— Князь Бестужев! — мать вышла на крыльцо, её глаза расширились от удивления. За ней следовала Алёна, которая с любопытством разглядывала вооружённых людей в чёрной форме.

— Вера Ефимовна, — Бестужев склонил голову. — Не волнуйтесь, я лично прослежу за вашей безопасностью.

— Благодарю вас, — мать чуть присела в реверансе.

— Пётр Алексеевич, — я поймал его взгляд, — у меня есть ещё одна просьба.

— Слушаю.

— Тот аукционер, Державин, который купил щит… Не могли бы вы связаться с ним? Мне нужен этот артефакт для защиты особняка. Я бы выкупил его по хорошей цене.

Обратись я сам к мужику, меня бы, скорее всего, отфутболили. Я видел его жадные глаза, и как он трогал мои вещи. Для Державина они сокровища и очень ценны. Просто так не продаст.

Бестужев задумчиво потёр подбородок:

— Максим Максимович? Хорошо, я поговорю с ним.

Гвардейцы уже рассаживались по машинам. Одна для нас с князем, вторая для матери и сестры, остальные — сопровождение.

— Сейчас поедем в дворянскую палату, — Бестужев открыл дверь джипа и залез. — А потом… — он понизил голос. — Я планировал отправить пятерых гвардейцев. Теперь будет двадцать пять. Лучшие люди. Они жизнь положат, но доставят твою мать к деду.

Я мысленно выдохнул. План начинал работать.

— Спасибо, — кивнул и разместился рядом с ним.

— Не за что, — поморщился князь, думая о чем-то своем. — Твой дед — мой друг. Я не подведу.

Колонна тронулась. В зеркале заднего вида я видел, как сестра что-то оживлённо обсуждает с матерью, показывая на гвардейцев. Они тоже сели в машину. Похоже, вся эта ситуация с личной охраной её впечатлила.

— Ты знаешь того нападавшего? — вдруг спросил Бестужев.

— Нет, — ответил коротко.

— Хорошо, — он кивнул. — Осталось разобраться кто его послал. И этот кто-то ответит. У меня в городе, на моих людей. Не потерплю.

Я промолчал и не стал давать комментарий насчет того, что я уже «его» человек. Сейчас главное — довести дело до конца. А там посмотрим, кто ещё попытается встать на моём пути.

* * *

Мы подъехали к зданию дворянской палаты. Гвардейцы Бестужева действовали как часы. Первая группа уже проверяла помещение, вторая заняла позиции по периметру.

— Чисто, — доложил старший группы, когда мы поднимались по ступеням.

Внутри нас встретил почтительный переполох. Служащие вытягивались по струнке, завидев князя. Казалось, само появление Бестужева заставило бюрократическую машину крутиться быстрее.

Седой клерк, тот самый, что оформлял слугой Колю, уже ждал в своём кабинете. При виде князя он вскочил из-за стола:

— Ваша светлость! Все документы готовы.

— Действуй, — кивнул Бестужев.

Клерк защёлкал клавишами компьютера, доставая одновременно какие-то бланки.

— Вера Ефимовна Уварова-Орлова, — он поднял глаза на мать. — Вы подтверждаете своё желание выйти из рода Уваровых-Орловых и вернуться в род Орловых?

Мать посмотрела на меня. В её глазах стояли слёзы — надежды, страха, радости.

— Да, — её голос дрогнул. — Подтверждаю.

— Алёна Дмитриевна Уварова-Орлова, — клерк повернулся к сестре. — Вы подтверждаете своё желание…

— Да, — перебила она его. — Подтверждаю.

Пальцы клерка запорхали над клавиатурой. Принтер зажужжал, выплёвывая документы. Печати гулко стукнули о бумагу.

— Всё готово, — он протянул новые удостоверения личности. — С этого момента вы официально принадлежите к роду Орловых.

— Когда информация будет в системе? — негромко спросил Бестужев.

— Завтра с утра, ваша светлость, — клерк склонил голову. — Сегодня всё останется внутри палаты.

Мать вдруг обняла меня, прижала к груди:

— Спасибо, сынок. Я так рада, что именно ты возродил наш род, — её голос прервался. — Твой дед будет гордиться.

— Нам пора, — мягко напомнил Бестужев, показывая на часы.

Я осторожно высвободился из объятий:

— Всё будет хорошо, мам. Князь Бестужев лично отвечает за твою безопасность.

— Да-да, конечно, — она промокнула глаза платком. Повернулась к Бестужеву: — Спасибо вам, Пётр Алексеевич. За заботу о нашем роде, за верность старой дружбе.

— Не в моём характере забывать о дружбе, — Бестужев слегка поклонился. — Можете не волноваться — и с вами, и с вашими детьми всё будет хорошо.

Судя по звуку пришло сообщение. Князь посмотрел на экран телефона, кивнул и перевел взгляд на нас:

— Все готово, пора.

* * *

Вокзал встретил нас необычной тишиной. Часть перрона оказалась оцеплена людьми Бестужева. Двадцать крепких мужчин в штатском, но с военной выправкой. У каждого я чувствовал ауру как минимум второго ранга.

После постоянного держания заклинания разведчик и боя нужно восстановится. Но думаю, что князь не послал бы абы кого. Особенно после того как его людей убили.

Мы подошли к поезду. Мать открыла рот от удивления, а сестра с интересом смотрела то на меня, то на Петра Алексеевича. Словно пыталась понять, что нас с ним связывает. Хотя в ее случае, как это она сможет использовать для себя.

Целый вагон был арендован специально для матери и охраны. Бестужев отвёл в сторону высокого мужчину с седыми висками — явно старшего группы.

— Головой отвечаешь, — голос князя звучал жёстко. — Докладывать каждые два часа.

— Да, ваша светлость, — тот коротко поклонился. — Всё будет сделано чисто, можете не переживать. Никто не подойдет к госпоже Вере Ефимовне, пока она не доберется до назначенного места.

Мать в последний раз обняла нас с Алёной:

— Береги брата, — шепнула она сестре. — Слушайся его.

— Конечно, мамочка, — Алёна прижалась к ней.

Я смотрел, как она поднимается в вагон, как занимают свои места гвардейцы. Часть моего плана выполнена. Мать едет к деду, который наверняка передаст ей наследство. Кинжал вернулся ко мне, магистр мёртв. Можно немного расслабится и заняться поисками моего духа.

Поезд тронулся. Бестужев дождался, когда он исчезнет из виду и только потом попрощался со мной. Предлагал подвезти. Но я отказался, уже вызвал Колю и он должен вот-вот подъехать. Не хочу, чтобы князь думал, что теперь он получил надо мной власть, да и личного пространства хочется.

Перевёл взгляд на сестру, размышляя, что с ней делать. В академию не возьмёшь, оставлять одну… Вроде есть Коля, Ирина Леонтьевна, но всё равно тревожно.

Через пять минут знакомая машина остановилась