Я кивнула и перестроилась за него. Тигр на то и тигр, чтобы незаметно и бесшумно подкрадываться к своей жертве. Раз!..

— Попались! — прорычал он, хлопнув Сейджи по плечу.

Парни вздрогнули, отпрянули в стороны, резко оборачиваясь, и схватились за грудь, сползая по стене на пол.

— Проклятье, Ринаро! — воскликнул Сейджи и тут же осёкся, испуганно озираясь.

В коридоре по-прежнему было тихо и пусто.

— Что если нас заметят? — тяжело выдыхая, поинтересовался Сай.

— Ну заметят и что? — беспечно хмыкнула я, устав изображать из себя статую. — Мы приглашённые участники, и мы проголодались. Вы ведь тоже?

Сейджи провёл пятернёй по волосам.

— Да. Проспали весь день.

— Вот и мы, — усмехнулся Кай и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.

— Если кого-то встретим, скажем, что… — я смолкла, заметив, что ребята остановились и посмотрела поверх головы тигра.

В арочном проёме перехода, который вёл к лестнице, стоял полубог.

— О, магистр Дэизе! Мы как раз вас искали! — воскликнула я, выпрямляясь.

Губы полубога изогнулись в иронично-блаженной улыбке. А вот пусть не думает, что я вру. Мы бы всё равно однажды отправились на его поиски, чтобы сообщить новость.

— И по какому поводу вы меня искали почти всем составом посреди ночи?

— Мы вытащили Рена… — прошептала едва слышно.

Друзья и так в курсе, можно не шифроваться.

— Правда? — воскликнул Сейджи, вскочив на ноги. — Почему мне ничего не сказали?! Когда? Как он?!

— Он дома, — улыбнулась я в ответ. — С отцом. В безопасности. Так что… я хотела поблагодарить вас, магистр Дэизе, что не раскрыли мою тайну и даже хотели помочь. Но боюсь… мне придётся задержаться на турнире ещё на какое-то время. Могу я рассчитывать на то, что вы будете хранить мой секрет и дальше?

Да, это было рискованно, но полубог всё равно уже знал правду. Более того, он собирался провести ритуал открытия Изнанки, помочь, а значит, был к нам расположен.

— Я сделаю вид, что ничего не слышал и не видел, — после короткой паузы улыбнулся полубог. — Но имейте в виду, ди Драг, если вас разоблачат — я ничего не знаю.

— Конечно! — заверила я его спешно и поклонилась. — Ты тоже поклонись, — шепнула, пихнув застывшего ледышку в бок.

Ребята последовали нашему примеру и только после этого Сейджи возмутился.

— Выходит, Морте тоже знал про тебя? — поинтересовался он, бросив настороженный взгляд на Сая.

— Да, — усмехнулась я неловко. — Мой отец ему рассказал, не вини меня.

— И я помогал вернуть Рена, — самодовольно осклабился Сай. — А ты в это время навещал больного Крисли.

Сейджи негодующе скривился, собираясь возразить, но наш шуточный спор прервал полубог.

— Это единственная причина, по которой вы бродили ночью по коридору чужой академии или есть ещё одна?

— Гм… — я прочистила горло и сконфуженно улыбнулась. — На самом деле мы проспали ужин и очень хотим есть.

— Я так и думал, когда вечером не увидел вас в трапезном зале, — тепло улыбнулся магистр. — Поэтому позаботился об этом заранее. Ужин оставили для вас на раздаче на подносах под полотенцами. Найдёте.

Мы переглянулись, облегчённо выдохнув. Не придётся заниматься опасным промыслом.

— Спасибо, магистр Дэизе, — я ещё раз поклонилась, и мы дружной компанией поспешили вниз.

Никогда ещё набивание желудка ночью не было таким весёлым занятием. Мы были в столовой совершенно одни, зажгли над головой сферы, накрыли стол и уселись, такие счастливые и беспечные. Как будто вчера не открывали переход на Изнанку нашего мира. Вот это я понимаю отдых.

— Надо утром сходить навестить Крисли, — произнесла я, уминая местами холодный плов.

Ну, по крайней мере, каша с мясом очень его напоминала. А я совершенно не сильна в готовке.

— Утром его уже отпустят, — набивая рот булкой, промычал Сейджи.

— Это хорошо, — произнёс Кай расслабленно.

Он больше не косился на Сая и не рычал на него: видимо, после сегодняшней ночи, точнее её приятной половины, пришёл к выводу, что все недопонимания между нами разрешились.

Я тоже была склонна думать, что Морте умный парень и не станет больше поступать по-скотски, пытаясь меня заполучить. Видит же, что ему ничего не светит.

— Можно будет погулять всем вместе, — предложила я, пробуя на вкус салат.

— Если вы не против, — осторожно произнёс Сай.

— Не против, — хмыкнул тигр и переложил булку со своего подноса на мой.

И пирожное тоже отдал. Как трогательно и… предусмотрительно. Понял, что, если меня хорошо и вкусно кормить, я буду доброй и податливой.

Мы ещё долго непринуждённо ели, обсуждая прошедшее испытание, каждый делился своим исключительным опытом, много смеялись, подшучивали друг над другом, а потом довольные разошлись спать...

Я была непреклонна и отправила тигра в свою кровать. Не хотела спешить, а в его объятиях… я переставала соображать, плавилась как мороженое в тридцатиградусную жару. А нужно было сосредоточиться на отборе, но сначала отдохнуть…

— Рен, вставай… — меня ощутимо тряхнули за плечо. — Просыпайся, прошу… — голова казалась чугунной.

Если ночью я была ещё относительно бодрой, то сейчас… такое чувство, что из меня подчистую выкачали всю энергию.

— Ум… — замычала я, пытаясь отмахнуться от назойливого будителя.

— Рен… здесь магистр Аркон…

Подскочив на месте, я распахнула глаза и уставилась на застывшего в дверях нашей комнаты хмурого ректора академии Азимии. И что ему нужно?

Я испуганно подтянула к себе одеяло, но заметив на руке артефакт, успокоилась. Или сама забыла его снять или тигр надел его на меня прежде чем открыть дверь. В любом случае сейчас я выглядела как Рен.

— Господин ди Драг, — властно произнёс азимиец. — Ваш отец связался с коллегией магистров, которые оценивают турнир и следят за его проведением. Он сообщил кое-что любопытное, что требует ваших пояснений. Одевайтесь, и прошу в мой кабинет.

— Вы могли не приходить лично… — пробормотала я смущённо.

Ректор сдержанно кивнул.

— Я послал секретаря, но вы не просыпались.

— Мы устали, — произнесла я очевидное и осеклась. — Хорошо, магистр Аркон, дайте нам, пожалуйста, пятнадцать минут.

Ректор кивнул и чинно удалился. Я громко застонала, повалившись на подушки.

«Ну что там ещё придумал отец?!