— Мурашечки по кожице, — доверительно поделилась Анис, опасливо наблюдая за их неторопливым противостоянием.

— Мураши тоже можно отделить от кожицы. — С фантазией у Ваниль проблем не возникло. Вот они, творческие натуры.

— Мы... дружим, — утомившись быть ответственной персоной, с тяжелым вздохом напомнила Брунгильда.

— Конечно. — Ваниль послала ей воздушный поцелуй.

А секунду спустя ее ладонь яростно влепилась в то место, где только что лежала рука Аркаши. Демонстрация таланта с профессиональной точностью давить насекомых? Без отменной реакции с такой леди рядом долго не продержишься.

Неудавшаяся атака разозлила Ваниль еще сильнее.

— Ты его приворожила, да? Моего принца.

На Аркашу будто нашипело с десяток змей. Впрочем, и ее соседке не мешало бы добавить раздвоенный язык и чешуек. Для полного подкрепления образа ядовитого создания.

«И снова дело в Момо».

Аркаша качнула головой, заранее зная, что любые уверения бесполезны. И остановила выбор на глубокомысленном молчании.

— С чего бы тогда ему хотеть тебя лизнуть?!

Ответов на провокационные вопросы и не требовалось. Ваниль прекрасно распаляла себя сама.

Инцидент в столовой и поступок со слизыванием капель красного напитка со щеки человеческой девчонки, похоже, намертво отпечатался в памяти ведьмочки. И почему-то пострадавшей стороной в ее воспоминаниях числился Момо, а вредителем являлась Теньковская.

А что же будет, когда Ваниль узнает, на ком собирается жениться ее обожаемый принц?

Глава 19. ЛОГИКА ФАЛЬШИ

На показательное учебное выступление напросился Лесик. Парню, как выяснилось, по жизни сложно усидеть на месте. Быть может, именно благодаря этой черте характера он и затесался на буйную гулянку к Смешанным. И идеально там вписался. Таких озорных и легких в общении личностей обычно рады видеть в каждой компании и на любой вечеринке.

Несмотря на смешки, легкомысленное поведение и, казалось бы, несерьезность второкурсников Мимозы, едва дело дошло до самого занятия, маги мигом разбежались по аудитории и захватили себе в команды одного-двух первокурсников для полноценного обучения.

«Чувствуется дрессировка Грегори. У Мимозы. Вымуштровал их, прежде чем уйти к Смешанным? А сейчас и Александр не дает им послаблений. — Аркаша осмотрелась. — Забавно. Поблизости никого из преподавателей, а вокруг порядок».

Взяв один из полых шариков, Лесик подбросил его, шагнул вперед и поймал уже рукой, заведенной за спину.

«Отличная координация, — отметила про себя Аркаша. — Сложновато будет у него мяч отобрать».

— Ну что, выучим новую фишку, народ? — Парень прищурил один глаз и сделал вид, что смотрит на первокурсников сквозь сферу. — Чтобы напитать нашу «пустышку» магией, необходимо для начала обратиться к своему внутреннему источнику. Чем лучше вы сумеете нащупать ваш магический потенциал, тем проще будет вкладывать в сферу нужную порцию волшебства. Главное — не переусердствовать. Хотя если что-то пойдет не так, вы сразу заметите по появляющимся трещинам и сколам на поверхности. Верный признак того, что вы впихнули в шар лишнего, и он едва держит свою целость.

— А не бубумкнет? — с жадным интересом спросили с задних рядов.

Складывалось впечатление, что шанс на зрелищный бадабух прельщает Смешанных намного больше, чем банальный инструктаж по безопасному использованию будущего артефакта.

— Не, расслабьтесь. У вас сил не хватит, чтобы зарядить сферу настолько мощно, — усмехнулся Лесик. — Максимум оболочка треснет и забросает вас пылью, от которой прочихаетесь только к вечеру. Обидно, но не смертельно. Как вы знаете, у того, кто активно развивает физические возможности, и с внутренними магическими запасами все отлично. Нам всем уже миллион раз повторяли о наличии этой крутой связи. Я, к примеру, в чарбольной команде, и наработанные физические данные значительно увеличили мои магические ресурсы.

— В общем, он качок. И за счет этого способен распоряжаться большим объемом магии, чем среднестатистический слабачок, — меланхолично подытожила с места Брунгильда, катая по столешнице свою сферическую заготовку и подбивая ею ту, что досталась Анис. — По сравнению с членами чарбольных команд, мы все здесь — дохляки и хиляки.

— Просто у физически активных больше преимуществ. — Лесик подмигнул заинтересованной аудитории и похлопал себя по бицепсу. — Но даже моих ресурсов будет недостаточно для создания по-настоящему опасной сферы. Наверное, профессор Эльблюм уже сказал вам, что артефакты, серьезно угрожающие здоровью и жизни, могут создать только те, у кого есть определенный талант. И склонности к уничтожению. И желание довести дело до ужасающих последствий. Короче, методы не для нашей веселой компашки.

«Опас-с-сная сфера. Хотела бы от такой полетать, а, мымренция?» — прошипела Ваниль.

Аркаша отодвинулась от злобной соседки еще на полметра. И наобум нацепила на лицо наиболее постное выражение. Трюки высшего уровня профессионализма для общения со вспыльчивыми персонами. Ведь не угадаешь, какая мелочь в мимике может спровоцировать ведьму на мстительную активность.

«Похоже, Брунгильда не делилась с ней историей о том, как я уже заимела опыт общения с опознавательной сферой. — Аркаша подперла подбородок кулаком. — И та, кстати, заговорена была вовсе не на простецкое лишение чувствительности у пальцев».

Она наблюдала за вдохновенно жестикулирующим Лесиком и краем глаза — за Ваниль. Разгар учебного занятия, вокруг полно студентов. Вряд ли ведьма решится на что-то опасное. С другой стороны, в прошлый раз присутствие зрителей в университетской столовой ее совсем не смутило. И крепко спящая совесть Ваниль даже не всхрапнула, когда она с радостью толкнула Аркашу под удар Пятнашки.

— Берем малюсенький заряд, — продолжал терпеливо объяснять Лесик. — Вообразите нечто мелкое, может, какую-то живность. И пусть она воплотится визуальным образом. Достаточно магического торнадо размером с половину вашего самого короткого пальца. Сейчас тут все с пальцами, а? Поболтайте в воздухе конечностями, чтобы я убедился. Или на щупальцах надо у кого-то расчет произвести? — азартно предложил парень. Слушатели одобрительно загудели. — В общем, половинки ваших индивидуальных спецэффектов хватит для минимально необходимого воздействия. Вспомните, какая реакция нам нужна? Чувствительный щелчок по лапам и минус тактильные ощущения на пару часов. То, что надо. Принцип вызова магии тот же, что и при создании любых заклинаний. И