Еще сорок минут.

Пусть больше никто не показывался, но я не расслаблялся, помня о проклятиях. Даже дополнительно надел плащ. А хотелось и есть, и выпить прилл. Да, я знал и постоянно проверял время жизни твари, но в любой момент, помимо учтенных факторов, мог воздействовать и неучтенный. Надоест Архе и распадется на части ее воплощение. Почему этого еще не произошло? Я не понимал и искал подвох.

Неожиданно со мной связался лэрг Турин по дальней связи.

— Глэрд, Император требует ускорить поиски Винсента. Плату мертвым колдунам они собрали и даже передали мне. Чтобы не тратить время укажи точку в землях, куда прибыть, прилетим с Уолтером. Доставим. Также укажи, что тебе дополнительно потребуется. Дело серьезное. И я не шучу. Времени он тебе дал — полторы декады с сегодняшнего дня.

Сука. Псы!

Просканировал вновь Арху, только тогда ответил.

— Понял. Тогда приблизительно через четыре часа буду в чистом пятне, где спас айсу-рок. Эрлглэрд знает. Готовься к обратному путешествию на варсах, а мне нужно следующее…

…Оставалось еще два часа до смерти твари, новый алтарь был заполнен на две трети, и я пока энергию не расходовал. Когда абсолютно неожиданно, так и не приходя в сознание и без всяких пафосных речей, монстр распался на части. Но прежде чем склизкие ошметки соприкоснулись с поверхностью, в мою сторону рванула одна слитная смазанная длинная тень.

В итоге материализовал и отбросил от себя не одну, а шесть тварей.

Последние две смогли бы добраться до груди, но замешкались, воткнувшись в защиту от «Кольчуги Иттона», которая должна была уберегать от различного рода образований из праны. Да, удивительно, но у меня еще имелся и плащ, и поддоспешник Иммерса.

В следующее мгновение этих товарок постигла судьба подруг. Еще доля секунды, оба «Когтя» в руках, и различного рода порождения, как минимум Хаоса, но в материальном мире не обладавших нормальными боевыми качествами, если исключить психологический эффект чужеродности, отправились обратно во Тьму.

Слитный всплеск. На втором алтарь заполнился до предела.

Остальная энергия ушла вникуда. Хотя… Штандарт тоже свое получил.

На тех скоростях, на каких действовал, никак не получилось бы ее использовать рационально.

Сканирование самого себя. Снятие посмертной метки.

Поиск синего кристалла. Немного боли. И он увеличил приблизительно на треть хранилище праны, я ожидал большего. Но зато довольно ощутимо возросла толщина и прочность, если так можно было выразиться, внутренних энергоканалов. Их сеть сделалась более разветвленной. Прогнал ради тренировки жизненную энергию… Нормально.

Штандарт на место и уход, метров на триста от боестолкновения.

Продолжал наблюдать.

Ничего.

Размышлял о вечном и пытался понять, что происходило последние несколько часов? И с чем это связано? С пренебрежением к противнику? С нежеланием учиться на своих ошибках? Почему даже поняв, что ее воплощение постоянно находилось в аутах, продолжая со мной делиться энергией, не последовало дистанционного уничтожения матушкой?

Единственное, приходящее на ум, если Раонос не поставил Арху в известность, что я втоптал в локации Долина Водопадов и грез его белоголовых и аватара Ситруса, в которых они с другом вливали энергию, как не в себя, то действия леди вполне логичны. Скорее всего, дама решила, что в первый раз ее воплощению совсем немного не хватило для победы. Чуточку не повезло. И все должно было получиться при поддержке паствы, то есть неплохом усилении. Но и на случай поражения подстраховалась — снабдила тварь проклятиями запредельной мощности, что дополнительно подтверждал полный алтарь

В целом, зная немного подлую сущность Кровавого, можно смело предположить, что тот обозначив для «союзницы» местоположение ее врага, не уведомил о моих возможностях. То есть, на ее победу он особо не рассчитывал. Проклятия?.. Может быть, может. Однако мог и просто с моей помощью, как ослаблять «подругу», так и переключить меня на другую цель. Тем паче, психологический портрет древнего аристо другого не предполагал. Кроме всего, мог преследовать нечто альтернативное свое, абсолютно для меня недостижимое. И неудивительно, реальной информации кот наплакал. Слишком оберегали свои секреты эти ублюдки. Тот же Оринус, несмотря на установившиеся доверительные отношения, ничем стратегическим пока не поделился. Паскуда.

Гипотезы, гипотезы, гипотезы.

Либо они ничему не учатся, либо не считают ресурсы, проводя подобную разведку боем, либо… Можно сотню еще причин привести, зачем нужна такая бесславная гибель мразей. Даже Азалию нельзя исключать. Поднес ей понравившуюся вещицу, получил то, что желал — наполнение алтаря. И сделать богиня могла многое, например, неожиданный обрыв управляющих нитей или просто появились более важные дела в центре принятия решений. Но мне ли быть в печали? Ведь попутно и меч, и частично у брони аккумуляторы с иными видами энергии подзарядил.

Впрочем, позитив сегодняшнего дня не обошелся и без бочки дегтя. Все составленные ранее планы, ряд предпринятых действий, пусть и не летели к чертям или к Эйдену, но требовалось определиться кому еще насолили мирные разумные так дико, чтобы еще на марше он взялся за уничтожение элитных имперских сил. А ведь по моей задумке долбанный Шумар должен был дожить практически до самого конца нашего славного боевого похода. Только затем погибнуть в яростном сражении со мной. На глазах у свидетелей, как нужно. Не зря ведь так усиливал линейку «Алгера» и постоянно с иллюзиями тренировался, и еще буду.

Сука. И на кого все списывать теперь?

Пошел второй час наблюдения за местом… боя? Схватки? Чего? Так вот, никто не появился, даже наблюдатели на горизонте не промелькнули. В воздухе практически постоянно висел Глок. Еще одна хорошая новость, Кощей находился в зоне уверенного мыслеобмена. Тот поведал мне, что теперь он может называться архиличем, пусть и самого низшего ранга. Однако уже имелись преференции — еще четверо неподконтрольных мертвых колдунов и семь драугров-командиров встали под наши знамена. Если так пойдет и дальше, то над всем воинством через пару декад будет получен контроль.

Нормально.

Еще минут через сорок бесцельного наблюдения, я переместился опять на вершину подковы, которую после дрожи земли будто перерубили напополам. Вероятней всего, меня еще и проклинать местные караванщики станут. Небольшое озеро в оазисе исчезло, одно из здоровенных и оберегаемых деревьев на его берегу рухнуло.

Срубил мечом два подходящих каменных выступа — один под стол, один под сиденье. На него и уселся по-турецки, справа воткнул оружие, слева штандарт. Для эпичности. Вскоре должны были прибыть драконьи всадники, работал именно на репутацию в их рядах. Уже через год обзаведусь своими крылатыми ящерами, а где брать профессионалов? Достал пиалу