— Поприветствовать маленьких первокурсников из нашего любимого Сириуса, — невероятно фальшивя, пропела Ваниль, и с тройной прытью рванула вперед.

Но Брунгильда — ведьма не робкого десятка. Выдержка у нее отменная, раз она еще не двинулась умом, живя с такой соседкой, а запасы терпения у нее восстанавливаются быстрее, чем поры забиваются грязью.

— Выдай сейчас все, с чем ты можешь сотворить дичь, выходящую за рамки моральных норм, — потребовала она, вновь дергая подругу за лямку.

— Моральных норм? — Лесик, поймав волну новейших впечатлений, приоткрыл рот. — Во загнула.

— Ладно, — буркнула Ваниль.

К удивлению Аркаши, вместо того чтобы сопротивляться, розовласая ведьма порылась в сумке, повернулась и всучила ребятам из Мимозы по одному предмету.

«Это она что... выполнила требование?» — озадачилась Теньковская.

— И все? — Брунгильда хмуро осмотрела розовое зеркальце. При этом с привязи подругу пока не спускала, лямка подозрительной сумки все еще была в ее хватке.

— А тут что за аморальная вещица? — Лесик прокрутил между пальцами макияжную кисть.

— Это для рисования бровей, — кинула пояснение Брунгильда, мельком глянув на предмет.

— Да ладно?! — Парень хохотнул и сразу же подавился, попав под убийственный взор Ваниль. — У вас ведь уже есть брови. На фиг рисовать новые?

— Надо. Короче, информация не для пресных мозгов, — огрызнулась Ваниль и хищно вперилась взглядом в Аркашу. — Можно уже поприветствовать наших ма-а-а-аленьких друзей?

— Валяй. — Брунгильда нехотя отпустила девушку.

И осуждать ее смысла не было. Она вовсе не сдалась под напором буйной соседки, а всего лишь пришла к выводу, что столкновения все равно не избежать. На учебной паре противоборствующим сторонам, так или иначе, придется взаимодействовать. Хотя сама Аркаша не считала себя стороной конфликта и вполне могла бы обойтись без доказывания Ваниль какой-то своей иллюзорной правоты. Благородная принципиальность с ней превращалась в грандиозную нелепость. К тому же это не та победа, имеющая ценность для Аркаши и ради которой стоило разбиваться вдребезги.

К сожалению, принцип мышления Ваниль приводил ее к другому выводу. И настойчиво требовал сцепиться с Теньковской в тот же миг, как она появлялась в поле зрения.

— Чего там по плану? — Она подошла ко второму ряду со стороны Анис. Та, вздрогнув, качнулась и, похоже, от страха отправила душеньку прямиком в далекое путешествие. — Сферы будем магией напитывать, да?

Внезапное желание Ваниль обратиться к теме занятия поставило Брунгильду в тупик.

— Да. — Она авторитетно чавкнула жвачкой. — Точнее, учить младших.

— Занятие в парах?

— Предположительно.

— Отлично. — Ваниль схватила за шиворот Анис и сдернула ее со скамьи, будто спелую ягодку с ветки. — Зеленка вам. А мне достанется вот эта.

Брунгильда схватила за локоть пошатнувшуюся девушку-жабоньку и прищурилась. На первый взгляд пресекать было нечего. Ничего опасного как будто и не творилось. Вместо того чтобы продолжить буйство, Ваниль изящно присела на место Анис и красиво сложила ногу на ногу, заодно одарив Аркашу знанием о том, что на ней не юбка, а шорты, маскирующиеся под юбку.

Чем новая информация могла помочь ей, Аркаша не имела ни малейшего понятия. А интуиция подсказывала, что резкие движения в данный момент не принесут никакой пользы. Поэтому в ход пошла тактика отважной, но слабоумной кротости: Теньковская не рванула прочь, а осталась смирно сидеть в том же положении и с непроницаемым лицом следить за поведением ведьмы. План напоминал безумный проект пробного соседства со змеей, которая чувствовала себя везде как дома.

— Как жизнь, мымренция? Надеюсь, мучаешься и страдаешь?

— Стопроцентно, — заверила ее Аркаша.

Покладистость собеседницы, однако, не привела Ваниль в восторг. А пробудила обновленную версию гейзера из чистого бешенства. Ногти ведьмочки оставили внушительные царапины на столешнице.

— Что происходит? — Лесик, недоумевая, почесал концом кисти за ухом.

— Они дружат. — Брунгильда переводила взгляд с одной на другую.

— А вы уверены? — Челюсть Анис сотрясалась, словно она едва сдерживала рыдания. — По-моему, они...

— Дружат. — Брунгильда с непривычным для ее поведения нажимом обратилась к Ваниль: — Профессор Эльблюм, замдиректора Немезийский, директор Скальный настаивают на том, что нам всем надо дружить. Помнишь?

— Ща мы подружимся, — обнадеживающе заявила Ваниль, отправляя Аркаше язвительную ухмылочку.

«Скорее бы конец пары». — От напряжения Аркаша утомилась больше, чем за два часа тренировок. Основная проблема заключалась в том, что непредсказуемость Ваниль часто поражала и ее саму. Выражение изумления от собственных поступков не раз проявлялось в чертах лица ведьмы — доли секунды, но все же прорывалось сквозь пелену ужасающе склочного характера.

Внизу у выхода из аудитории раздался шум. В помещение ввалилась целая толпа.

— Ого, Сириус! — возопил вошедший первым маг. — Мы с ними?

— Да, прикинь! — тут же присоединился к суете Лесик. Девичьи разборки остались позабытыми. — Малышей Смешанных будем учить!

— Круто!

— Только Цельному ни слова!

— У-вау!

Судя по энтузиазму прибывших магов-второкурсников, секретная вылазка к Сириусу воспринималась ими как презабавная шалость. Особой перчинки добавляла и возможность получить существенный нагоняй от собственного старосты.

— Александр нас всех порешит!

— Ура!

— Да-а! — воодушевление Мимозы передалось и Сириусу.

— Придурки, — вздохнула Брунгильда и махнула рукой, приглашая Анис присесть вместе с ней на ряд ниже. — Ваниль, предлагаю тебе на время исключить мысли о корчевании чужих родинок.

— Чьих родинок? — Анис, жестко струхнув, едва не села мимо скамьи.

— Моих.

Тщательное исследование отполированных ноготков Ваниль позволило Аркаше прийти к крайне важному умозаключению: у противника есть необходимые ресурсы, чтобы результативно и красиво реализовать угрозу.

Осознание этого не заставило ее броситься наутек.

Но и поворачиваться спиной к коварно ухмыляющейся соседке она тоже