз я подобную реакцию уже наблюдала. В подробностях. Буквально два дня назад.

Я недобро покосилась на свою охрану.

– Аша, твоя работа?

– Нет, милорд, – немедленно повторила движение главы клана Алая. А вместе с ней низко поклонились и остальные. После чего по переполненному залу прошло взволнованное движение, от которого мне остро захотелось выругаться.

– Тогда в чем дело? – начиная всерьез сердиться, рыкнула я. – Что это за маскарад?!

– Никакого маскарада, милорд.

Аша так же быстро выпрямилась, взглянула на меня с нескрываемой гордостью и твердо добавила:

– Я же сказала, что при желании мы можем почувствовать своих сестер. Да и братьев тоже. Так вот, глава клана гораздо сильнее. Он может почувствовать ВСЕХ НАС, когда захочет. Слышать то, что слышим мы, видеть через нас, ощущать, думать. А владыка и того больше. Поэтому не удивляйтесь, милорд: когда вы рассказали нам о себе, об этом узнал остальной клан. ВСЕ мы это видели и