В голосе сивуса зазвучали угрожающие нотки, и он почти что зарычал. — Давай поднимайся, тебя не собираются ждать.

Миртаан откинулся к противоположной стене. — Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, куда меня ведут.

— Всё ясно, — вздохнул сивус. — Вяжите его.

Несколько крепких мускулистых рук мгновенно скрутили талана, связали ему руки за спиной, вставили кляп в рот и поволокли за собой.

— Деондам, ну ты чего? Совсем, что ли, хочешь всё проспать? — Терафос тряс друга изо всех сил, стараясь разбудить крепко спящего Деондама.

— А, что? Куда? — Деондам вскочил на кровати, непонимающе озираясь по сторонам, пока его взгляд окончательно не сфокусировался на друге.

— Давай просыпайся и врубайся скорее, все уже на площади. Вот-вот должен начаться Совет глав городов. Меня послал дядя. Давай быстро собирайся.

— Ага, сейчас, — Деондам протер глаза руками. — Только что-нибудь перекушу.

— Потом позавтракаешь. Бегом давай. Там уже весь город. — Терафос силой выволок на улицу друга, спешно на ходу надевавшего на себя рубашку.

— Давай, прибавь ходу, не отставай. — Терафос припустил со всех ног, Деондам устремился за ним. Вдалеке виднелся большой луг, который был полностью заполнен жителями города. Друзья добежали до толпы, но пробраться внутрь, сквозь плотные ряды, поближе к месту, где расположились главы городов, они не смогли. Толпа гудела от напряжения, такого количества сивусов столь высокого ранга здесь давно не было.

— А где дядя? — спросил Деондам, тщетно пытающийся подняться на носочках, чтобы оглядеть всю толпу.

— Да не туда ты смотришь, — Терафос развернул голову друга чуть в сторону. На возвышении было разложено порядка двух десятков больших камней, на которых восседали главы городов.

— Ого, — присвистнул Деондам. — Всё, как по законам Сивании.

— А ты как думал? — ответил довольный Терафос. — Традиции есть традиции.

— Ага, только я не вижу среди них дядю. Они же все в одинаковых нарядах. Их вообще не различить.

Деондам развёл руками. — Конечно, как того требует ритуал. Ты что, не проснулся ещё? А дядя вон справа сидит, просто ты со спины его не узнал.

Деондам кивнул. — Ага, вижу.

В это мгновение с одного из камней встал слегка сгорбленный, с длинной седой бородой старец. — Прошу у всех тишины.

Толпа мгновенно затихла.

— Благодарю вас, жители свободного города Тибор, за приём, оказанный нам. Это большая честь для всех нас. И как говорят в вашем городе — «Во имя мира и единения!»

Толпа подхватила этот призыв. — «Во имя мира и единения».

— Представлюсь, для тех, кто меня не знает. Я Дендрок, глава одного далёкого города к западу от вас. Волею жребия, сегодня я буду вести наше собрание. Хотя по старшинству его должен был вести наш многоуважаемый Яртог, но поскольку Совет сегодня собрался по его просьбе, то, согласно правилу, он не может его вести.

Итак, мы все понимаем, в насколько тяжёлое время мы сейчас живём, и что мы не можем оставлять наши города надолго, и насколько нам всем было тяжело добираться сюда, поэтому я надеюсь, Яртог объяснит, почему понадобилась эта срочность. Поэтому я предоставляю слово главе Тибора.

Дендрок сел, и тут же со своего камня поднялся Яртог.

— Во имя мира и единения! — вскрикнул он, выкинув вверх кулак правой руки.

Яртог подождал, пока стихнет ответный призыв толпы, прозвучавший несколько громче, чем приветствие Дендроку, и продолжил. — Уважаемые главы городов, я очень благодарен вам за то, что вы откликнулись на мою просьбу и прибыли сюда. Конечно, здесь присутствуют не все, что искренне жаль. Но, как мы знаем, они отсутствуют по уважительной причине. Не все могут свободно передвигаться по нашей любимой Сивании. Многие города захвачены и контролируются наглыми захватчиками. Поэтому я обращаюсь к вам, прибывшие главы. Я собрал вас здесь для того, чтобы поведать о том, что творится сейчас на Таураане, от поставок таурания с которого мы очень зависим.

Нам очень важно знать, что творится там, ведь от этого зависит и наше будущее. Мы до сих пор оставались в полном неведении, о происходящем там. Поэтому очень важно, чтобы все услышали то, что я сейчас поведаю вам. Реальную картину всего происходящего на Таураане, и главное, что нам делать дальше в нынешней ситуации. А поможет мне в этом мой племянник, Деондам, который лично был свидетелем всех этих событий.

Яртог начал глазами осматривать толпу, выискивая племянника. — Деондам, где ты? Подойди сюда.

Деондаму с самого начала очень не понравился тон дядюшки, словно это предвещало что-то нехорошее. А после того, как Яртог произнёс его имя и подозвал к себе, у сивуса словно бы отказали ноги.

— Давай иди, чего ты тянешь, — улыбнулся Терафос, толкая друга в спину. — Не скромничай, пусть все увидят и узнают, кто здесь герой.

Деондам нервно улыбнулся и на негнущихся ногах пошёл к дяде.

— Смелее-смелее, встань рядом со мной. — Яртог приобнял племянника за плечи. — Так вот, я начну, а Деондам меня поправит, если я собьюсь или буду неточен. Ты готов, Деондам?

Деондам неуверенно кивнул.

— Итак, уважаемые сивусы, как мы все знаем, на Сивании хозяйничают гефестиане. Хорошо, что они не контролируют всю планету, но даже их небольших сил достаточно, чтобы контролировать наше воздушное пространство. Учитывая, что от нашего воздушного флота ничего не осталось, то для этих ничтожеств и этого хватает, чтобы отравлять нам существование. Так вот, главной целью этих захватчиков стали не мы, а планета Таураан, вернее, запасы таурания на нём. Мой племянник был непосредственным очевидцем этого вероломного нападения на Таураан. Скажу сразу, что после жестоких боёв оборона Таураана пала.

Толпа громко разочарованно охнула.

Яртог горестно покачал головой. — Да-да, нам всем горько осознавать это. Предвижу ваши вопросы, почему так произошло. Ведь как мы знаем, у талан превосходный воздушный флот. Но дело в том, что таланы тоже неспособны переносить климат Таураана. И если мы покинули эту планету из-за слепящего солнца, то таланы хотят покинуть его из-за отсутствия влаги, столь необходимой им.

Таланы оказались в мучительных поисках нужной для них планеты, которые долго были безрезультатны. Но им улыбнулась удача, их поиски увенчались успехом и они почти всем своим народом и воздушным флотом начали переселяться на новую планету. И, естественно, Таураан, с оставшейся маленькой частью народа талан, оказался совершенно беззащитен перед мощным вторжением. Связаться с новой планетой не было никакой возможности, и Таураан пал под натиском мощного флота краснокожих.

Толпа раздраженно загудела. Тут же вскочил один из членов Совета. — Так это получается, что они нарушили договор, по которому они обязались охранять планету.