- Отец привлек довольно крупную сумму для развития клиники из госбюджета. Ты в курсе.

- Карл Ильич, гениальный управленец.

- Он хочет, чтобы это стало его профессиональной кодой. Затем передать клинику в управление мне. Нет, официально я буду только замом, но в реальности, он отойдет от дел. Он хотел предложить эту должность тебе, но счёл, что хирургическая практика пока для тебя приоритетней, чем административная работа.

- Так и есть. Не могу сказать, что это решение - неожиданность для меня.

- В общем, средств хватит только на три-четыре проекта. И твой, как ты понимаешь...

- Самый не перспективный. И самый форс-мажорный. Да. Я понимаю.

Разводит руками.

- И что ты предлагаешь, Руслан?

- Ну что я могу предложить... Уйдет Карл Ильич, работать нам с тобой, так?

- Все верно, - прикусывает губу.

- Тогда, я тебе сразу все свои мысли по отделению озвучу, раз пошла такая... тема. Первое...

Ставлю цифру один на листочке.

- Я увольняю Ольгу Павловну. Мне мертвые души не нужны. Это не та сфера деятельности, где можно играть в такие игры.

- Но... Ольга Павловна - заслуженный врач.

- Заслуженного врача на хлеб не намажешь. А у меня через месяц уедет Жданов в подмосковье, если я его на постоянную не возьму. Не менее талантливый, чем Ольга Пална хирург. У него и научная степень есть, помимо практики.

Дописываю в лист этот пункт.

- Ну... Я не готова так быстро принять такое решение

- А это во-вторых. Считаю, что ВРИО мне больше в отделении не нужен. Я буду принимать все решения сам. Тебя буду рад видеть замом Карла Ильича. А мне вместо ВРИО нужны хотя бы пол ставки для секретаря.

- Хм... Но это все не основной вопрос.

- Да. Согласен. В-третьих - что я могу предложить Карлу Ильичу, как залог по своему проекту... И тебе, как его преемнику. Я могу вам предложить лучшее отделение по нейрохирургии в регионе. И в максимально короткие сроки подготовить вторую оперирующую команду под Варшавина. Он готов ехать на обучение в Германию. И именно он будет гарантом того, что оборудование не останется без хирурга-оператора. Выкладывайте в него! Не в меня. Лично тебе могу предложить... соавторскую научно-экспериментальную работу по нейрохирургии. Мы с Ждановым, Варшавиным и Зотовой организуем практическую часть, ты - оформляешь это все в методики и статьи. Подаём в соавторстве. Развиваем свою научную школу на базе больницы. И через десять лет открываем медицинский научно-исследовательский институт по нейрохирургии на базе клиники. Вот наша единая стратегия для Карла Ильича.

Взгляд Ульяны тяжелеет, она демонстративно устало вздыхает.

Не это ты хотела услышать, да?

- Если же мое предложение недостаточно интересное для клиники. И я, как специалист, вызываю недоверие в этих вопросах, что ж... Есть и альтернативный вариант. Я ухожу в долгосрочный отпуск и...

Ебитесь как хотите!

- ... И вы сами решаете что происходит с отделением. Как оно развивается. А насколько это перспективно для меня как для ведущего хирурга. И - возвращаться мне сюда или нет - я решаю по факту ваших инициатив. После отпуска.

- Это же шантаж! - задохнувшись от возмущения, оседает она на стул.

Удивительные существа люди! Ничего не возмущает их сильнее, чем попытка им отвечать той же монетой, что платят по счетам они. Мысль не новая, но актуальности не теряет.

- Почему - шантаж? Нет. Разве ты допускаешь мысль, что после ваших управленческих инициатив и в мое отсутствие, отделение рухнет так сильно, что где-то мне могут предложить более хорошие условия для работы? Я вот не сомневаюсь, что вы сделаете все, чтобы оно осталось лучшим. Но все же в отпуске рассмотрю все варианты. Потому что назрела такая необходимость.

- Отец столько сделал для тебя. Это неприлично, в конце концов, - фыркает она. - Ставить ему условия.

- А я разве меньше сделал для него в ответ? Я полжизни отдал этому отделению. Но сейчас мне и правда необходим отпуск. Я женюсь... Брату моей жены нужно специфическое лечение. Я буду работать там, где смогу его воплотить. Как и Карл Ильич, я действую исключительно в интересах семьи. За что ты меня осуждаешь?

- Зотова... А говорил, между вами нет ничего, - обиженно.

- Ну так, женюсь, будет.

- А зачем, - ошарашенно. - Тебе жениться на ней? Не понимаю...

- Ну я живой человек, - пожимаю плечами.

И заставляю себя озвучить вслух то, что не проговаривал еще ни разу даже себе:

- Влюбился - женился. Где разрыв в логике?

Повисает пауза.

Иди, переваривай! Предложение архи выгодное.

Пусть женщины сегодня мне говорят только "да". Тогда - все выживут.

- Так, у меня операция через полчаса, - смотрю на часы. - Я пойду готовиться.

Прохожу мимо нее.

Там, где я ее оставил, Зотовой нет.

- Ир Васильевна...

Показывает большим пальцем себе за спину, не отрываясь от разговора по телефону.

Захожу в темную подсобку. Тая смотрит в открытое узкое окно в одну створку.

- Таисия Валерьевна, - подхожу сзади, вжимаюсь губами в затылок.

Шепчу ей.

- У меня без Вашего положительного ответа, руки трясутся. Не испытываете судьбы пациентов.

Разворачиваю к себе, за подбородок поднимая лицо. Слегка щипаю за губку. Все присвоено уже... Это всё моё.

Поднимает на меня свои большие глаза.

- А я могу... подумать?

- Можешь. Две минуты, - вздрагивают рассерженно мои ноздри от всплеска адреналина.

- А поторговаться? - прикусывает губу. - Преференции там всякие... Брачные обязательства, опять же уточнить.

- Издеваешься? - скептически поднимаю бровь.

Улыбаясь, часто кивает.

- Да. А то у вас по вторникам минет, а по средам массаж тести...

- Зараза! - кусаю за губу, впиваясь в рот.

Обнимая, подсаживаю на высокий подоконник. Смотрит на меня сверху-вниз.

- Быстро давай выражай, - требую я.

- М?

- Чувства выражай, Зотова. Это ж я, дефективный, не могу, а у тебя с этим всё ок. Я жду.

Сердце рвется в грудной клетке. Не от болезненных ощущений, нет. Меня наоборот размазывает, словно всадили пару кубов реланиума. Я в кайфе и неадеквате.

И разбитого, меня сложили наконец, в цельную конструкцию, отыскав все необходимые запчасти. Вот… в моих руках одна очень важная деталь. Теперь она на месте. И мне не больно. Я целый… полноценный…