— А знаешь, ты прав. Ты все равно не поймешь. Но не думай, что я какая-то идиотка, которая хочет уничтожить мир. Наоборот, я его спасаю.

— Да? И каким это, интересно, образом?

— А вот так! Центр поделился со мной своими планами. Он не станет уничтожать наш мир. Наоборот, он хочет его возродить. Без монстров. Но есть проблема. Высшие. Как только с монстрами будет покончено, они вылезут и снова попытаются подчинить себе людей. Встанут во главе человечества и вскоре опять подведут его к последней черте. Центру этого не надо. Он уничтожит этих выскочек, и после все встанет на свои места.

— Да ладно! А куда Центр денет миллионы тварей? Да даже если у него получится избавиться от них, неужели ты не понимаешь, зачем эта потусторонняя дрянь хочет уничтожить Высших? Она собирается занять их место. Ты реально хочешь поменять одно говно на другое? Причем наше хотя бы привычное, человеческое. А Центр… Что мы о нем знаем? Вдруг он захочет сделать из нас что-то похуже, чем просто монстров?

— О чем это ты? — вздрогнув, спросила Катя.

— Мутанты. Эти жуткие твари, собранные из трупов. Большие и маленькие, но мерзкие до жути. Что, если Центр превратит всех людей в этих чудовищ? Я не хочу такого будущего. Уж лучше с привычными олигархами дело иметь.

— Ты ничего не понимаешь! Война вот-вот кончится. Осталось только уничтожить последнюю помеху — и все! Мы в шоколаде. За помощь Центр поставит нас во главе людей. У нас будет все!

— Да, да… Вот только есть одна проблема.

— И какая?

— Там, куда ты идешь, Высших нет. Я как раз возвращаюсь оттуда. В том убежище обычные работяги заперлись, так что лезть туда необязательно.

Катя, услышав мои слова, слегка подвисла. Она явно не ожидала такого поворота событий. Но ее замешательство длилось недолго. Хищно улыбнувшись, бывшая высокомерно мне заявила:

— Ты врешь!

— Не веришь? Иди и сама все увидишь.

— Я… Это ничего не меняет. Эти люди все равно должны быть зачищены.

— Катя, я не понимаю. Зачем? Они не представляют угрозы ни для тебя, ни для Центра. Так для чего их убивать? Подумай, не свяжись ты с монстрами, вполне могла оказаться среди них. И представь, какой-нибудь Иной пришел и убил бы тебя просто так, хотя ты ненавидишь Высших и вообще никак не связана с их деятельностью.

Бывшая ничего мне не ответила. Грубо оттолкнув меня рукой, она направилась дальше. Я же отлетел в сторону и больно ударился спиной о фонарь. Тряхнув головой, я встал. Я не знал, как мне остановить это чудовище, но делать что-то было нужно, поэтому я выкрикнул первое, что пришло в голову:

— Зря стараешься. Тебе не попасть к людям. Я их предупредил. Они никому не откроют.

— Что ты сделал? — прошипела Катька, мгновенно превращаясь в злобную фурию.

Ее лицо вытянулось, и жуткая ухмылка прорезала кожу. Меня же от этой метаморфозы прошиб холодный озноб.

— Э, милая, давай поговорим. Я же как лучше хотел. Думал, что ты…

— Что я изменю решение? Ты дебил? Блин, как же ты меня сейчас разочаровал, хотя, казалось бы, дальше некуда. Ты просто жалкий слюнтяй без мозгов. И что только я в тебе нашла когда-то?

— Мощное обаяние и безудержную харизму? — попытался отшутиться я, но не прокатило.

— Нет, идиот. Ты просто был очень удобен. Всегда был под рукой. Знаешь, как непросто жить одинокой девушке в столице? А тут всегда рядом жилетка и телохранитель.

— Что ты сказала? — злобно выкрикнул я, забывая о безопасности.

Больше всего я боялся услышать подобное от некогда любимой девушки. Да, я подозревал что-то такое, но узнать обо всем вот так, именно от нее… Это было больно.

Внезапно во мне проснулась жуткая злость, а в голове зазвучал противный голос.

«Вот ведь тварь, да? Она всегда была такой. Никогда не любила тебя. Посмотри на нее. Она ведь одна из них, из Высших, пусть и говорит обратное. Они все одинаковые. Беспринципные наглые идиоты, для которых нет ничего святого. Они готовы пачками убивать других людей, лишь бы угодить себе любимым. Вот кто главный враг для мира. Их надо уничтожить. Всех. И тогда мир будет спасен», — зазвучало в голове, и я даже растерялся от услышанного. Почему-то я раньше никогда об этом не думал. Но голос был в чем-то прав.

