И менее чем через минуту я понял, в чём дело: за спинами англичан возникли чёрные рыцари — так я назвал воинов в чёрных одеждах, которых ранее видел в Мадриде и в Англии. Они возникли на небольшом пригорке примерно в двух сотнях метров от англичан и не спеша шли в нашу сторону, держа в руках большие обнажённые мечи.

Они и в этот раз были одеты в чёрные костюмы и длинные чёрные плащи с капюшонами, полностью закрывающими лица. И снова они были какими-то полупрозрачными, словно находились в сдвиге. А я ведь про них совсем забыл.

— Чего он радуется? — удивилась бабушка, глядя на довольного Эджертона. — Мы разобьём их без проблем.

— Не без проблем, но разобьём, — сказал кесарь. — Эти трёхметровые бугаи дерутся как звери, но справиться с ними можно.

— Только к ним идёт подмога! — объявил я, не сводя глаз с чёрных рыцарей.

— Подмога? — переспросили бабушка и Романов хором.

— Да, и сейчас я посмотрю, сколько их.

Сказав это, я быстро активировал Взгляд друида и обратил взор сапсана на то место, где шли воины в чёрном. Но их там не оказалось. Похоже, птица их не видела.

Я деактивировал заклятие и посмотрел на таинственных воинов своими глазами — они почти спустились с холма и подходили всё ближе.

— Неужели их, кроме меня, никто не видит? — воскликнул я.

— Кого их? — переспросила бабушка.

— Воинов! — ответил я. — В чёрных одеждах, с мечами!

— Я никого не вижу, — сказала княгиня Белозерская.

— И я тоже, — добавил кесарь.

— Но они идут сюда и сейчас присоединятся к англичанам.

— Похоже на новый сюрприз от Гарри, — заметил Вильгельм Пятый.

— Не такой уж и новый, — заметил я. — Они и раньше появлялись, но не вступали в бой.

— Видимо, Гарри решил попридержать этот сюрприз до последнего, — сказала бабушка.

— Сколько их? — спросил Романов.

— Много, очень много, — ответил я, замечая, что чёрные рыцари перешли на бег.

— А конкретнее? — уточнил кесарь.

— Да до фига их! — воскликнул я. — И я не понимаю, почему их, кроме меня, никто не видит!

Впрочем, ответ на этот вопрос у меня имелся: видимо, воины в чёрном были в сдвиге, а меч или шапка давали мне возможность их увидеть. Скорее, меч, так как в прошлые разы шапки у меня с собой не было.

— Хреново, — мрачно произнёс Романов. — Но деваться некуда. Отступать поздно.

— Надо поспешить, пока они не добежали, и у нас относительный паритет, — заявил Вильгельм и тут же бросился на Эджертона.

Мы все последовали его примеру, так как понимали, что император прав: надо успеть добраться к Эджертону до того момента, как к нему подоспеет дополнительная помощь и его снова прикроют.

Впрочем, герцог, судя по его поведению, не собирался в очередной раз прятаться за спинами своих воинов. Он высоко поднял свой посох, в навершии которого ярко сверкнул Кохинур, и достал зеркало Монтесумы. Похоже, научился за три дня с ним обращаться.

Я рванул к Эджертону, обгоняя императора и крепко сжимая в руке свой меч, но Романов решил не отставать и даже немного обогнал меня. Казалось, мы доберёмся до англичанина одновременно, учитывая, что Вильгельм Пятый притормозил, чтобы дать отпор тем вражеским воинам, что бросились мне и кесарю наперерез.

Два метра! Всего два метра отделяли нас от Эджертона, но он снова решил избежать сражения. За какие-то доли секунды он сделал шаг назад и скрылся за спинами своих воинов, на которых мы с кесарем тут же обрушили наши клинки. Видимо, герцог решил не рисковать и дождаться подкрепления.

А ещё через пару минут это был уже не бой, а какая-то мясорубка. Мы впятером перемалывали врагов, а их становилось всё больше и больше. Кольцо вокруг нас сжималось всё сильнее, а Эджертон был теперь неизвестно где.

Нас окружили настолько плотно, что уже и драться-то толком было невозможно. При этом численное преимущество врагу не помогало. Воины Эджертона не могли задавить нас массой, потому что уровнем сильно до нас не дотягивали. Впрочем, держались они хорошо, и им было вполне по силам продержать нас в кольце до прибытия чёрных рыцарей, которые, возможно, были посильнее.

А они были уже совсем близко и наконец-то вышли из сдвига.

— Я вижу их! — закричал Александр Петрович и указал мечом в ту сторону, откуда надвигались воины в чёрном.

— Как же их много, — с досадой произнесла бабушка и принялась ещё сильнее размахивать катаной.

— Что они делают? — громко спросил удивлённый Вильгельм Пятый.

А удивляться было чему: воины в чёрных одеждах подбежали вплотную к бриллиантовым гигантам и принялись крошить тех своими мечами.

— Кто это, вообще, такие? — воскликнул Романов.

— Кабы знать, — ответила бабушка. — Но то, что они сейчас рубят англичан, вовсе не значит, что после них они не примутся за нас.

Глава 24

Англичане такого сюрприза явно не ожидали. Не сказать, что у них началась паника, но было близко к этому. Они бросились отбивать атаку воинов в чёрном едва ли не всеми своими силами, тем самым значительно облегчив задачу нашим бойцам. Против нас теперь дрались в основном только маги, собранные со всех концов Британской империи, а трёхметровые гиганты с убийственными посохами почти все бросились на вновь прибывших участников битвы.

И лишь Эджертон в окружении примерно двадцати бриллиантовых гигантов двигался в нашу сторону — навстречу мне и моему мечу. Видимо, герцог понял, что тянуть нельзя, что потом может быть поздно. Я тоже стремился как можно быстрее вступить в схватку с англичанином — здесь наши желания совпадали.

Пока я в сопровождении Романова шёл прямо на Эджертона и его личную гвардию, император Вильгельм Пятый при поддержке наших магов оттеснил англичан по правую руку от меня, таким образом он отрезал часть вражеского войска от их предводителя. По левому флангу то же самое сделали княгиня Белозерская с Дьянишем. Тоже в сопровождении нашей армии.

В итоге Эджертон оказался в окружении: позади к нему пробивались чёрные рыцари, плохо сдерживаемые его бриллиантовыми гигантами, по бокам его армию от него отрезали, а прямо в лоб пробивались мы с Романовым, раскидывая остатки английских магов