крепости Ла Реоль, возвышающейся над Гаронной. Туда прибыли несколько видных гасконцев, в том числе Жан де Грайи, капталь де Бюш, Оже де Монто, сеньор де Мюсидан, и Эли де Помье, которые к этому времени были практически постоянными солдатами в английской армии. Но большинство гасконцев вернулись на зиму по своим домам. Это было в подавляющем большинстве собрание из англичан. Имеющиеся войска, около 2.200 англичан и несколько сотен гасконцев, были распределены между командирами и получили места на зимний постой вдоль северной границы герцогства. Уорик остался в Ла-Реоле. Солсбери был отправлен в Сент-Фуа на Дордони. Саффолк базировался в Сент-Эмильоне. Принц создал свой собственный военный штаб в Либурне вместе с Одли и Чандосом. Из этих мест планировалось отправлять рейдовые отряды через границу, чтобы расширить территорию герцогства. После напряженного похода в Лангедок солдатам дали три недели на отдых[324].

12. Английские завоевания в юго-западной Франции, декабрь 1355 — февраль 1356 гг.

Боевые действия начались вскоре после Рождества. Монтравель, французская крепость на Дордони близ Кастильона с сильным гарнизоном, которая была занозой в боку сенешалей с момента ее захвата в 1351 году, была вновь взята. Затем две колонны войск двинулись на восток в Ажене. Граф Уорик вторгся в долину реки Ло, захватив Тоннен, один из немногих оставшихся французских городов, имевших какое-либо значение в этом регионе, а также укрепленный монастырь и мост в Клейраке. Другой отряд, численностью около 750 человек, отправился вверх по Гаронне под командованием Чандоса и Одли. Они захватили Порт-Сент-Мари в начале января 1356 года. Этот важный речной порт имел гарнизон в 300 человек, самый большой в регионе после самого Ажена. Но его командир сдался без боя и сдал все вспомогательные форты вокруг. Возмущенное французское правительство немедленно обвинило его в измене, возможно, справедливо. Англичане разместили в Порт-Сент-Мари большой постоянный гарнизон. Затем они сожгли все до стен Ажена, разрушив все ветряные мельницы вокруг города и спалив мост через Гаронну. Город Кастельсаграт был взят штурмом. Сразу после этого пал замок Бриссак.

Третьим отрядом, более многочисленным, чем остальные, командовали графы Саффолк, Оксфорд и Солсбери, а также сеньоры Помье и Мюсидан. Они двинулись вверх по долине Дордони и вторглись во владения виконта Тюренна, большое баронство, занимавшее большую часть южного Лимузена и северного Керси по обе стороны Дордони. Имея 1.000 человек и преимущество внезапности, они устроили хаос в этом богатом и уязвимом регионе. Позже они заняли Суйяк, а после короткой осады захватили Болье-сюр-Дордонь и укрепили его знаменитое аббатство. Эти места стали гнездами разбойников, гарнизоны которых обосновались в деревнях и замках по всему региону, терроризируя виконтство Тюренн и совершая набеги вглубь окрестных провинций, пока в конце концов не ушли за выкуп осенью 1357 года. Дальше к югу жители Керси, закаленные более чем пятью годами набегов и крупномасштабного бандитизма, смогли удержать стены своих городов. Но успех не принес им безопасности. В Мартеле консулы приказали проводить специальные процессии с молениями о божьем заступничества, а также организовали принесение клятвы верности каждым взрослом жителем города[325].

Самую эффектную операцию провел капталь де Бюш. Он собрал смешанный отряд из гасконцев и англичан и захватил большое количество замков на восточной границе Сентонжа. В конце января 1356 года он усилил свою компанию, привлекая гарнизоны провинции, и вторгся в Пуату с примерно 600 людьми. Но вместо того, чтобы наступать на Пуатье или Ангулем, как, возможно, от него ожидали, он внезапно повернул на юг к Периге. Расположенный в низменности город обнесенный плохими стенами был захвачен ночью эскаладой и передан сеньору Мюсидана. Этот человек, главный полководец Эдуарда III в регионе, более десяти лет изводил жителей Периге. Он разместил в городе большой гарнизон из своих людей. В течение следующих нескольких дней квартал (Бург) вокруг монастыря Сен-Фронт, обнесенный собственными стенами, несколько раз подвергался штурму. Защитники выстояли, и в конце концов были усилены графом Перигорским большим королевским гарнизоном. Но они не пострадали бы больше, даже если бы Бург пал. Жители, выдержав десятилетнюю борьбу с окружавшими их англо-гасконскими гарнизонами, теперь оказались под непрерывным перекрестным огнем враждующих гарнизонов, занимавших разные части их собственного города[326].

Французские командиры на юго-западе ничего не предпринимали. Сенешаль Ажене заперся в Ажене, "не смея высунуть нос за стену", — писал Уингфилд. Больше ничего нельзя было сделать. На набор и снабжение "огромной" армии, которую Иоанн II обещал отправить в Лангедок, могло уйти не менее двух месяцев. Но набор начался только в новом году. Армия, набранная на месте для противостояния принцу Уэльскому в Лангедоке, была распущена, а на сбор новой не было ни времени, ни денег. Граф Арманьяк находился в Безье на переговорах с послами короля Арагона, а затем в Авиньоне для переговоров с Папой. В его отсутствие старшим французским командиром в регионе был Жан Бусико, чей штаб находился в Муассаке. Он был способным человеком и уж точно не лишенным смелости. Но под его командованием было всего 600 человек[327].

Ущерб, нанесенный интересам Иоанна II на юге в первые шесть недель 1356 года, оказался еще более серьезным, чем его унижение в Лангедоке осенью предыдущего года. Правда, территориальные успехи принца были скромными: пять обнесенных стенами городов и семнадцать замков были взяты к третьей неделе января, возможно, еще полдюжины, включая Периге, к концу февраля. Но они были сосредоточены в стратегически важных районах на северо-западной границе, где можно было найти важных союзников, если только их удалось бы убедить в постоянстве английского присутствия. Весной 1356 года удалось заполучить некоторых важных перебежчиков. Жан де Галар, сеньор Лиме, в начале года перешел на сторону принца, в пятый раз за десять лет. Гайяр де Дюрфор, который после побед Генри Ланкастера в 1345 году, а затем в 1352 году перешел на сторону французов, вернулся к союзу с англичанами. Его огромный клан контролировал не менее тридцати обнесенных стенами городов и замков в Ажене и южном Перигоре. Гийом-Раймон, сеньор де Комон, который отказался от английского подданства в 1342 году после ссоры с сеньором д'Альбре, принес оммаж примерно в то же время. Он принес с собой шесть обнесенных стенами городов, большинство из которых находились в важнейшем регионе вокруг слияния Ло и Гаронны, контролировавшем восточные подступы к Бордо. Многие из этих людей вели давние споры с теми, кто уже был одним из столпов английского дела, особенно с вездесущим и постоянно ссорящимся со всеми сеньором д'Альбре. Урегулирование противоречивых амбиций этих обидчивых и жестоких людей стало тяжелым испытанием для терпения и дипломатических способностей принца, а также истощало его ресурсы. Но советники принца знали, что за это стоит платить. Такие проницательные люди, как Гайяр де Дюрфор,