— Не-не-не, — остановила я его от попытки меня обнять. — А то разревусь.

— Я с тобой, — горячий вздох тигра коснулся макушки.

— Значит, так ты решила? — в наше уединение ворвался голос Сая, и только тогда я вспомнила о его присутствии.

Сразу отпрянула от тигра, ощущая, как начинает пылать лицо. Будто нас застали на горячем, хотя мы даже не обнялись. Но это был слишком личный момент.

Сай смотрел на меня с разочарованием и какой-то тоской.

— Когда отец сказал, что обговаривается возможность брака с тобой, я так обрадовался. Ты ведь другая, не такая, как все… в академии. Особенная, бунтарка. Я думал, мне повезло.

— Прости, Сай, — я поморщилась от прострелившей виски головной боли. Сейчас уж точно не хотела разбираться ещё и с личной жизнью. — Ты отличный парень. Но отец… поспешил. Я бы никогда не позволила обговаривать за меня мой брак, решать за меня. И не пошла бы у него на поводу ни за что на свете. То, что он пытался меня свести с тобой ментально, отвратительно.

— Свести ментально? — парень растерялся настолько, что приоткрыл рот.

Хоть этого не знал.

— Отец воздействовал на меня через артефакт. Поэтому я была с тобой дружелюбнее… чем позволила бы себе иначе. Мы же толком не знакомы. А то, что я узнала… уж прости, но яд чёрной змеи точно не идёт тебе плюсом в карму. Нас с Каем пронесло, а другие участники дисквалифицированы.

— Я… я не знаю, что на меня нашло, — он пристыженно отвёл взгляд. — Говорю же, я так обрадовался тебе. Да и отец требовал результата. А ты… всё время была с ним. Яд бы тебя не коснулся, я дал тебе противоядие. Подмешал в напиток на завтраке. И отправил змеиную тень, распылить яд. Почти сразу пожалел, но отозвать её было нельзя. А она прошлась по всем комнатам.

— Теперь может начаться проверка, — голос Ринаро примораживал к месту. Плечи Сая вздрогнули. — Мы с Рикой будем молчать, но ни на что повлиять не сможем.

— Спасибо, — приглушённо ответил Морте.

— Идёмте к лекарю, — отрезал ледышка.

Обхватив мои плечи рукой, он повёл меня к выходу.

— «Мы с Рикой»… — передразнила я его.

— Приятно звучит, дай мне насладиться, — Кай по-кошачьи прищурил свои невозможно красивые глаза.

— Ладно, наслаждайся, — великодушно разрешила я, и айкнула, когда тигр ущипнул меня за плечо. — Не дерись!

А он просто обнял меня крепче, утробно усмехнувшись.

Мы слишком устали, чтобы продолжать споры и выяснение отношений, потому подвал покинули без разговоров. Да и не болтали на пути к зданию академии. Но неприятности дня на этом не закончились. Ректор Аркон в сопровождении лекаря ожидали нас у входа.

— Рен ди Драг, — магистр смерил меня испепеляющим взглядом, — вам необходимо пройти проверку на использование запрещённых препаратов.

Вот и расплата за допинг…

***

Я устала нервничать. Весь мой лимит беспокойства за сегодняшний день был исчерпан. Да и что нервничать? Рена-то спасли, поэтому я спокойно наблюдала за тем, как у меня берут кровь на анализ. Только тигр сидел рядом и громко возмущённо сопел:

— Говорю же, нас пытались отравить, яд был направлен на выведение резерва из строя, но Рен принял противоядие.

Ректор Аркон перевёл на меня подозрительный взгляд.

— Мама дала, — улыбнулась в ответ, болтая ногой. На кушетке было удобно и, признаться, меня начинало клонить в сон. — Как чувствовала, что турнир не обойдётся без подстав.

— Пузырёк сохранился? — поинтересовался лекарь, разливая мою кровь по колбам.

— Мы сразу выкинули, схватили кувшин с водой и побежали сюда, — мрачно отозвался Кай.

Может быть я была так спокойна, потому что хорошо знала маму? Она ведь лиса… хитрая, умная, ловкая. Она не стала бы давать мне то, что легко обнаружить. И моя невозмутимость играла нам на руку, ректор академии Азимии уже не так настороженно следил за мной. Расслабился.

— Поесть бы, — произнесла я непринуждённо, почёсывая ногтями шею.

Тело казалось невозможно грязным, мы ведь так и не привели себя в порядок, не переоделись. Наоборот, отправились в пыльный сырой подвал…

— Исследование не займёт много времени, — успокоил меня лекарь.

— Но вы ведь уже проверяли мою кровь, зачем ещё одна проверка? — всё же уточнила я.

— Была жалоба, — вздохнул магистр Аркон, потирая переносицу. — От академии Ливреи и Тоджоу. Твоё поведение, Рен, многим показалось странным. Невероятная скорость и ловкость…

Я хмыкнула.

— Лучше бы так же внимательно искали того, по чьей милости половина участников лишилась резерва.

Ректор скрипнул зубами, но ответил:

— Мои люди занимаются поисками. Более того, мы пригласили специалистов — ищеек, только пока безрезультатно. У нас есть подозреваемые, но никаких доказательств.

Мне едва удалось сдержать радостную улыбку. Знала, что Сай позаботился о себе и точно подстраховался. Может, это глупо, но я вовсе не злилась на него за его поступок. Обещание моего отца сильно сбило парня с толку. Запутало. Да, ему не стоило вредить Каю и всем остальным, но… думаю, Сай заслуживает прощения и шанс исправиться. В любом случае я ему не судья, не палач, и уж точно не стукачка.

— Ясно, — произнесла и демонстративно зевнула.

Мол, эта тема вызывает во мне только скуку.

— Хм… — задумчиво протянул лекарь. — Ничего подозрительного я в крови участника не обнаружил. Она ровно такая, какая и была.

— Отлично! — я соскочила с кушетки. — Идём есть?

— Идём, — усмехнулся Кай, поднимаясь следом. — Ты такой прожорливый, как тебя вообще прокормить?

— Ты тигр, вот ты мне и скажи, — подмигнула я и направилась к двери.

— Подождите, — остановил голос ректора. — Я заметил, что ты, Рен, направил стихию другого участника под платформу, там было что-то подозрительное?

Я задумалась всего на мгновение и отрицательно мотнула головой:

— Ничего такого, просто испугался за парня.

Мы не знали наверняка, кто стоит за истончением граней. Злодеем мог оказаться кто угодно. Даже ректор Аркон. Если вспомнить, на прошлом турнире в Азимии произошёл несчастный случай. Лучше молчать, пока не получу какие-то известия от отца.

В трапезном зале царило настоящее воодушевление: участники, гости и адепты всех академий бурно обсуждали прошедшее испытание. Когда