И при этом они даже не соизволили объявить нам об этом. И почему таланы не вернулись с новой планеты и не прогнали захватчиков? Им что, наплевать на всё это? Это как понимать?

Толпа разразилась гневными выкриками и проклятиями в адрес талан, столь вероломно нарушивших соглашение между двумя народами.

— Во имя мира и единения, — встал Дендрок, — я призываю вас к тишине и спокойствию. Слово дали уважаемому Яртогу, и давайте позволим ему высказаться.

Толпа утихла. Деондам с удивлением смотрел на дядю. Так подробно он ему точно не рассказывал. Значит, всё-таки раскололся Миртаан. Жалкий червяк, не умеющий держать язык за зубами! Нет, теперь ничего не остановит его, и он разорвёт этого презренного предателя. Жаль, что он куда-то пропал и никто его не видел с того дня, как он внезапно исчез. И дядя что-то подозрительно избегал от всех расспросов, ссылаясь на то, что готовится к организации встречи глав городов.

Яртог пробовал успокоить толпу. — Я понимаю вас, и я сам, как только это узнал, был сильно раздосадован. Никогда таланы не давали нам повода сомневаться в их порядочности. Но, видимо, обстоятельства всё же оказались выше их. Поэтому я бы не спешил обвинять их в случившемся, мы должны в этом более подробно разобраться, но это потом, а сейчас мы должны вернуть то, что принадлежит нам.

Толпа радостно загудела. — Правильно. Это наше по праву, и никто не имеет больше прав на эту планету, чем мы. Надо собирать всех и вырвать Таураан из лап мерзких разбойников. Давно пора вспомнить, что сивусы не только мирные трудяги, но также и неутомимые бесстрашные бойцы.

— Всё так, мои дорогие друзья, всё так. Вы абсолютно правы, но как и чем мы будем возвращать Таураан? У нас нет ничего, что бы мы могли хоть как-то противопоставить гефестианам.

— Тогда что вы конкретно предлагаете нам? — спросил Дендрок. — Вы же не для констатации этого очевидного факта собрали нас уважаемый Яртог? У вас есть решение?

— Нет, многоуважаемый Дендрок, не для этого. Я предлагаю нам перешагнуть через свою гордость и помочь таланам вернуть Таураан. Только с их флотом, который на новой планете, они смогут прогнать краснокожих захватчиков. Думаю, что они там либо в полном неведении, что произошло с Таурааном, или им что-то или кто-то мешает это сделать.

Толпа загудела и заулюлюкала. — Помогать предателям мы не собираемся. Нам не нужна их помощь. Им ничего не мешает вернуться, они просто плюнули на Таураан, как только им подвернулась более удобная планета. Наверняка ещё более богатая месторождениями таурания.

Дендрок снова поднял руку. — Во имя мира и единения, прошу тишины. — Толпа яростно поддержала этот призыв, трижды произнеся его.

Дендрок повернулся к Яртогу. — Вы слышите себя, Яртог? Вы просите помочь тем, кто фактически наплевал на наш договор? Я вас правильно понял?

Яртог кивнул. — Да, именно так. Потому что только с их помощью мы сможем одолеть гефестиан. А потом, после победы, мы разберёмся и с таланами.

— И что вы предлагаете?

— Мы отправим туда, на новую планету, сообщение, послав туда корабль, с просьбой о помощи оставшимся на Таураане.

Дендрок развёл руками в стороны. — Но как вы это сделаете? И кто полетит на ту новую планету, о которой здесь никто не знает? И, главное, на чём?

Яртог улыбнулся. — Мой племянник, героически захватив корабль гефестиан, смог вырваться оттуда и вернуться домой. Поэтому мы сможем ускользнуть на нём отсюда до того, как краснокожие поймут, что их обманули. А показать дорогу на ту планету, здесь есть кому. У нас есть тот, кто сможет связаться с таланами.

— А мне кажется, что уважаемый Яртог очень многое не договаривает. — Сквозь толпу протискивалась группа сивусов, раскрашенных в устрашающую боевую раскраску.

В толпе раздался шёпот — А этих кто сюда позвал?

Впереди идущий повернулся и осклабился, — Сивусов-битов никто не звал. Мы сами приходим, куда захотим. Мы на своей земле. И мы требуем, чтобы нам тоже дали слово. Или уважаемый Дендрок тоже считает, что мы недостойны быть выразителями интересов народа сивусов?

Дендрок усмехнулся. — Сивусы-биты давно решили не участвовать в решении общих задач на Сивании. И это длится не одно столетие. Что же вас сегодня толкнуло изменить этому решению?

— Значит, дело того требует, — тяжело пробасил сивус-бит. — Так вы готовы предоставить мне слово или вы предпочитаете слушать наглых врунов, типа Яртога, который вводит всех в заблуждение?

Дендрок недовольно поморщился. — У вас есть что-то сказать или вы пришли сюда оскорблять уважаемых людей?

Сивус-бит ухмыльнулся. — Есть-есть. И позвольте мне не начинать мою речь с вашего глупого приветствия.

Толпа недовольно зароптала.

— Ладно-ладно, перехожу к сути. Меня зовут Муринт, я глава песчаных городов на востоке. Тех городов, которые, в отличие от вас, не боятся давать бой наглым краснорожим. Так вот, не только Яртогу удалось заполучить корабль гефестиан, но и мы тоже проделали это. И заодно среди наших трофеев оказались трое любопытных существ. Один оказался таланом, вторым оказался краснокожий гефестианин.

Толпа радостно засвистела и заухала.

Муринт довольно улыбнулся. — Да-да, мы захватили в плен нашего врага. А третьим, вы не поверите, оказался представитель народа, который живёт на той самой планете, на которую переселяются таланы. И они рассказали нам очень много интересного.

Сивус-бит хмыкнул, — Попробовали бы они этого не сделать. Так вот, они нам рассказали то, что нам не рассказал или просто умолчал, старейшина Яртог. По незнанию или по какому-то умыслу, тут уж вам самим решать.

Толпа пришла в неистовство. — Покажите нам их, покажите гефестианина! Мы должны казнить его! Мы скормим его песчаным червям!

— Тихо! — проорал Дендрок. — Тишина! — Он повернулся к Муринту. — Вы можете показать их нам?

— Естественно, — усмехнулся сивус-бит. Он повернулся назад и отдал приказ своим товарищам. — Приведите их.

Толпа расступилась и на поляну с членами совета выкатили тележку с большой клеткой, с накинутой на неё большим непроницаемым полотном. Деондам, почувствовав, что дело принимает крайне нежелательный оборот и его могут серьёзно спросить, как всё произошло на самом деле, постарался под общую суету смешаться с толпой.

Покрывало стянули, открыли клетку и оттуда выволокли наружу троих пленников со связанными руками и с накидками на головах.

— Развяжите их, — приказал Муринт.

Накидки с пленников сняли и взору всех предстали Долгоон, Бруск и Форесто.

Толпа охнула. Многие из присутствующих впервые видели гефестианина. Гефестианин был в специальном шлеме с баллоном на спине.

Муринт спрятал свою улыбку, и его лицо снова приняло суровый вид. — Много возни с этим краснокожим. Постоянно надо