«живут» местные аналоги родовых козырей. И они — на службе у директора Академии!

— Да помню я! Ментальное «картографирование» местности и нанесение зон «засветки» уже начато.

Наконец мы дошли и обеденного зала. Бедные брауни, как они убираются в этой громаде⁈ Хотя у малышей здесь все должно быть в порядке. Для них же лучшая зарплата — это насыщенный магофон.

А в быту — с магией жить можно! Я и сам могу ураганом пыль собрать с местного потолочного купола, который в самой высокой точке — метров на 15 возвышается над полом.

Тем более, что там и самоочистка какая-то должна быть наколдована. Во всяком случае, «живые картинки» стихий на куполе были весьма яркими. Потолок делили поровну туманная облачность Воздуха, камнепад Земли и два «моря» — Воды и Огня.

Кхм, а ведь это не совсем «картинки»… Это «живые» Стихии там крутятся и булькают! Ладно, главное, освещение в зале — ровное и с потолка ничего не прилетает!

Длинные студенческие столы были расставлены, как «спицы» большого колеса. Шесть столиков на каждый факультет, и каждый курс сидел отдельно.

Преподаватели сидели за круглыми столиками на возвышении, в середине этого «солнца». У профессуры еще и артефакторные «видеоэкраны» там имелись, зависшие в воздухе. Наверное, чтоб порядок было удобнее отслеживать, без отрыва от тарелки.

Давайте уже быстрее! А то начну сейчас свои батончики жрать. Вот почему нельзя было заранее записаться на нужный факультет? Все равно сейчас уже нет никакой привязки к факультетам — по стихии новичка.

Да и в древности, родители могли договориться с Академией и устроить ребенка-огневика на «водный» факультет, к Леденящим Лилиям. Ну, если сильно хотели сделать своего отпрыска — ритуалистом, призывателем или дипломатом.

Тем более, что «стихийность» факультетов была комплексной. Например, у живых символов огненного факультета, то есть у Грозовых орлов — Огонь был основной стихией, но не единственной. Его дополняли Воздух и Земля. Свои «комплекты» стихийных добавок так же имели Быки, Кобры и Лилии. Многие дисциплины, вроде боевой магии, вообще не относились к какой-то одной стихии.

Как я подозревал, круглый и прозрачный шар, определяющий одаренность студентов, скорее служил для сбора информации о молодых магах. Церемония — церемонией, а добыть сведения о магии чужих наследников — дело полезное. Особенно для тех, кто имеет «мохнатую лапу» в Министерстве или с директором дружит…

* * *

— … Мои юные друзья! — с чарами громкости обратился к нам Директор Дуннагол. — Сейчас вам всем предстоит сделать окончательный выбор факультета! Поверьте старику, любые вершины волшебства покорятся тем, кто делает свой выбор искренне и кого поддерживают друзья. Прислушайтесь к голосу Магии, прислушайтесь к вашему сердцу!

Мое сердце и другие органы хором говорили одно: «Жрать!». Как бы меня на кухню не распределили… При чем здесь искренность и дружба — я тоже не понимал. Мне нужны воздушные «научники» Туманных Кобр или, как запасной вариант, земельные «инженеры» Каменных Быков…

И первокурсников начали вызывать по алфавиту, чтобы они возложили ладони на здоровый и прозрачный шар артефакта-диагноста. После сканирования своей «жертвы», шарик окрашивался доминирующей стихией, но явно снимал параметры и всех дополнительных способностей. Дальше, соискатель выкрикивал желаемый факультет, получал аплодисменты своей новой команды и отправлялся за выбранный столик.

Не-не! Пусть меня изучают в режиме «обскура». Ментальные навыки — это не то, что я собирался кому-то показывать!

Почти все мои соседи по дирижаблю уже определились с «зовом сердца».

Магрибский огневик Мансур и геомант Теодор Иден отправились на факультет Лилий. Ну, от родовых наследников другое и не ожидалось. Для магического расоведения или ритуалистики — стихии не так важны.

Среди «лилек» затесался и мой «доброжелатель» Брутус, обладавший стихией Воды. Не любить меня — его право, но его кузена никто не заставлял нападать на особняк Шэдоу. А моя граната была орудием справедливости!

Любопытная аквамантка Глейзер похоже целилась на министерскую карьеру и выбрала Орлов. Там же оказался сволочной огневик Латимер, претендовавший на наш Сумрачный лес, и один из его дружков.

— Донован Пиджетт! — вызвали для Распределения парня, с такой знакомой мне фамилией.

У барона-«водопроводчика» имелся еще и младший сынок! Средненький и уже мертвый братец баловался жертвоприношениями и наркоторговлей. Старший наследник пытался меня под каторгу подвести и скорпионов натравливал (предположительно). Надо думать, младший бароненок — просто бабочек коллекционирует.

Слащавый и прилизанный Пиджетт отправился со своей Землей к Каменным Быкам. Ну, вот мой выбор факультета и определился окончательно. Только Воздух, только магические змейки, парящие в туманах на своих расправленных капюшонах!

— Регул Шэдоу!

Наконец и меня позвали подержаться за древний артефакт. В прозрачном «глобусе» ожидаемо закрутился светло-серый вихрь Воздуха. Я уже собирался согласиться со своей стихийный судьбой, как свой голос опять продал директор:

— Минуточку! Регул, прошу тебя немного подождать, — мягко распорядился Дуннагол. — Боюсь, что в твоем случае будут небольшие нюансы. Министерство воспользовалась своим правом попечительства, в отдельных учебных вопросах. Всего лишь, чтобы твой выбор отвечал интересам родовой магии. Это из-за того, что твой Глава рода пока… не может принять решение.

— Но адвокат нашего рода говорил, что их права касаются только вопросов учебной практики⁈ — обалдел я от такой заявы.

— Мой мальчик, лично я уверен, что ты и сам способен принять разумное решение! Но права Министерства скорее касаются твоей «профориентации» в целом. И они сами следуют за пожеланиями Совета Лордов. С их формулярами ты сможешь позднее ознакомиться в моем кабинете. Но не переживай! Это всё в твоих интересах. Рано или поздно, тебе предстоит возглавить род Шэдоу, и это предполагает определенный набор навыков. Поэтому Министр и Лорды предлагают тебе выбрать между Леденящими Лилиями и Грозовыми Орлами!

— Моя стихия — Воздух! Я хотел выбрать Туманных Кобр!

Бородатый Дуннагол только сочувственно посмотрел на меня и развёл руками. Мол, оцени, какие гады сидят в Совете Лордов! И министр — стремная личность. Типа, сам директор не при делах, и даже на склад продуктов был готов меня распределить…

— Регул, у тех же Грозовых Орлов — Воздух всегда был важной дополнительный стихией. Просто