Решив, что узнал достаточно, демонолог незаметно подбросил в костёр тайно принесённый бесом пучок трав. Постепенно парня начала одолевать сонливость. Поев и закончив беседовать, он, укутавшись в плащ, устроился спать под уцелевшей частью потолка возле все ещё горящего очага, а Ксирдис вернулся в свою комнату. Ни разу не спавший за всю вторую жизнь мертвец оказался невосприимчив и к усыпляющему дыму.

Усевшись за стол и глядя в окно, сквозь которое в помещение с улицы дул прохладный ночной ветерок, магистр думал обо всём, что удалось сегодня узнать от нежданного гостя: «Да уж... Юный охотник почти ничего не знает... Но для меня и этих крох уже слишком много. Голова гудит! Интересно, на меня вообще подействуют лекарства от головной боли? А какая сейчас разница? В любом случае, на данный момент их не имеется. Демонологов нет... Не существует вовсе, либо они скрываются... Мальчишка вообще впервые услышал о демонологах от меня! Говорил, что демоны – это кровожадные, никому не подчиняющиеся существа, убивающие всё, что движется. Так-то оно так... Но это описание диких демонов! И так, что случилось с представителями моего цеха – неизвестно. Почти весь Армон, ныне известный как восточный континент, занят Империей, а остроухие выродки загнаны в свой поганый лес. Произошло это знаменательное событие двести лет назад. Собственно, с тех пор и ведётся летоисчисление... Так, нужно обработку продолжить. В принципе, уже достаточно очистил для принятия плетения, но лучше ещё немного "помять"...»

Правая рука задумавшегося демонолога скрылась под мантией, а через несколько секунд на стол легла уже покрытая голубым сиянием, сминая фиолетовую пластичную массу из камней душ.

«Хм. Совершенно точно должны быть и другие летоисчисления, как минимум у эльфов. Эти мрази живут по тысячелетию. Нужно будет искать более подробную информацию... Хочу узнать, как континент объединился! Не так уж и давно это случилось. Записи должны иметься. Валашаран – западный континент на месте, но собеседник про него ничего не знает, а вот Самарон стал архипелагом островов. Как мог затонуть целый континент?! Ладно... Оставлю на потом этот вопрос. О моём времени юноша не знает совершенно ничего: ни имён, ни названий мест, ни событий... Либо неуч, либо всё сгинуло настолько давно, что стёрлось из памяти нынешних народов. Засесть бы в какой-нибудь местной библиотеке... Хорошо. Узнал я сегодня достаточно, аж голова болеть начинает... Теперь от зверолюда нужно избавиться. Нет, не убить, конечно же... Но закинуть куда подальше смогу. К тому городу, например. Да и самому уходить пора. Попросил мальчишку не болтать про меня, но веры чужим словам нет. От города досюда идти несколько дней. Успею скрыться. Башню он нашёл случайно... Нет, из-за беса! Невесть сколько времени простояла нетронутой... Авось и не найдёт обратный путь? Решено. Нужно за ночь подготовиться».

***

Этой ночью юношу никто не беспокоил. Бес, которому было поручено следить за огнем, выполнял свои обязанности тихо. Парню удалось хорошенько выспаться и немного восстановить потрёпанные днём ранее нервишки. Утром молодой охотник проснулся от того, что сквозь дыру в потолке ему на лицо падали первые лучи восходящего солнца. Из-за пережитых в прошлый день волнений спал он крепко, а от того пробуждался нехотя, через силу. Усилием воли продрав глаза, первое, что увидел юный зверолюд, был потухший очаг. Судя по ещё тлеющим углям, погас он совсем недавно. Обитателей разрушенной башни видно не было. Сладко потянувшись и нехотя встав, парень отправился на их поиски.

Мертвый магистр с подчинёнными нашелся в "своей" комнате. Вместе с Гел-Гуппо они трудились над пентаграммой на полу. Что-то в ней дочерчивая. Первой юношу заметила гончая, незамедлительно подошедшая и положившая к ногам парня нового мертвого зайца.

– Спасибо, – пробормотал он и потянулся к Калли, не зная, можно ли в благодарность погладить волкоподобного демона. Все же решившись, мальчишка положил руку ей на голову и немного потрепал между ушей, ощущая под ладонью прохладные и гладкие чешуйки. Существо никак не отреагировало на ласку. А дождавшись, когда зверолюд закончит, сразу вернулось на свое место.

– Проснулся уже? Я как раз почти закончил, – раздался голос Ксирдиса.

– Доброе утро, – поздоровался парень, не преминув с любопытством поинтересоваться: – А что вы делали?

– За ужином ты сказал, что идёшь в тот портовый городок... Марлинг. Я решил помочь тебе.

Закончив подправлять последние штрихи рисунка, мертвец начал раскладывать по нему шесть уже знакомых фиолетовых кристаллов: пять легли на вершины похожей на звезду магической фигуры, а один – немного левее центра, в небольшой отдельный кружок.

– Это доставит тебя почти к цели, на границу леса.

– Но зачем?..

– Помощь. Я и без того тебя задержал... Можешь считать это компенсацией за выходку моего слуги, – ответил чародей, завершая последние приготовления.

– Все готово. Становись в центр. Не переживай, больно не будет, – довольно произнес Ксирдис.

–