«Хм, неужели, если эти твари падут, мы все снова заживем как прежде?» — мелькнула мысль, и тут я заметил, как Катя с интересом наблюдает за мной. Мне это очень не понравилось. Внимательно посмотрев на девушку, я решил задать ей один вопрос. Я не был уверен, что она скажет правду, но все-таки спросил:

— Катя, скажи как есть. Наша недавняя встреча действительно была случайной или это все Центр спланировал?

Девушка замялась. Я видел, что она думает, что мне сказать, но по ее неуверенному взгляду я понял: Катя следовала приказу, но до конца не осознавала, что ее ждет.

— Значит, все-таки Центр постарался, — грустно констатировал я очевидную вещь. — А как же наш побег? Он тоже был спланирован монстрами?

— Нет! Я не знала, что увижу тебя. У меня был четкий приказ: найти людей. Центр дал мне направление, но то, что я встречу тебя, стало для меня полной неожиданностью. И я действительно была рада тебя видеть, а потом вдруг подумала, что, может, для нас не все потеряно…

— Кать, а люди тебе нужны для чего были? — прищурившись, спросил я, хотя ответ был очевиден.

— А как ты сам думаешь? Или ты настолько туп, что не понимаешь? — вспылила девушка, и ее глаза моментально налились кровью.

— Ты хотела отвести их к монстрам? И про наш гарнизон ты спрашивала не просто так. Ты решила отдать его этим тварям, причем, как я полагаю, в тот самый миг, как узнала о нем. Интересно, меня ты тоже собиралась пустить на убой?

— Хватит! Только не надо читать мне мораль! И нет, тебя я трогать не хотела. Уж больно я сентиментальной оказалась. Вспомнила былые деньки и раскисла. А не надо было. Ты мне вон какую подлянку сделал. И только не надо так смотреть на меня! Я старалась для нашего будущего! Центр обещал, что это скоро закончится. Но чтобы сдерживать башни, ему нужна плоть живых людей. Вот мне и пришлось пожертвовать несколькими группами.

— Группами? Катя, о чем ты говоришь? Какие еще группы? Недели не прошло, как ты вышла из убежища. И мы тебя перехватили до того, как ты успела кому-то из новеньких причинить вред. О каких людях ты говоришь?

Девушка затихла и прикусила деформированную губу, а до меня вдруг дошло. Эта гадина нашла кого-то до встречи с нашей группой и безжалостно отдала этого кого-то монстрам!

— Ты что, успела привести тварям людей? — вспыхнул я и окинул бывшую презрительным взглядом.

— Да! Как только я выбралась из этого чертового муравейника, Центр, чтобы проверить мою лояльность, дал мне задание. Недалеко от заповедника обосновалось несколько групп. Я их нашла, втерлась в доверие и сообщила об убежище, где якобы живут выжившие. Эти тупицы поверили и вышли из своих укрытий. Тут-то монстры их и настигли. На все про все у меня ушло меньше суток. Следующим заданием было найти ту группу, на которую вы наткнулись. Она все время перемещалась, поэтому монстрам сложно было ее отследить. А следующим будет ваш гарнизон. Ясно тебе, придурок? Да, я уже сообщила Центру, где он находится. И сейчас туда на всех парах мчится легион с гигантами и колобками. Всем вашим скоро придет конец. Это неизбежно!

Высказавшись, Катя тяжело задышала и засмеялась, как ненормальная. Я тоже не стал сдерживаться и расхохотался в голос. Девушка притихла и непонимающе посмотрела на меня. Я же никак не мог остановиться. А дело в том, что та карта, которую я дал Катьке, действительно вела к гарнизону, вот только не к нашему, а к другому, расположенному в соседней области. То место давно было заброшено людьми, но не Темычем. Он превратил гарнизон в одну громадную сверхмощную бомбу. И именно он дал мне карту, клятвенно пообещав, что в случае нападения она рванет так, что на Камчатке услышат, и в радиусе нескольких километров ничего живого не останется.

Конечно, я не стал озвучивать эту информацию Катерине. Мне очень хотелось увидеть ее глаза, когда она узнает, что Центр из-за ее ошибки потерял свою армию. Я даже представить себе не мог, какое наказание ей за это грозило, но очень надеялся,