– Шли большие волны. А их именно так и пропускают: подныривают. Ты же это знаешь, верно? Конечно знаешь. Надо задержать дыхание, а потом выскакиваешь с другой стороны.

Отец постукивает ладонью по столу.

– Но ты запаниковал. Попал в полосу, где они разбиваются, и каждая следующая утаскивала тебя за собой. И все равно ты справился. Хотя волны были большие, и мне не стоило тебя туда вести. Я просто… расстроился. Захотел чаще заниматься чем-нибудь с тобой вместе. Как отец с сыном…

Он замолкает и качает головой:

– Билли, ты должен мне верить. Я никогда не причиню тебе вреда. Ты – самое важное в моей жизни. Главней тебя для меня никого нет. – Отец вздыхает. – Посмотри на меня, Билли. Я ни за что не навредил бы тебе. В этом ты точно не должен сомневаться.

Я хочу верить ему. Он мой папа. Хочу поверить каждому слову, которое он сказал. Но я сомневаюсь. Смотрю в тарелку на свою пасту – сверху плавится сыр. Я не ел несколько часов. Голода я не чувствую, но в желудке при виде еды начинает урчать. Я киваю – в основном для того, чтобы он оставил меня в покое.

– Пожалуй, я поем, – говорю я. Отец улыбается.

* * *

Больше мы не возвращаемся к этому разговору. Эмили заговаривает про свое следующее плавание на «Марианне Дюпон». Так называется исследовательское судно, на котором она уходит в экспедицию – я вам уже об этом говорил. Но после всего, что случилось, я забыл: она отправляется в конце этой недели, снова в Карибское море, изучать медуз. В нормальной ситуации я бы завидовал. А сейчас даже не знаю.

Мы доедаем спагетти, и я помогаю Эмили прибраться на кухне, а отец сидит и попивает свое пиво. Время уже позднее, так что Эмили показывает мне комнату, где я могу лечь. Она старая и сырая, и там пахнет старухой, но мне все равно. У меня нет зубной щетки, так что я чищу зубы пальцем. Пижамы у меня тоже, как вы поняли, нет, и Эмили одалживает мне одну из своих футболок; та пахнет гораздо лучше, чем постель. Я вдыхаю аромат ее цветочных духов, стараясь защититься ими от старушечьего запаха, пропитавшего простыни и подушку. Я так устал, что засыпаю в одно мгновение.

Глава 62

Кристина Остин сидела в кресле-качалке с пледом, наброшенным на колени. Мерно покачивая головой, она смотрела телевизор, включенный без звука. Из уголка ее рта стекала струйка слюны. Доктор это заметил и аккуратно вытер слюну салфеткой. Уэст потрясло, какой старой выглядела эта женщина. Ей не исполнилось еще и тридцати пяти, но она тянула на все пятьдесят. Нижняя челюсть отвисла, кожа была мертвенно-бледной. Глаза не фокусировались; похоже, она даже не заметила появления визитеров и никак не отреагировала, когда доктор салфеткой вытер ей рот. Он глянул на Уэст, словно говоря: «Я же предупреждал».

– Кристина? Крисси? Кое-кто пришел повидаться с тобой. Ты как сегодня, не против поразговаривать? – обратился к ней доктор Ричардс громко, но ласково.

К удивлению Уэст, женщина повернула голову и посмотрела в ее направлении.

– Крисси, это детектив Уэст. Она из полиции. Ты не возражаешь, если мы посидим с тобой немного? – Не дожидаясь ответа, доктор уселся на диван напротив Кристины и жестом показал Уэст следовать его примеру. – Крисси, детектив Уэст – полицейская, которая нашла Бена. Та самая, про которую я тебе рассказывал. Она хотела задать пару вопросов.

Взгляд женщины скользнул по Уэст, но глаза остались мутными и безжизненными.

Врач замолчал и улыбнулся Уэст, словно предлагая ей вступить. Джессика собралась с духом и заговорила:

– Кристина… – Странно было говорить в присутствии врача – как будто он надзирает за ней. Уэст все равно продолжала: – Я участница следственной группы, которая занимается убийством девочки-подростка на острове Лорни. Мы считаем, что ваш бывший партнер, Джейми Стоун, может быть причастен к нему. Могу я спросить: он когда-нибудь упоминал в разговорах с вами про Лорни? У него есть там родственники или друзья? Нам важна любая информация, которая поможет установить его местонахождение.

Невозможно было сказать, слышала Кристина ее слова или нет. Она смотрела, как Уэст говорит, но ничего не отвечала.

– Сейчас мы разыскиваем его. И вашего сына… Бена. Если вы скажете, где может быть Стоун, это нам очень поможет.

Кристина по-прежнему молчала. Уэст искоса глянула на доктора; тот печально улыбнулся в ответ. На нее накатило раздражение. Она и правда впустую потратила время. Как и предупреждал Пол Остин. И доктор тоже. Да она и сама это знала.

– Что угодно может оказаться полезным. Он когда-нибудь говорил, что мечтает поехать в какое-то особенное место? У него есть недвижимость, в которой он может укрываться?

Кристина ничего не говорила, продолжая таращиться в телевизор. Доктор покачал головой. Он уже открыл рот, чтобы заговорить, и Уэст почувствовала, что сейчас он скажет, что все это бесполезно. Хотя она и знала, что он прав, это ее рассердило.

– Кристина, я видела вашего сына, Бена. Я видела его на прошлой неделе. Говорила с ним. Ему одиннадцать лет. – Она взяла женщину за руку. – Мне просто хотелось, чтобы вы знали – мы делаем все возможное, чтобы его отыскать. Вернуть его вам.

Уэст легонько пожала руку и заметила, что женщина перевела глаза на нее. Внезапно ей показалось, что где-то в глубине, за бессмысленной мутью, в этих глазах промелькнула искра.

– Бен? – спросила Кристина. Голос у нее был совсем слабый.

Уэст кивнула, затаив дыхание.

– Вот почему я прошу у вас помощи. Мы считаем, что он по-прежнему со Стоуном.

Казалось, женщина взвешивает ее слова. Она начала медленно опускать голову в кивке, потом, похоже, забыла, о чем шла речь, но все равно закончила движение и рефлекторно кивнула еще несколько раз. Отвернулась от Уэст и опять уставилась в телевизор.

– Мы пытаемся отыскать Бена, – продолжала Уэст, стараясь привлечь ее внимание. – Может быть, вы знаете что-то, что поможет нам его найти?

На этот раз Кристина ее проигнорировала. Повисла пауза. Доктор Ричардс тихонько вмешался:

– Думаю, на этом нам лучше закончить. – Не дожидаясь ответа, он поднялся с дивана. – Мы оставим тебя наслаждаться остатком вечера, Кристина. Детектив Уэст уже уходит.

Уэст почувствовала, как злость внутри нее нарастает еще сильнее, но спорить не стала. Вместо этого она вытащила свою визитную карточку, собираясь передать ее Кристине. Но вдруг заколебалась, перекладывая карточку из руки в руку.

– Доктор Ричардс, она может пользоваться телефоном?

Он