Флаби. Но нам не справиться без вас.

— Подумайте о тех, кого вы оберегаете, — добавил Сейвен. — Ведь они тоже погибнут.

Енисей переводил взгляд то на одного, то на другого и наконец произнес:

— Хорошо, я проведу вас. Тем более освободить вы его все равно не сможете, поскольку не являетесь частью Вечности. И, по п-правде говоря, я сомневаюсь, что Властитель сможет увидеть или услышать вас. Но попробовать стоит. Пойдемте.

Они спустились со сценки и устремились вереницей сквозь завороженную толпу. Даже когда случалось зацепить кого-то плечом или локтем — потревоженный не оборачивался. Несколько раз Сейвен замечал, как житель, видимо отбывший свой цикл, будто выходил из глубокой задумчивости, вздрагивал и начинал выбираться из толпы. Чем ближе инородцы продвигались к изваянию, тем плотнее смыкались ряды. Последние несколько метров приходилось буквально продираться. Но в самой близи капсулы было пусто.

— И что теперь? — спросил Зак, особо ни к кому не обращаясь.

— Подождите… — медленно ответил Енисей и подошел к постаменту вплотную.

Капсула оказалась не такой уж черной. Ее стенки просвечивались, а внутри угадывалась фигура, стоявшая то ли лицом, то ли спиною к визитерам. Енисей приложил ладонь к капсуле, и от его касания поверхность прояснилась. Темно-коричневый тон побледнел, обнажив человекоподобную фигуру внутри.

Белые кости торчали из его тела повсюду. Плечи, ребра, позвонки, ступни… Скелету было тесно в оболочке скупой серой плоти, и он порвал ее, словно вырос с опережением. Вместо волос на маленьком, вытянутом в ужасную маску черепе — беспорядочное нагромождение костяных наростов. Больше всего ужасали конечности. Правая рука существа заканчивалась костяным мечом — огромным, сияющим внутренним светом. На левой же руке вместо пальцев шевелилась связка щупалец. Рост Властителя превышал обычного жителя Вербарии раза в три. Он сидел в грубом прямоугольном кресле и разглядывал пришельцев колючими, глубоко посаженными глазами.

— Он видит нас, — шепнула Разиель.

— И слышу, — прогудел низкий раскатистый бас, не оседающий в ушах, а пронзающий сознание тяжелым металлическим словом. — Я следил за вами, репликанты. Можете не утруждаться объяснениями, мне все известно. Мне известно, что Гениза обнаружена и что ей грозит разрушение. Вы правы, что при неверном исходе ваша планета тоже будет разбита. Меня бы устроил такой исход, если бы разрушение генизы не затрагивало предопределения. Я не погибну. Но мне и не хотелось бы терять то, чего я достиг. Генизу невозможно полностью изолировать. Но ее можно защитить. Я одарю вас силой, способной отразить безумие отчужденного репликанта. Только у меня будет одно условие.

Тут Властитель замолчал, словно мысленно взвешивая груз договора.

— Эти двое, — он недвусмысленно взглянул на Диз и Разиель. — Они должны будут остаться здесь со мной до тех пор, пока ваш враг не будет повержен.

— Ну нет! — выкрикнул Крайтер и шагнул навстречу Властителю. — Такого не будет!

— Когда и если это произойдет, — все столь же бесстрастно продолжал Властитель и перевел холодный взгляд на храбреца. — Вы вернете мне то, что я дам, и то, что ты, репликант Крайтер, украл. Эти две волны жизни будут моей гарантией того, что вы вернетесь и что я получу назад обе части манипулятора.

— Но почему именно они? — предпочтение Властителя обеспокоило и Сейвена. — Для нашей группы Диз и Разиель очень важны. Лучше, если останемся я с Крайтером…

— Я все сказал. Либо вы соглашаетесь на эти условия, либо уходите без надежд на спасение вашего мира. С утратой генизы я смирюсь. А вот вы, — тут Властитель рассмеялся, и так зловеще, что по коже пробежал холодок, — сомневаюсь.

— Мы согласны, — громко прервала смех Диз.

— Мы останемся здесь с вами, Властитель, — смиренно добавила Разиель.

— Меня зовут Атодомель, — произнес Властитель, явно довольный результатом переговоров. — Что же. Психобот вернет остальных в исходное состояние. Для этого потребуется вернуться в место внедрения. Только оттуда возможен переход на прежний уровень. Енисей помнит эту точку. Енисей помнит все. Когда он препроводит вас, то вернется опять и я скажу ему, где взять вторую половину манипулятора. Владеть целым должен только ты, лукавый репликант Крайтер. Теперь идите. Но помните: если вы не вернетесь, эти двое будут обречены скитаться в одиночестве. Вечно.

Act 25

Назад шли в гробовом молчании. Енисей съежился и утратил былую важность. Он точно потускнел в тени Атодомеля, сохранившего власть даже здесь в заточении.

Покинув белесую толпу, Сейвен взобрался на прежнюю сценку и оглянулся. На безлюдном пятачке он с трудом рассмотрел два цветных пятнышка: красное и голубое. То были Диз и Разиель в своих походных платьях. Рядом встал Крайтер помахал руками. Ему ответили, тогда и Сейвен, с замиранием сердца, несколько раз взмахнул рукой.

— Еще до захода солнца мы вернемся за ними, — проговорил Крайтер.

Сейвен молча кивнул.

На обратной дороге он уже не замечал нелепой красоты Вечности, не удивлялся и не глазел по сторонам. «Что с ними будет? Зачем он выбрал именно их?» У Крайтера на лице гуляли желваки, а кулаки то и дело сжимались до белых костяшек. Время от времени он замедлял шаг и тогда его тело будто вздрагивало.

Группа вернулась к месту, откуда внедрилась в мир Вечности. Енисей сконфуженно объяснил кому, куда и как нужно встать, помог занять должные позы отвернулся и исчез. Через нарн Сейвена обдало ледяным дыханием, мир погас и вспыхнул вновь алыми тонами. Он обнаружил, что сидит на корточках над саркофагом Айро и рассеянно наблюдает за тем, как поднимается заиндевевшая крышка. В голове сновали чужие мысли, которые, впрочем, быстро выветрились и забылись.

Ресницы девочки вздрогнули, веки приподнялись, и она поглядела на Сейвена. Взгляд ее мало чем отличался от его собственного рассеянного взгляда. Он склонился ниже, чтобы позволить ей скорее узнать себя.

— Дядя Сейвен, — прошептала Айро и протянула к нему руки, — я ведь больше не вы?

— Нет, милая, нет, — ответил он, потянулся к ней навстречу и тут же упрекнул себя за проскользнувшую мысль о брошенных в Вечности девушках.

— Сестричка? — взволнованно переспросила Айро и тут же встрепенулась. — Где она? Дядя, где она?!

— Она здесь, здесь, не бойся, — попытался успокоить ее Сейвен, но было уже поздно.

Девочка рванулась из саркофага, подскочила к месту Разиель и стала тереть заиндевевшее стекло. Она дышала на него, но упрямая изморозь все не открывала лицо спящей сестры.

— Мы вернемся за ней, милая, — Крайтер присел рядом с расплакавшейся девочкой и обнял ее. — Обещаю. Мы вытащим ее оттуда, как вытащили тебя. Клянусь хранителями, так и будет.

Невольные свидетели сцены отводили взгляды, чувствуя себя лишними в эти мгновенья. Сейвен подошел к