Девочка неловко дёрнулась и повернулась в их сторону. Она казалась зажатой, усталой и напуганной, и Стефану внезапно захотелось подбодрить её.

– Я хочу посмотреть на твой ритбергер, – строго сказал Йохан, вновь обращаясь к ней. – Только при заходе не спеши.

– Хорошо, – ответила она.

Голос у неё был негромкий и нежный. Она зашла на прыжок, но не докрутила его и упала, а потом падала снова и снова, до тех пор, пока Бернаскони с мрачным видом не сказал, что тренировка окончена…

Россия, Москва, июль 2020 года

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – проговорила Лиза, подойдя на расстояние вытянутой руки, и ласково улыбнулась. Улыбка у неё была потрясающая – открытая и нежная, такая же нежная, как и она сама.

За прошедшие с момента их первой встречи годы она очень изменилась, но при этом умудрилась остаться прежней белокурой девочкой с мягким голосом и красивыми голубыми глазами. Нет, глаза у неё, пожалуй, стали ещё красивее…

– Доброе утро, – ответил ей Стефан с улыбкой. – Это была интересная поездка.

– Боюсь представить… – Лиза тихонько засмеялась и, взяв его за руку, повела ко входу в массивное здание вокзала.

– Значит, нам нужно что-то этакое? – спросила Лиза, выезжая с привокзальной парковки.

На заднем сиденье её синего «Рено», так же, как и в олимпийском «BMW» Макса, было установлено детское кресло. Вообще-то, после игр в Пхёнчхане она тоже получила «BMW» с российской символикой, но её они продали практически сразу. Лиза куда увереннее чувствовала себя за рулём небольшой машины, да и два внедорожника на семью было как-то слишком хотя бы потому, что содержание такого автомобиля требовало внушительных расходов.

– Что-то очень… красивое, – подтвердил Стефан.

– И дорогое? – Лиза на мгновение повернулась к другу.

– Что-то такое, чтобы ей понравилось. – Стефан выглядел немного озадаченным и взволнованным. – Что-то такое… особенное.

Она никогда не видела его таким, и это вызывало у неё смешанный с беспокойством интерес. Нет, любопытно ей вовсе не было, но… Стефан был для неё не просто другом – за то время, что они знали друг друга, он стал частью её жизни. Именно он был с ней рядом в самые трудные моменты, именно он помог ей поверить в себя и отчасти благодаря ему она стала той, кем была теперь. И Лиза знала, что он дорожит ею точно так же, как она дорожит им.

– У вас с Алисой серьёзно? – наконец спросила она.

– Мне кажется, она мне не нравится, – после недолгого молчания ответил он и, поймав на себе многозначительный взгляд подруги, исправился: – Ну… не просто нравится. То есть не «не нравится», а куда больше, чем нравится.

– В смысле всё же нравится, но больше, чем нравится, – едва сдерживая улыбку, уточнила Лиза, останавливаясь на светофоре.

Стефан забавно наморщил лоб, и она, легко дотронувшись до его бедра, все же улыбнулась.

– Ладно, я поняла.

Как ни хотелось Стефану побыстрее вернуться обратно, Лиза наотрез отказалась идти с ним куда-либо прежде, чем он угостит её кофе. Игнорируя вялые протесты, она направилась прямиком к находящейся на первом этаже торгового центра кофейне, из гостеприимно распахнутых дверей которой доносился манящий аромат.

– Ничего за двадцать минут с твоей Алисой не случится, – бросила она в ответ на его раздосадованный взгляд и, осмотрев зал, направилась к угловому диванчику.

Звонок Стефана застал её в тот момент, когда она, ещё не выбравшаяся из тёплой постели, пыталась увернуться от так и норовящей сунуть ей в нос плюшевого медведя дочери. С тех пор, как Уля научилась более или менее уверенно ходить, подобные пробуждения у них с Максом происходили регулярно, и они, можно сказать, успели к этому привыкнуть. Но предыдущая ночь выдалась слишком беспокойной, так что на этот раз они бы предпочли обойтись без медведей и всякого там Ульяниного зоопарка. Зевнув, Лиза посмотрела на экран смартфона и, увидев имя Стефана, поспешила взять трубку. Выслушав его, она поняла, что ни на кофе, ни на завтрак времени у неё нет…

– Как думаешь, мы успеем за час? – спросил Стефан, когда официантка принесла им две чашки латте.

Лиза вздохнула, и во вздохе её промелькнуло едва уловимое раздражение. Поняв, что спрашивает это уже во второй раз, Стефан умолк. Около минуты они просидели в тишине. Стефан покорно ждал, пока она допьёт, но Лиза буквально кожей чувствовала его нетерпение.

– Сделай лицо попроще, а? – наконец, не выдержав, сказала она.

– Лицо попроще?

– О, Боже… – Ей так и захотелось стукнуться лбом о столик. Но делать этого она, само собой, не стала, а просто качнула головой. – Купим мы подарок для твоей Алисы, не переживай ты так.

Умом он понимал, что Лиза права, однако справиться с чувствами оказалось довольно трудно. А уж стоило ему только вспомнить сладко спящую Алису… С утра он несколько минут смотрел на неё, борясь с желанием вернуться обратно в постель и разбудить её поцелуем в щёку, в шею. Уснула она быстро, но поначалу ворочалась, даже стонала во сне и успокоилась лишь тогда, когда он, обняв её, крепко прижал к себе. А потом её мама показала ему фотографии. Алиса верхом на лошади, Алиса с огромным рожком мороженого, голенькая двухлетняя Алиса в детском бассейне….

– Извини, – улыбнулся он допивающей кофе Лизе. – Чувствую себя дураком.

– Никогда бы не подумала, что скажу тебе это… – Она, держа чашку в лодочке ладошек, облизнула верхнюю губу от пены, – но сейчас ты и выглядишь, как дурак.

Он тяжело вздохнул. Наверное, она была права…

– Спасибо тебе, – сказал Стефан, стоя возле ожидающего такси. В руках он держал три пакета – один большой, бумажный, с большой прямоугольной коробкой внутри, и два поменьше. Ко всему прочему таксист уже загрузил в багажник два ведра маринованного шашлыка. На вопрос Лизы, зачем ему столько мяса, Стефан ответил, что они будут жарить мясо на огне и его должно быть много. В ответ она только цокнула языком и, саркастически усмехнувшись, качнула головой.

– Никогда бы не подумала, что буду выбирать бельё для Алисы, – сказала Лиза с улыбкой, но взгляд её при этом оставался немного задумчивым и каким-то серьёзным.

Глядя на неё, Стефан думал, как же не похожа она на девушку, ради которой он и устроил эту вылазку. Или как та девушка не похожа на неё… Несмотря на то, что они с Лизой никогда не были парой, он всё ещё помнил запах её духов, помнил, какая нежная и тёплая у неё кожа. Любил ли он её? Конечно любил, и Лиза знала это. Но Алиса неожиданно смогла занять в его жизни место, которое, по сути, никогда не было занято. Потому что они с Лизой достойны большего, чем могли бы дать друг другу, если бы все сложилось иначе. Не потому, что он бы не смог сделать ее счастливой, а потому что этого счастья ей было бы недостаточно. И ему… ему тоже было бы недостаточно.

Стефан обнял подругу, чувствуя ее тепло, вдыхая аромат волос, ставший за пройденный вместе путь таким родным и желанным. Она тихо засмеялась, растрепала его каштановые волосы и нежно коснулась губ своими.