Думаю, пришла пора для откровенной живой беседы и приобретения дополнительных боеприпасов. Но сначала разговор.

Возможно, вы расстроены, что мужчин на работе привлекают только очень яркие женщины. Действительно, часто так и бывает. Кому же захочется, чтобы ставились под сомнения его мужские достоинства? Но иногда парни ухлестывают за такими маленькими и невзрачными девушками, что ими бы побрезговали даже гриппозные вирусы. Такой особой в учреждении, где я работала, была Мидж Димсдейл. Мидж не ходила, она вышагивала как цапля. Ее грудь казалась не выпуклой, а вогнутой. Несмотря на гладкую кожу и красивые глаза, она больше напоминала мальчика. Но какой же зубовный скрежет раздавался, когда она проходила мимо! Половина мужского коллектива была влюблена в Мидж, а мы, девушки, страдали бы от этого меньше, будь предмет их воздыханий красавицей. Наконец я спросила одного из ее поклонников, чем эта барышня покоряет мужчин.

«Она смотрит на вас такими глазами! — восторгался тот. — И к тому же у вас появляется чувство, что никто и никогда не слушал вас так внимательно и не вникал так в то, что вы говорите. Она словно пьет вас, а потом ведет себя так, словно этот напиток сбил ее с ног и отправил прямо в рай».

Его ответ меня очень расстроил. Очевидно, Мидж действительно была благодарной слушательницей. Но это лишь часть ее обаяния. Кроме того, полагаю, она обладала «силой простушек» — просто мой визави не смог четко сформулировать суть этого явления. С тех пор я многое поняла в данном феномене и не раз пользовалась предоставляемыми им преимуществами. Этой силой обладают дурнушки или, во всяком случае, не выдающиеся красавицы, которые так хотят нравиться мужчинам, что в их присутствии распускаются, как весенние цветы, и поворачивают лицо на голос кавалера, словно на солнечный свет. Ниже я попробую описать, как это делается.

Каждой своей клеточкой вы хотите — вам это просто необходимо! — понравиться конкретному парню. Возможно, для достижения цели у вас есть лишь одна возможность — он пригласил вас на ленч. Начните с того, что не спускайте с него глаз. Внутри оставайтесь спокойной, сосредоточенной и преданной своему предмету. Во время ленча молитесь и трудитесь. Пусть ваше желание нравиться ему, казаться привлекательной проходит через фильтр вашего обаяния. Троньте его случайно за руку, коснитесь колена, как об этом говорилось в главе «Закусочная». Ужимки и прыжки убивают «силу простушек». Сидите (или стойте) неподвижно и старайтесь казаться расслабленной (ха-ха!). Однако чопорность и сухость, а также пустопорожняя болтовня вместо внимания к соседу также сводят на нет ваши попытки. Старайтесь затрагивать в разговоре легкие и приятные темы, подхватывайте любую тему, которую он предложит, и следите за полетом его мысли, как серфингист следит за бегом волны, стараясь удержаться на своей доске.

Этот вид обаяния свойствен скорее «роковой женщине», нежели сексапильной (хотя внутри вы можете быть очень сексапильной). Настоящая красавица привыкла быть в центре внимания; дурнушка может показаться очаровательной, только внимая словам собеседника и реагируя на них (а какому же мужчине это не понравится?). Такая женщина входит в мужчину, проникает в его плоть и кровь. Именно о такой исторической личности, очаровательной, но некрасивой, написал Эрнест Джон Кнэптон в книге «Императрица Жозефина»: «Жозефина… оказалась настоящей мастерицей очаровывать. Бонапарт был бледен, худ, неловок — словом, похож на кого угодно, но только не на победоносного генерала новой Республики. Его внешность, однако, не помешала ему получить приглашение на повторное свидание. «Однажды, — вспоминал он впоследствии, — когда я сидел возле нее за столом, она стала рассыпать комплименты по поводу моих достоинств как военного. Ее похвалы дурманили меня. С этого момента я отдал ей инициативу в нашей беседе, и с тех пор мы стали неразлучны. Я страстно влюбился в нее, и наши друзья догадались об этом задолго до того, как я решился сказать хотя бы слово о своих чувствах».

«Сила простушек» подействует не на каждого мужчину. Например, братья Наполеона терпеть не могли Жозефину; не все мужчины считали Мидж Димсдейл очаровательной. А сколько мужчин нужно вам положить к своим ногам? «Сила простушек» поможет вам хотя бы с несколькими. К счастью, сослуживцы всегда будут рядом с вами, и вы сможете потратить на их обольщение столько времени, сколько захотите.

Есть еще один способ использования «силы простушек». Правда, это удар ниже пояса, но когда нет другой возможности…

За кофе, коктейлем или, возможно, наедине в кабинете скажите тайному предмету своих воздыханий, который пока и не подозревает о вашем существовании: «Дик, мне наконец удалось преодолеть себя. Я никогда тебе этого не говорила, но, когда ты пришел к нам на работу, я буквально потеряла голову. Никогда в жизни ни один человек не производил на меня столь сильного впечатления. Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Можешь спросить Марианну — я говорила ей об этом… Я места себе не находила. Теперь все это кажется глупым. Мы останемся с тобой друзьями, я ведь знаю, что ты без ума от Аделины (его подружки). В общем, я давно ждала случая сказать тебе об этом».

Ничто так не заинтригует мужчину, как мысль о том, что женщина больше его не любит, — особенно если он и не догадывался о ее интересе к своей персоне. Он начнет беспокоиться. Он начнет размышлять. А Аделина рано или поздно сделает ложный шаг, и…

Флирт

Вам может показаться, что «сила простушки» — то же, что и флирт. Вы — умница, и вы совершенно правы! Я приведу слова своей подруги Энн, первоклассной мастерицы флирта:

«Флирт — это не покачивание бедрами или глубокие вздохи. Флирт — это женственность до мозга костей и доскональное знание мужчины, благосклонности которого вы добиваетесь; это радость любить мужчин и постоянно открывать в них прекрасные и необыкновенные черты. Завтра предмет вашего внимание может разочаровать вас своей обыденностью, но сегодня он кажется отлитым из золота. А если он золотой, вам хочется слушать его, хочется встать рядом, чтобы дотронуться до его плеча, прочесть в глубине его глаз то, что не сказано словами;