Я пыталась решить, что еще сказать, как вдруг сверху раздалось несколько громких ударов – таких сильных, что лодка закачалась.

Сердце снова бешено заколотилось, и я вскочила на ноги.

С палубы донесся голос Зиана:

– Ребята! Это те теневые ублюдки.

Глава 28

Рива

Не говоря ни слова, мы с Джейкобом помчались к двери. Пока одна моя рука шарила в карманах брюк-карго в поисках ножа, другая высвободила когти.

Я не знала, насколько оружие помогло бы в борьбе с монстрами и их способностями, но я не собиралась идти туда безоружной.

Джейкоб, должно быть, подумал о том же, потому что из его предплечий уже торчали ядовитые фиолетовые шипы. Он поднялся по лестнице со звериной скоростью, перепрыгивая по две ступеньки за раз.

Я видела, как с каждым шагом та уязвимость, которую он мне продемонстрировал, исчезала, и вместо нее появлялась ледяная уверенность. Он готовился к битве.

Вот что делал с ним его гнев. Когда ему больше не за что было держаться, гнев давал ему защиту, чтобы противостоять всему тому дерьму, которое обрушивали на него хранители.

Я до сих пор содрогалась при воспоминании о том, как все это оказалось направлено на меня, но была не уверена, что хотела бы, чтобы он лишился своего гнева.

Андреас уже поднимался на палубу перед нами. Услышав шаги позади, я обернулась через плечо и увидела, что за нами следует Доминик.

Его загорелое лицо приобрело болезненный оттенок, но он умудрился натянуто мне улыбнуться.

Один за другим мы выскочили на палубу, вдыхая теплый утренний воздух. На этой маленькой яхте нам едва хватало места, чтобы выстроиться полукругом и не наткнуться на поручни.

Зиан стоял посреди палубы лицом к причалу, угрожающе выпячивая мускулы. Его лицо оставалось в основном человеческим, но изо рта торчали волчьи клыки, а из кончиков пальцев – когти вдвое толще моих.

На освещенном лучами утреннего солнца причале, всего в нескольких шагах от носа нашей лодки, находилось пятеро фигур. Они наблюдали за нами.

Синдер скрестила свои тонкие руки на груди и барабанила пальцами по локтю. Кудзу, как и Зиан, поигрывал мускулами.

Я не знала имен остальных троих, но, когда нас выгоняли с корабля, они держались рядом с Синдер и Кудзу.

Наверняка именно они навели на нас охотников.

Вид у них был совсем не дружелюбный. Как они смогли нас выследить?

Зачем они нас выследили? Поняли, что одураченные ими люди не справились с задачей, и решили сами закончить работу?

Когда в голове пронесся последний вопрос, где-то в глубине моей груди зародилась волна едкой энергии.

Эти существа хотели нашей смерти. Они выгнали нас и обращались с нами как с монстрами.

После мучительного разговора с Джейкобом у меня в голове все перемешалось, но мое тело наполняла твердая решимость.

Я знала, что не позволю этим извергам снова причинить кому-либо из нас боль.

За долю секунды до того, как я решила действовать, в дальнем конце причала, прямо напротив корпуса нашей лодки, материализовалась фигура. Роллик смотрел на нас с обычным для него безразличием, но в его глазах горел огонь, который мне не нравился.

– Видишь, – резко сказал Кудзу. – Я же тебе говорил, что они все будут там, где я видел этого парня.

Роллик пренебрежительно хмыкнул:

– Вряд ли это впечатляющее открытие. Я бы больше удивился, если бы они расстались.

Синдер издала электрическое шипение.

– Они украли лодку, еще и устроили на ней такой бардак. Повсюду кровь и части тел. Они звери.

Я внутренне содрогнулась при упоминании о подарке Джейкоба.

– Я позаботился о настоящих зверях. О тех, кого вы за нами послали, – ответил он уверенно.

Один из теневых усмехнулся:

– Вы не можете нас винить, что местные охотники сразу же вас вычислили.

У меня вырвался сдавленный хохот. Я была уверена, что мы почти не выделялись.

– Мы объездили всю Северную Америку, и на нас ни разу не напал никто, кроме хранителей… о, и еще головорезов, которых нанял один из членов вашей команды.

Дрожь пробежала по моим конечностям и проникла под кожу. Я хотела их всех разорвать, но не знала, смогу ли.

Не знала, насколько серьезной могла быть обратная реакция, если я попытаюсь и потерплю неудачу. Я могла сделать все еще хуже.

И все еще оставался шанс, что Роллик по-прежнему на нашей стороне.

Демон смотрел на нас с тем же скепсисом, который я почувствовала с первого взгляда.

– Вы и правда устроили ужасный беспорядок в этом городе. Снесли целые здания, оставили изуродованные тела разбросанными по парковкам.

Андреас вздернул подбородок, и я вспомнила, что он ходил на задание вместе с Джейкобом.

– Мы сделали то, что должны были, чтобы себя защитить. Все было бы куда проще, если бы твои люди не подстроили это нападение.

– И если бы они с самого начала не вышвырнули нас с корабля, – зарычал Зиан.

В голосе Синдер слышались яростные нотки.

– Мы защищали своих. Вы похожи на бешеных собак, а мы все знаем, что люди с ними делают. Неужели так ужасно, что мы решили применить ту же тактику?

Ее насмешливые слова словно вернули меня в гостиную Урсулы Энгель, где я услышала, как создавшая нас женщина называла нас мерзостями, уничтожения которых она никак не могла дождаться. Из руки, которой я сжимала нож, выскочили когти и впились мне в ладонь.

– Мы не просили о том, чтобы быть такими, – огрызнулась я.

Она прищурилась:

– Ты не очень-то стараешься держать себя в руках. Еще и спорила с Ролликом на каждом шагу.

– Что ж, прости меня за то, что я не хочу мучить случайных существ ради собственного обучения.

Когти впивались прямо мне в кожу, но острая боль приводила меня в чувство и не давала вырваться тем когтям, что рвались наружу из легких.

Стоявшая передо мной теневая женщина вовсе не была невинной. Она ясно дала понять, мы враги.

Но они ведь только и ждали, чтобы я на кого-нибудь набросилась? Если я не смогу довести дело до конца, они получат предлог, чтобы оправдать наше убийство.

Да и в любом случае что теперь с нами будет? Мы застряли в незнакомой стране, местный язык знают только двое, наши ресурсы быстро истощаются, а на подходе может быть уже новая порция охотников.

– Мы все чем-то жертвуем, – пробормотал Кудзу. – Ты, очевидно, предпочитаешь держаться за свои глупые чувства вместо того, чтобы позаботиться о безопасности для других.

Я не смогла сдержаться и фыркнула. Мои глупые чувства?

Последний раз они были у меня года в два.

Джейкоб полностью сосредоточил свое внимание на Роллике. По его напряженной позе я поняла, что он готовился проявить свои телекинетические способности в ту же секунду, как это потребуется.

– А как насчет тебя? – спросил он. – Они вышвырнули нас вопреки твоему приказу и тебя это устраивает?

Голос Роллика стал слегка надтреснутым.

– Нет, это не так. И