«Не убегает». — Не понимая, в чем дело, Аркаша замешкалась, тогда как давно уже могла очутиться в другом конце аудитории.

— На пол падай, дурилка! — прохрипел Лесик, дернув невозмутимую Ваниль за край блузки.

— Отвянь. — Она, не глядя, пихнула юношу пяткой в грудь. Туфли были давно скинуты, и ведьма весело болтала в воздухе босыми ногами. — Не мешай наслаждаться тем, как мымренция позорится.

«Сфера не взорвется», — мигом сообразила Аркаша и, развернувшись, присела на корточки. Со стола она так и не слезла. Возможно, никаких разрушений Ваниль с самого начала и не планировала. Однако это вовсе не значило, что от нее стоило ждать чего-то хорошего. К тому же ее опознавательная сфера продолжала вести себя странно. Вращалась вокруг своей оси без наличия какого-либо стороннего воздействия, периодически тряслась, будто попав на вершину желейного десерта во время землетрясения, и испускала мягкое малиновое сияние. Из середины шара выскакивали тонкие алые лучи и скользили по поверхности вблизи, как будто сканируя местность в поисках чего-то конкретного.

— Никому не вылезать из укрытий! — скомандовал Лесик и, опасливо приподнявшись, выглянул из-за края стола. — Ваниль, мне стоит, мягко говоря, волноваться?

— Полагаю, да, — с равнодушием познавшего тяготы мира мудреца откликнулась вместо нее Брунгильда. Аркаша со своей точки обзора видела только ноги ведьмы. И, похоже, ей вполне удобно было валяться на полу и предаваться философским размышлениям. — У нас тут Ваниль под боком. Нам бы не только волноваться, но уже и истерически пищать не помешало бы.

— Вам, — Ваниль сделала выразительный акцент на слове и небрежно откинула чуть разлохматившиеся волосы за плечо. — Вам... Не стоит волноваться. А вот ей...

— Сделайте что-нибудь, пожалуйста, — пискнула откуда-то снизу Анис.

— Сложновато будет, если наша королевна не раскроет секрет того, что за магию туда вложила. — Лесик заметил, как несколько первокурсников высунулись из-за парт, и махнул рукой, прося их вновь пригнуться. Кто-то из второкурсников Мимозы затащил ребят обратно в безопасное место. — Контакт с посторонним уже произошел. Что случится, когда сфера прекратит вращаться?

— Мымренции не поздоровится. — Ваниль и не думала увиливать и скрывать злобных намерений. — Сильно не поздоровится.

«И на что только директор Скальный надеется? — с горечью подумала Аркаша, безотрывно следя за сферой, как выяснилось, представляющей для нее реальную угрозу. — Да какие из нас всех друзяшки?»

— Беги отсюда, Аркаш, — плаксиво попросила Анис.

— Не выход. — Аркаша насупилась, но все же на всякий случай слегка пригнулась, чтобы быть готовой, если в случае чего придется рвануть с места из менее преимущественной позиции. Колени послушно приняли дополнительную нагрузку. — Вдруг от моих резких движений она активируется.

— Хороший вопрос. — Лесик пихнул Ваниль ладонью в бедро. — Эй, наш псих на минималках. Признавайся, сфера даст всем нам тут жару, если мы осторожно уберем Теньковскую из аудитории? Или переживем? Ведь чарбольная девчонка у нас отмечена в качестве цели.

— Сфера в любом случае активируется. — Ваниль источала расслабленность. И в голову не придет, что это милое создание повинно в происходящей сейчас неразберихе. — И доберется до мымренции.

— Воодушевляет, что мы теперь хотя бы знаем, что у твоей сферы целеустремленности в избытке. Хорошо, а сейчас сделай так, чтобы шарик успокоился. Пожалуйста.

Наверное, им повезло, что бесконтрольная сердитость не в характере Лесика. Уговоры и спокойные призывы к сотрудничеству больше по вкусу игроку команды Мимозы. Будь он менее миролюбивым и начни орать на Ваниль, как, пожалуй, поступил бы Александр, то народ вокруг на всеобщей волне мог бы впасть в паническое безумство.

А в созданной атмосфере чувствовалась странная неловкость. Не страх от предполагаемых последствий, а легонький флер дискомфорта. Так, возможно, ощущал бы себя молоденький преподаватель, не рассчитавший отведенное время и не успевший преподнести всю запланированную информацию до оповещающего об окончании занятия звонка. Лесик умело смягчал напряжение.

И лично Аркаша была за это ему благодарна. Ведь сердце у нее в груди билось в буйстве бешеного зверя в ожидании развязки. И ограниченность в передвижении беспощадно давило ее выдержку. Лучше бы ей позволили носиться вокруг, прыгать, двигаться зигзагами, да даже ползти! А не стоять, пригнувшись и почти не шевелясь, не зная, что за пакость приготовила для нее враждебная ведьма.

— Не могу я вернуть заготовку в изначальную форму, — с легким раздражением бросила через плечо Ваниль. — Опознавательные сферы так не работают. Она уже коснулась ее.

— Нас всех засунут в загон к нюхачам... — вяло вздыхая, выдала пессимистичное предсказание Брунгильда.

— Все обойдется, если Ваниль будет паинькой и скажет, что за бяку сотворила. – Лесик практически перешел на сюсюканье.

— Не хочу. — Упрямая ведьма мотнула головой. — Это личное.

— Она обожает решать личные проблемы на широкую публику, — сообщила Брунгильда, будто это могло как-то помочь. — Князь, не напрягайся. Ты для нее не устрашающий элемент.

— Может, за Цельным сгонять? — предложили сверху.

— Оу, не терпится по бананам получить? — Лесик хмыкнул. — Мы тут у Сириуса зависаем нелегально, считай. Хочется удвоить проблем, пригласив старосту? Мне не очень.

«Что-то слишком уж быстро Мимоза расслабилась. — Беспокойство Аркаши наоборот — лишь набирало силу. — Причина в том, что Ваниль им такой нервяк каждый день устраивает? А они ей все прощают? Меня эта тактика не устраивает. Тут уровень повыше, чем невинная детская шалость».

На разборки ушло драгоценное время. И сфера успела разогнаться до скорости смазанных алых полос. Лесик тоже увидел изменения обстановки и решительно выпрямился.

— Так, девы, я пошел улаживать ваши делишки.

— Не советую, — цапнула его интонациями Ваниль. И, по всей видимости, на эмоциях готова была и по-настоящему куснуть.

Парень в растерянности замер. А Аркаша, утомившись ждать подмоги, перешла к энергичным действиям — прыгнула вперед. Прямо на столешницу к вращающейся сфере, рассчитав траекторию полета так,