— Подожди! Ты… Ты мне нужен! Я не знаю города. Помоги добраться до убежишь, и тогда я сделаю все, чтобы вывести тебя наверх. Там ты будешь в безопасности. Ты сможешь жить нормально среди других людей. Не надо пороть горячку! — воскликнул я, но незнакомец лишь закачал головой.

— Нет, меня укусили. Я сдохну в любом случае. Но тебе немного помогу. У меня в кармане планшет с картой города. Его активирует мой пропуск. Он же даст тебе свободный проход через все пропускные пункты. Он у меня в ладони. В той самой, в которой я держу пистолет. Сможешь достать — и будет тебе счастье. На этом все. Я уйду. Сам. Никому не дам себя убить! Тем более этой твари.

Я дернулся было вперед, чтобы отобрать у идиота оружие, но не успел. Синий огонек внутри пистолета разгорелся сильнее, а после вспыхнул свет — и голова Высшего разлетелась. Я грубо ругнулся, стряхивая с себя ошметки, но вскоре прекратил это бесполезное занятие. Высший был прав. Монстры не спали, а значит, необходимо было торопиться. Я полез в карман за ножом и случайно наткнулся на пробирку с вакциной. Темыч снабдил меня несколькими. Так, на всякий случай. Вот только мертвецу они были уже без надобности.

«А ведь он мог остаться в живых, если бы дослушал меня до конца… Нет, нельзя терять надежду! Только она может удержать на плаву, даже когда кажется, что конец неизбежен», — уверенно подумал я, пряча вакцину и доставая нож. Я знал, что мне надо сделать, но это оказалось сложнее, чем я думал. Я несколько минут стоял, не решаясь приступить к операции. Лишь шорох за стенами заставил меня действовать. Я словно проснулся и, резко вскочив, выглянул на улицу. Домик окружал небольшой отряд, так что времени у меня осталось в обрез.

Схватившись за нож, я разрезал ладонь мертвеца и вынул небольшую прозрачную пластину. С трудом подавив приступ тошноты, я быстро обыскал Высшего. Планшет нашелся во внутреннем кармане. До кучи я забрал еще странный пистолет и, не оглядываясь, осторожно спустился на первый этаж. Монстры были уже у порога. Они начали штурмовать домик, пытаясь попасть внутрь. Что ж, я решил им помочь. Я открыл замок, а сам притаился за распахнувшейся дверью.

Твари вошли и разбрелись по дому. Дождавшись, когда последний монстр отойдет подальше, я проскользнул на улицу и помчался по направлению к мосту, ведущему на соседнюю платформу. Я заметил его из окна и надеялся, что смогу добраться туда. Тем более что находился он совсем близко. Вот только мой побег не остался незамеченным. Мертвяки шустро среагировали на шум и бросились за мной. Но не все. Оглянувшись, я заметил, как несколько тварей, вытащив тело Высшего из домика, отправились на площадь.

«И все-таки как странно они себя ведут! Прямо муравьи какие-то», — удивленно подумал я и, не сбавляя шага, двинулся дальше. Я буквально спиной чувствовал, как меня преследует толпа озверевших зомби. И когда впереди показалась арка, на полном ходу достал тонкую прозрачную пластину, найденную в лесу, подставляя ее под лучи света.

— Внимание! Вы вышли за пределы разрешенной зоны! Ваш пропуск недействителен, — прозвучало надо мной, а у меня от этих слов все внутри похолодело.

Получалось, я не мог идти дальше, но повернуть назад у меня тоже не было возможности. Твари сидели на хвосте, так что поздно было искать пути отхода. И тут я вспомнил про пропуск Высшего. Судорожно вздыхая, я достал его и подставил под яркие лучи.

— Доступ разрешен, — проскрипел противный механический голос, но в тот момент он показался мне музыкой.

Не теряя ни секунды, я поспешил дальше, а, оказавшись на другой стороне, неожиданно снова услышал голос системы. Тот грозил ликвидацией монстрам, преследовавшим меня. Невольно я остановился и огляделся. Мертвяки, дико рыча, побежали прямо под арку, но тут загорелся яркий свет, заставив меня зажмуриться, а потом все стихло. Когда я открыл глаза, ничего, кроме серого пепла, не увидел. И это не могло не радовать. Меня больше никто не преследовал, следовательно я мог спокойно двигаться к следующему убежищу.

Оставалось только проложить маршрут. Что я и сделал, достав планшет и активировав его.

