мы бы не открыли вам двери, и спокойно её бы дождались. Вы же согласны с тем, что никак не смогли её открыть? Да и наше оружие позволяет нам спокойно отбить все ваши атаки. Но это нам не нужно. Поверьте, не мы сейчас ваш самый страшный враг, есть гораздо страшней. Но только это всё сразу не объяснишь. Да и холодно здесь. Прошу, давайте дождёмся завтра, когда с вами смогут общаться побольше наших талан, а не только я.

— Хитрая женщина, не считай нас совсем глупыми. Как это за ночь вы выучите наш язык? — не унимался Лука, с дерзостью рассматривая существ, которые были его выше.

— Мы вам завтра покажем это. Но если вы не верите, можете обратиться напрямую к моим спутникам. Поверьте, они ничего сейчас не понимают из нашего разговора. Они просто доверяют мне.

— Ха, — рассмеялся Лука. — Ну, хорошо. — Верзила слегка призадумался. — Ну что на меня так смотришь, тварь зеленокожая, — произнёс Лука и улыбнулся, смотря на Гриндаала.

Гриндаал в ответ также приветственно улыбнулся.

Таана слегка нахмурилась. — Ну вот, видите, вы оскорбили моего спутника, а он лишь среагировал на вашу улыбку. Они действительно не знают, о чём мы говорим. Но завтра я попрошу вас больше не обращаться в таком тоне. Это очень неуважительно.

— Посмотрим на ваше поведение, — буркнул Лука.

Миролюб повернулся к Озару. — Может, нам бы пошептаться?

Озар кивнул и повернулся к Таане. — Извините, мы сейчас обговорим.

Трое землян отошли в сторонку.

Миролюб начал первым. — Думаю, она не врёт. Мы бы эту железную дверь ни за что бы не открыли. Да и про их оружие говорят, что оно исходит огнём, который сжигает всё на своём пути. Так что смысла ей обманывать нас нет. Другой вопрос, почему они ещё с нами разговаривают.

— Мне вот тоже это покоя не даёт. — задумался Озар. — Но я, как и ты, тоже склонен ей поверить. Что скажешь, Лука?

— Не знаю, Озар. Не верю я им, решай сам. Ты же глава рода, вот и принимай решение.

Озар повернулся к Таане. — Хорошо, завтра, в полдень мы будем здесь. Надеюсь, вы сдержите слово, и за ночь ничего не изменится.

— Вы не назвали себя, и я не знаю, как к вам обращаться, — улыбнулась Таана.

— Меня зовут Озар, и я глава этого рода.

— Даю вам слово, Озар. Мы со всем уважением встретим вас здесь, завтра в полдень.

Прошло полчаса. Аркенаар нажал на кнопку вызова адъютанта. — Ну что, есть связь с группой захвата?

— Пока нет, генерал.

— Да что они там так долго возятся? Соединяй меня с ними, а то я точно взорвусь.

— Секунду, главнокомандующий.

Картинка возникла в воздухе. На ней было растерянное лицо старшего группы.

— Ну что, чего тянете, капитан? Или вы уже лейтенант? А может сразу в рядовые? Почему не докладываете? Голос Аркенаара гремел. — Вы уже взяли её?

— Видите ли, генерал, её здесь нет. Мы арестовали порядка десятка талан, охранявших этот бункер, а также несколько местных землян, которые помогали обслуживать этот бункер, но Амун здесь нет. Из предварительных допросов талан, оказывается, это не единственный секретный бункер на Земле. И, видимо, существует целая сеть внутри наших вооружённых сил, которые подчиняются приказам бывшей Правительницы Амун.

Глаза Аркенаара налились кровью. — Везти всех изменников ко мне! Лично хочу допросить их. Ривас, — проревел генерал, — срочно ко мне!

Глава 18. Ложь во благо?

Яблоневый сад.

Изумрудный тихо склонился над спящим Оливковым, скорчил страшную рожу и слегка подёргал того за плечо. — А, это ты? — Оливковый неохотно раскрыл один глаз. — Только не воображай, что я тебя не заметил.

— А, так ты не спишь, — разочарованно протянул Изумрудный. — Ну что ты такой скучный? Что, так трудно было хотя бы притвориться, что испугался?

— Ну, если бы ты хотя бы менял свои шуточки, то, может, когда-нибудь я и удивлюсь. А так, прости, но ты последние лет двести чего-то совсем перестал оригинальничать.

Изумрудный обиженно надулся. — Хм, посмотрел бы я на тебя, когда посидишь с моё, неприкаянным, без дела. Скукотища вселенская, а тут ещё и друг, который нет, чтобы поддержать, так ещё и упрекает меня в банальностях. А между прочим, я прилетел к тебе, чтобы поделиться своим самым сокровенным. Ты даже представить себе не можешь, какие у меня просто революционные варианты нового жирафа, хотел с тобой поделиться, а тут на тебе, вот такое отношение, прям весь настрой сбил.

Изумрудный надулся и сел на траву, скрестив руки на груди.

Оливковый примирительно улыбнулся. — Да ладно тебе, не дуйся, извини. Это же я так, по-доброму. Ну, хорошо, показывай, что там у тебя.

— Так тебе это точно интересно? — Изумрудный поднял голову и недоверчиво взглянул на друга.

Оливковый изобразил на лице неподдельный интерес. — Ну, конечно, интересно, как же там идёт избавление жирафа от мук вселенских.

Изумрудный нахмурился, и на лице его появилось разочарование. — Ты что, опять издеваешься? Ты действительно не понимаешь, насколько это для меня важно? Думаешь, сейчас твоя ирония уместна?

Оливковый замахал руками. — Всё-всё, не буду. Точно. Давай показывай скорее, а я тогда покажу тебе свою бабочку. Я там придумал ещё одно улучшение.

— Ну ладно, смотри, — Изумрудный вытащил из крыльев две глиняные фигурки. — Хотя ты вряд ли поймёшь, насколько мои решения изящны и гениальны.

Оливковый принялся внимательно их рассматривать, крутя в разные стороны.

Изумрудный запрокинул голову вверх, на его лице появилось мечтательное выражение. — Ты даже не представляешь, как вытянутся лица у Салатовых, когда я, Изумрудный, ангел Начала шестой ступени, смогу улучшить то, что они не смогли. И главное, что теперь в этом мне помогут херувимы, которым никакие салатовые вообще не смогут ничего указывать.

Оливковый с ехидцей посмотрел на друга, — А не слышу ли я сейчас нотки гордыни в речах друга?

Изумрудный тут же переменился в лице. — Ты что, какая гордыня? Вообще нет и близко ничего такого, я забочусь только о бедном животном. А ты смотрю, прям серьёзно решил сегодня меня обидеть. И как только тебе такое в голову могло прийти? А ну, отдай назад.

Изумрудный забрал из рук Оливкового фигурки. — Я же не говорю тебе, что ты носишься со своей бабочкой тоже из-за гордыни, хотя давно мог сказать. А ты почему-то решил меня так серьёзно обидеть.

Оливковый растерялся. — Ну, нет, конечно. Прости, дружище, извини, просто вырвалось случайно.

— Ладно, я на друга не сержусь. — Изумрудный подмигнул и толкнул друга в плечо. — Кстати, а что там с проектом твоим? Что там сейчас