котиков» и «зеленых беретов». Его семья редко знала, где именно он находится и не угрожает ли ему опасность. Пэм пришлось научиться жить с этой неопределенностью и в одиночку воспитывать детей.

В 1990 году Круспе переехали во Флориду. Пэм сначала устроилась кассиром в банк, а спустя время – клерком окружного суда. Начала бегать марафоны, во время которых Стив сопровождал ее на велосипеде, подбадривая и подавая воду. По выходным они подолгу гуляли, держась за руки, ходили в церковь, принимали у себя гостей. После ужина могли долго танцевать на своей застекленной веранде.

В 1994 году Стив ушел из морской пехоты и стал инструктором по подготовке офицеров запаса в средней школе. Несколько раз становился учителем года штата Флорида. За свой счет отремонтировал местный маяк и заведовал расположенным в нем музеем. Оба сына Круспе пошли по стопам отца, став морскими пехотинцами. У Стива и Пэм появилось пятеро внуков. Теперь супруги могли никуда не спешить и наслаждаться жизнью.

Первые признаки болезни Пэм начали проявляться в 2013 году. Женщину стали пугать самые обычные действия – к примеру, сделать фотографию для водительских прав или сходить в супермаркет. Она постоянно перепроверяла, закрыты ли окна и двери. После наступления темноты не выходила на улицу. Супруги решили обратиться к психотерапевту, и врач диагностировал Пэм тревожное расстройство.

Когда дочь устроила вечеринку-сюрприз на 60-летие Стива, Пэм не могла вспомнить приятелей, с которыми дружила более тридцати лет, и с трудом узнала родную сестру, прилетевшую из другого штата.

Женщина стала периодически устраивать скандалы, могла полезть в драку или впасть в панику при виде большого скопления людей. Раньше тщательно следившая за собой, Пэм забывала принимать душ, почистить зубы и расчесаться. Наконец, в 2016 году дочь Стефани убедила отца отвести Пэм к неврологу. В возрасте 59 лет женщине диагностировали болезнь Альцгеймера.

Стив взял на себя все домашние обязанности. Он старался постоянно быть рядом с Пэм. К сожалению, этого было недостаточно. Однажды ночью Пэм вскочила с кровати и начала кричать: «Я больше не могу это делать!» По словам Стива, у нее началась паранойя и галлюцинации. Пэм металась по дому, и Стиву ничего не оставалось, кроме как отвезти жену в отделение неотложной помощи. Последующие три дня она провела в психиатрической лечебнице.

Обострения чаще случались ночью. Она просыпалась, не понимала, что происходит вокруг, никого не узнавала и дралась. В один из таких инцидентов Пэм напала на спящего Стива, ударила по голове пластиковой кухонной доской и сломала себе палец. Вскоре женщина начала представлять опасность для всех домочадцев. Стиву пришлось поставить на двери новые замки и сигнализацию, чтобы она не сбегала. Он не спал ночами, напряженно прислушиваясь к тому, что делает Пэм, и тихо плакал в подушку от безысходности.

«Я никогда не видел, чтобы мой папа чего-то боялся, – вспоминал Мэтт. Я не знал, что сказать. Как сказать Супермену, чтобы он не боялся?»

Однажды вечером Пэм приняла Стива за грабителя и угрожала его убить. Он не смог успокоить жену и был вынужден вызвать полицию. Стив начал по-настоящему бояться Пэм, но никому не жаловался. В конце концов врачи убедили его, что Пэм не может больше оставаться дома. Ей требовался специальный уход. Да, физически она была здорова, но от ее личности почти ничего не осталось.

29 июля 2016 года Пэм перевезли в медицинский центр «Арден Кортс». В первые же дни она попыталась сбежать, перевернула кровать, швыряла стулья, билась головой о стены. Стив приходил каждый день, купал Пэм, причесывал и одевал. К осени она стала забывать слова и с трудом формулировала мысли.

Стивен плохо спал, невероятно похудел и ни с кем не мог говорить о Пэм, абсолютно истерзался и измучился. У него начались финансовые проблемы: медицинский уход был дорогостоящим, пришлось искать медцентр подешевле.

…27 марта 2017 года Пэм и Стив стояли на парковке лечебницы и смотрели друг другу в глаза. Он молча приставил пистолет к ее груди, по его щекам текли слезы. Пуля вошла прямо в сердце. Стив встал на колени, обнял жену и поцеловал.

Он просидел так несколько минут, а затем позвонил в 911: «Я только что застрелил свою жену».

После ареста Стив сознался, что застрелил жену. Рассказал о ее болезни, описал, как все происходило. Признался, что Пэм ежедневно принимала множество препаратов, но ей становилось все хуже. Болезнь сильно подточила ее душевное здоровье, в редкие моменты просветления она постоянно просила ее убить. Стив долго не решался на это, но потом подумал, что готов пожертвовать чем угодно, лишь бы «отправить ее туда, где она хотела быть».

Стивену Круспе предъявили обвинение в умышленном убийстве. Не отпустили под залог, поскольку сочли способным скрыться от наказания, и даже запретили общаться с собственными детьми. Младший сын Мэтт, большинство друзей и знакомых семьи поддерживали Стивена. А дочь Стефани с мужем, родственники Пэм и второй сын Эндрю обвиняли в решении, на которое Стивен не имел морального и юридического права.

Сам Стивен виновным себя не признавал. Объяснял в суде сложившуюся ситуацию, рассказывал о просьбе жены и указывал на отсутствие легальной возможности исполнить желание Пэм умереть. Но во Флориде – и 39 других штатах – врачи могут лишь попытаться облегчить тяжело больным пациентам физическую боль. Даже если бы Пэм поехала в Орегон, лидирующий по оказанию медицинской помощи умирающим, ей, вероятно, было бы отказано из-за деменции. Пациенты должны считаться в здравом уме и трезвой памяти, чтобы самостоятельно принимать решения об эвтаназии.

В конце концов судья разрешил Стивену общаться с детьми, если те захотят, и Мэтт тут же попросил суд отпустить отца под домашний арест. Сын хотел забрать его к себе домой, чтобы окружить заботой и вниманием.

Помощник прокурора заявил, что обвинение рассматривает убийство как тяжкое преступление, совершенное опытным морским пехотинцем с большим боевым опытом:

«Стивен Круспе – эгоистичный трус, убийца, взявший на себя роль Бога. Он хладнокровно выстрелил Памеле в грудь, а затем позволил ей истечь кровью. В этом поступке были лишь эгоизм и бессердечие. Он отнял у детей их мать!»

Выяснилось, что, вполне вероятно, обвиняемый не совсем правдиво описал момент убийства своей жены. Оказалось, что на пистолете есть отпечатки пальцев и ДНК Пэм. И как они там оказались, никто не мог объяснить. Получалось, что, возможно, Пэм застрелилась сама, а Стивен, не желая, чтобы его жену объявили самоубийцей, взял вину на себя.

Дочь