Глава 42

Олег

Грубо ругаясь, я мучил ни в чем не повинный гаджет, вертя его во все стороны. С горем пополам мне удалось найти дорогу к следующей точке, куда я, не теряя времени, рванул. Я очень боялся опоздать. Зная Катю, я был на сто процентов уверен, что она последует туда. Эта стерва, если чего-то очень хотела, никогда не отступала от своего. Вспомнить хотя бы маниакальное желание Катьки влезть в семью Северова.

«Поверить не могу, что она уничтожает людей», — грустно подумал я, но мои глаза не могли меня обмануть. Тот жуткий паук, руководивший нападением, был Катей. Или кем она там стала.

От неприятных размышлений меня отвлек мост, вскоре показавшийся вдали. Он вел на нужную мне платформу. Преодолев очередной контрольный пункт, я добрался-таки до цели. И снова меня поразил раскинувшийся перед глазами вид.

«Вот это, однако, богатеи живут! Не то что люди на верхних уровнях», — присвистнул я про себя, окидывая взглядом широкую дорогу, ведущую к позолоченному дворцу. Мой планшет говорил, что это местный ресторан, но верилось в это с трудом. Справа от него раскинулся то ли лес, то ли парк. Памятуя свои прогулки по другому такому, я нервно тряхнул головой и снова уткнулся в планшет. Мне необходимо было добраться до музея, и я нашел нужный путь.

Смело я направился вперед. Пройдя несколько улочек, я уткнулся в очередную развилку и замер. Крутя в руках планшет, я не сразу заметил, что позади мелькнула тень, которая быстро прошмыгнула мимо меня, но потом неожиданно остановилась и вернулась обратно.

— О, какие люди! Олежа! Поверить не могу, что это ты, — послышался слащавый голос за спиной, заставляя меня покрыться мурашками.

Это была Катя. Она говорила спокойно, не пыталась угрожать, но мне почему-то казалось, что к моему виску прижали револьвер, и любое мое неверное движение может стать последним.

— Да, как видишь, меня не так-то просто убить, — нервно усмехнулся я и медленно обернулся.

Я очень боялся увидеть четыре пары лап, удлиненное чешуйчатое тело и жуткую морду, но передо мной стояла обычная девушка. Причем без одежды. Она казалась такой хрупкой и беззащитной, что внутри у меня что-то дрогнуло. Но стоило ей подойти ближе, как я заметил пятна крови на ее теле и лице, и все теплые чувства мигом испарились.

— А я ведь почувствовала тебя еще там, наверху. Но не думала, что после всего случившегося ты рискнешь искать встречи. Скажи, ты все-таки одумался и решил присоединиться ко мне? Именно поэтому ты здесь? — томным голосом шепнула бывшая, медленно обходя меня.

Я не знал, что сказать, поэтому закивал, как китайский болванчик.

— Если это так, идем скорее. Здесь есть люди, и мне надо к ним попасть. А то я и так потеряла слишком много времени: зачищала одиночек на верхних уровнях. Они как тараканы. Вечно прячутся по темным углам. Но теперь с ними покончено и можно заняться добычей поинтереснее!

А вот после этих слов я реально прифигел. Катька спокойно призналась мне в убийствах, еще и планировала меня подключить к истреблению выживших. Я понимал, что это своего рода проверка. Бывшая хотела повязать меня кровью, чтобы у меня не было пути назад. А может, просто издевалась. Вряд ли она забыла наш предыдущий разговор, а в ее отходчивость я совсем не верил. Хорошо помнил, как она психовала, когда что-то шло не по ее плану. И меня могла месяцами динамить, если я вдруг поступал не так, как она хотела.

Не знаю почему, но воспоминания о ее эгоизме и моей тупости взбесили меня не на шутку. Я грубо оттолкнул девушку и чуть ли не выплюнул ей в лицо:

— Значит, ты все-таки не одумалась.

— Олеж, ты это сейчас серьезно? Ты второй раз хочешь меня продинамить? — удивленно приподняв бровь, заявила моя бывшая.

— Кать, а на что ты рассчитывала? Что я за пару секунд стану маньяком-убийцей и без зазрения совести отдам на убой невинных людей?

— Это они-то невинные? — зло прошипела Катя, буравя меня тяжелым взглядом. — А ничего, что они все эти дни спокойно жили, в то время как другие люди погибали миллионами!

— Хватит! Мы это все уже проходили! —