Сделав глубокий вдох, я откинула плед и встала. Может, когда-нибудь это и случится, после того как мы разберемся с проблемами. Мечтать не вредно.

Я нашла сложенный лист пергамента на маленьком столике в углу потайной библиотеки, как раз там, куда я намеревалась положить свою книгу и письмо. На листе красивым почерком Найфейна было выведено мое имя, и я схватила записку и тут же развернула ее.

«Дорогая Финли,

я уверен, что ты давно уже знаешь о моем скверном характере и еще более плохом настроении. Похоже, шестнадцать лет, проведенных в яме без надежды на спасение какой-нибудь прекрасной девушкой, сделали меня непростительно угрюмым. Я и до проклятия не отличался покладистым характером, а теперь меня вообще считают невыносимым. Я аплодирую тебе за то, что ты пытаешься справиться с моими “истериками”, как, насколько мне известно, называет их Адриэль. Ты сильная женщина, и я ценю это качество больше, чем могу выразить словами.

Приношу извинения за ту вспышку гнева. Я плохо воспринял новость о том, что ты не пила чай. Пожалуйста, перечитай фразу в начале этого письма о характере и настроении. Я понимаю твои доводы о том, что беременность маловероятна, но очень не хочу рисковать. Ты и без того уже привлекла внимание демонов. Я содрогаюсь при мысли о том, чего бы тебе стоило выносить моего ребенка. Король демонов убил бы его или ее так же быстро, как и меня. Я бы не смог защитить тебя. Вас обоих. И если ты сейчас считаешь меня собственником, то это ничто по сравнению с тем, как бы я стал оберегать своего ребенка.

Так что, пожалуйста, продолжай пить чай и прости мне мою тревогу. Теперь ты уже наверняка знаешь, обошлось все или нет. И если уже слишком поздно и ты носишь моего ребенка, пожалуйста, знай, что это вызывает во мне невероятное благоговение. Для меня было бы честью стать отцом твоего ребенка. Но тогда мне нужно придумать способ спрятать вас обоих. Я предупреждаю тебя, что в результате мне, возможно, придется разрушить проклятие, принять свою судьбу и убедиться, чтобы вы оба сбежали из этого королевства в деревню моей матери, где, я надеюсь, вас приютят. Но мы будем решать проблемы по мере их поступления.

Как бы то ни было, ты обязательно будешь жить. Я позабочусь об этом.

С самыми искренними извинениями,

Найфейн».

Я прислонилась к краю книжного шкафа и с улыбкой перечитала послание еще раз. Чтоб меня, Найфейн писал такие очаровательные письма! Если бы только две его стороны могли всегда сочетаться вместе – очаровательный принц и задумчивый властный альфа, который ради меня был готов разорвать любого. Я бы никогда не смогла отказать такому мужчине. Я бы просто упала на спину, раздвинула ноги и взмолилась: «Возьми меня».

Хотя, честно говоря, я и сейчас была практически готова на это…

Сделав глубокий вдох, я сложила записку и сунула ее в карман. Я выложила на столик свое письмо и комментарии к книге, а затем немного побродила по комнате, читая названия томов.

До того, как я в первый раз попала в замок, мне хотелось почитать о сексе на почве ненависти и жестком трахе. Теперь, однако…

Я выбрала любовный роман. Мне нужен был сладкий счастливый конец. Мне хотелось поверить, что такое возможно.

– Пялиться невежливо, Кэтрин! – крикнул Адриэль, когда я вышла из библиотеки.

– Ты всегда такой урод, Адриэль! – огрызнулась в ответ женщина средних лет, проскользнув в открытую дверь в глубине коридора.

– Похоже, тебя это не смущало прошлой ночью, когда ты буквально умоляла меня трахнуть тебя в рот!.. Она ушла. Я разговариваю сам с собой. – Дворецкий вскинул брови, когда я появилась рядом с ним. – Все готово? – Он опустил взгляд на книгу. – А-а. Ладно, давай быстренько отнесем это в твою комнату, осмотрим сад, а потом отведем тебя на урок танцев. Господин на днях попросил меня организовать это. Он немного оттаивает, и это очень идет на пользу моему желудку.

– Позволь поинтересоваться, как это идет на пользу твоему желудку?

– Господин теперь не такой страшный, а когда я меньше боюсь, мой кал не такой жидкий.

– Фу, гадость!

– Ага. В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем интересоваться. Сама ведь спросила. Кстати, нам нужно составить меню для вашего ужина с господином. Какие блюда ты предпочитаешь?

– Эй? – позвал кто-то, когда мы приблизились к лестнице.

Мы с Адриэлем остановились и переглянулись. Голос был юным, как у маленькой девочки.

– Эй? – снова позвала она.

Адриэль нахмурился и шагнул на лестницу, остановившись на нижней ступеньке и положив руку на перила. Я прошла немного дальше, глядя в сторону главного входа.

В открытом дверном проеме стояла девочка лет пятнадцати, худышка в мешковатой, заляпанной грязью одежде, свисающей с ее костлявого тела. Спутанные волосы обрамляли ее покрытое испариной, раскрасневшееся лицо. Девочка оперлась рукой о дверной проем. Ее рука дрожала, но голова была высоко поднята, а плечи – расправлены. Малышка явно была напугана до полусмерти.

– Что, черт возьми… – пробормотал Адриэль себе под нос, срываясь с места. – Привет! – любезно произнес он, направляясь к девочке. Я шла следом за ним, как утенок – за матерью-уткой. – Чем могу быть сегодня полезен? Чему мы обязаны таким удовольствием?

– Ты будто говоришь в консервную банку, – прошептала я. – Веди себя естественно.

– Я не знаю, как вести себя естественно в роли дворецкого! – отозвался он вполголоса. – Я привык вести себя как идиот, чтобы остаться в живых!

– Я ищу принца, – сообщила девушка с дрожью в голосе. – Из-за мамочки. Ей требуется то лекарство, которое приносил нам принц.

– О, пути Богини неисповедимы! Твой выход, куколка. – Адриэль жестом пригласил меня вступить в разговор.

Я шагнула вперед, отвлекая внимание девушки от Адриэля.

– У нас пока не готова новая порция лекарства. Сегодня вечером я высушу листья и приготовлю заготовку для эликсира, как только у меня будут все ингредиенты. Неужели в вашей деревне не осталось в запасе листьев или эликсира, который можно поделить между больными?

Горе омрачило лицо девочки и согнуло ее спину. Она напрягла плечи, борясь с желанием свернуться в позу эмбриона. Я поняла это, потому что сама испытывала подобное чувство бесчисленное количество раз.

– На нас запасов не хватило. В первую очередь все досталось старостам деревни. Но у нас есть два куста эверласса. Пожалуйста, просто научите меня делать эликсир. Я его сделаю.

– Разве у тебя нет рецепта? Мы рассылали его по всем деревням…

Между ее бровями образовалась складка. Девочка