— это не про них. Есть вероятность, что Пиджетты и скорпионов в портовых доках натравили.

Ясно одно — у барона хорошие связи не только среди шерифов, но и у тюремщиков. И мне туда попадать не стоит. Кстати, Хильда что-то говорила, про интерес семейки Пиджеттов к Оставленным землям… Придется собирать более подробную информацию о враге.

— Нужна родовая гвардия, нужны свои безопасники… — «заканючил» Купер.

— Ага, Имперский линкор тоже не помешает, — согласился я. — Даже от эсминца не откажусь, прикинь! Поэтому и к рейнджерам надо в отряд — на заработки…

Мой связной амулет ещё «доставал» до центра города, и я вызвал адвоката на подмогу в аэропорт.

— Регул, сразу тебе скажу, — предупредил меня Гудвин, — до барона Пиджетта с такими показаниями не добраться. И твои воспоминания часто использовать нельзя. Для обскура это невозможно. А в этом деле — еще и рискованно для тебя. Остальные проблемы я решу, и ты спокойно отправишься на учебу.

Что ж, лучше трезвая оценка ситуации, чем «приятная». Хорошо только, что Пиджетты далеко не обо всех моих возможностях осведомлены. А Дар Самума — буду всем объяснять, как козыри подсказывали.

Оставалось «сдаться» властям, но до этого я пообщался со своим «почти» фамилиаром:

— И как ты здесь оказался, «Самый лучший питомец»?

— Пф-ф! Бу — очень умный, уху! Чего крыльями зря махать? Прицепился бы к твоему летающему шарику и добрался бы куда надо, полный сил. А пока ждал, увидел какие-то шевеления неправильные. Шаманы из окон лезут, элементали вылетают, хозяева за ними гоняются… И без меня — никак!…Дай батончик!

Офигеть! Мне самому показалась странной традиция — отправлять питомцев «своим ходом». Думал, что какие-то особенности судовой магии мешаются. Но до такой «оптимизации» я не додумался.

И героический сов (с замашками транспортного «зайца») получил свой доппаёк. Магическую привязку я тоже решил не откладывать. Для этого требовалось только чуть-чуть крови смешать и ритуальные «обещания» произнести, подсказанные Купером.

К этому времени охрана аэропорта нашла меня сама. Конечно, набежали местные шерифы и меня задержали, для выяснения подробностей. Но Гудвина тоже не пришлось долго ждать, и он оперативно разрулил ситуацию с властями.

Заодно адвокат отбил для меня самый ценный трофей — колечко с Пологом Абсолютной защиты. Правда, орудие преступления (которое с Заточкой!) у меня забрали. И гадский шаман успел свой аванс потратить. Ну и ладно, зато я успевал к началу посадки на школьный рейс!

С убийцами из магрибской «Тишины» и с подставами от барона Пиджета — еще предстояло окончательно разобраться. Но прямо сейчас — надо пережить знакомство с одноклассниками…

Интерлюдия. Архипелаг старых рас. Безымянная скала в океане. Немногим ранее текущих событий

Просторная пещера освещалась от подземного озера, наполненного лавой. А на каменные стены простерлась тень огромного крылатого существа. Это был багрово-красный дракон… один из расы исконных хозяев мира. Того самого, который некоторые жалкие пришельцы называли Шелтером.

Через какое-то время к первой тени присоединилась ещё одна, такая же крылатая. Только ее обладатель был черным драконом.

Мгновение яркой магической вспышки, и два дракона обратились в людей, облаченных в тоги. Цвета одежд повторяли раскраску истинных форм у этих владык магии.

— Фламий, к чему эти нелепые игры? — с легким недовольством спросил «черный».

— Теменос, это маленький намек на мою большую просьбу. Ведь у твоей линии крови — лучше всех получается не только магия Изменений. Вживаться в общины чужаков вы тоже умеете лучше других… — мягко ответил «багровый». Но каждое слово Фламия будто прошивало ткань мироздания, новым магическим «стежком».

— Если бы я не знал тебя сотни лет, мог бы принять твои слова за вуаль насмешки… Твои тревоги действительно чем-то обоснованы?

— Не меня одного тревожит «рябь» в пространственные слоях. А эти пришлые человечки уже забыли, почему назвали наш мир «Убежищем». Как бы они не зашли в своих экспериментах слишком далеко.

— Но они… небесполезны. Ты же сам голосовал за это — при их появлении?

— Ничего не поменялось. А прямое противостояние обошлось бы тогда дороже. Продолжаем готовиться к тому, что грядёт. Но случайные помехи нужно выравнивать и… устранять. А твое дитя сможет собрать нити слухов — в том клубке, где они сходятся.

— У нас же хватает «глаз» на их землях⁈ — поднял бровь Теменос, в легком недоумении.

— Но мы давно не заглядывали в то место, где обучают альбионских «птенцов». А ведь там одна из Великих Петель нашего мира! Да и этот «Праймодиалс» — мы сами помогали создавать человечкам.

— Фламий, ты говоришь о наблюдении или…

— О внедрении. Тем более, что есть отголоски и других странностей.

— Хорошо, но с тебя причитается!

— Кто бы сомневался! Теменос и его «долговые» богатства! — усмехнулся «багровый».

— Между прочим, благодаря моим должникам и твой запрос быстрее разрешится! — отмахнулся «черный», а с его ладони нечаянно «посыпались» темные снежинки. — Есть там один подходящий род. Своего собственного ребенка — они смогут отправить на другой континент…

— Вот видишь, я знал к кому обратиться… — гулко рассмеялся Фламий, возвращаясь в свою истинную и величественную форму.

* * *

В раздутую громадину школьного корабля пропускали по приглашениям Академии. Я заранее получил свое — через адвоката Гудвина, точнее, от его почтовой птички.

После облучения диагностическими заклятьями, «воздушные» жандармы подсказали, что мне нужен центральный салон, с сидячими плацкартами. Вот туда я и промаршировал.

На диванчиках, в каждой «кабинке» для абитуриентов, могло уместиться человек восемь. Похоже, двери отсутствовали, чтоб удобнее было присматривать за первым курсом.

Вряд ли тут кто-то заплачет от тоски по дому. Скорее, такую открытость выбрали для пресечения склок между представителями враждующих родов.

Влезать в эту фигню с родовыми разборками — мне и самому не улыбалось. Как и спрашивать разрешения — подсесть к кому-то в плацкарту. Поэтому я и загрузился в дирижабль — в редких рядах самых ранних пассажиров.