Сержант смотрел на кривоватый, местами размазанный рисунок, улыбался и одобрительно кивал. Народ расходился, кто с шуточками, кто недоверчиво качая головой, а Марья потихоньку отправилась в шапито, никем, к счастью, не занятое.

Женщине надоело быть на арене статисткой, тем более на небольших фермах танцы с лошадьми особого интереса, наверное, не вызовут. Хотя кто его знает… Фермерские лошади, явно к танцам не приучены, да и кобы сами по себе многих заинтересуют. Завхоз, вытащив из кармана "склерозник" и карандаш, сделала пометку – уточнить, есть ли возможность поставить противоугонные чипы лошадям. Все надо записывать, а то с этим дурдомом...

Марья пришла на арену вспомнить своё упражнение с лентой. Хотя уже лет …надцать не выступала, но растяжка и гибкость постоянно поддерживались тренировками, а движения вспомнить будет не так и сложно.

Через полтора часа тренировки женщина уже была не так оптимистично настроена. Все отдельные элементы получались довольно просто, даже ее любимое вращение в вертикальном шпагате. Правда, кое-что удалось воспроизвести с пятой попытки, а вот перекаты с кувырками проходили на раз.

Прыжки в шпагате, которые жете, нужно основательно тренировать. Видимо, десяток килограммов разницы между тогда и теперь все же сказывались. Вращение в фуэте на четвертом обороте чуть не закончилось падением, и фик с ним - вычеркиваем. Но все по отдельности, а собрать это все вместе получалось весьма корявенько.

А ведь еще лента! Ее надо забрать у Люсиль и привязать к барабанной палочке... Марья мокрая, как мышь из лужи, стирала локтем пот с лица, когда сзади послышался посторонний звук. В тени входа в шапито стоял Кианг Шуй и смотрел на Марью с изумлением.

- Как это называется? - спросил китаец низким, чуть хрипловатым голосом.

- Ужас это называется, летящий в ночи! - раздосадованно огрызнулась женщина и убежала, не оглядываясь. Кианг смотрел ей в след и все не мог опомниться. Конечно, он много раз видел выступления китайских акробаток, ведь этому искусству уже много веков. Но ожидать от вовсе не юной белой дамы такой гибкости и растяжки?! Вот так запросто поднять ногу вертикально вверх, а потом еще согнуть ее в колене и положить стопу на голову, и все это не прекращая вращаться. Тем более, миссис Марья не цирковая гимнастка. На ярмарке только ленивые не сплетничали об этом цирке и его обитателях.

И что еще более странно, это рыжая зверюга, которая буквально затащила его в шапито. Если бы это был лис, то Кианг мог поклясться, что он оборотень! А может, у странных людей странные оборотни? Китаец пожал плечами и пошел разыскивать сестру, пусть все-таки сегодня побудет дома.

Марья намотала полотенце на голову, а вымытый парик завернула в другое, но купание не улучшило ее настроение.

- Марь, ты чего? - немного удивленно спросил Оле. - Или всерьез считала, что вот так сразу все и получится?

- Вот представь, так и считала сдуру, но я не поэтому. Этот Кианг стоит, глаза по доллару, причем совершенно европейской формы! И челюсть едва не отпадает! - женщина раздраженно швырнула в сундук полотенце к уже плавающим там вещам и закрыла крышку. - Он что, никогда акробаток не видел? Они и похлеще выдают.

- Акробаток, наверно, видел, но чтобы добропорядочная белая леди взяла и запросто задрала ногу до небес и покидала гранд батманы? Да еще и столько времен репетировала и не упала без сил! Такого, наверное, не видел, - покачал головой Оле и добавил. - Если бы я тебя не знал, я бы тоже удивился.

- Не обзывайся! Из меня ледя, как из тебя балерина. И все равно, что он забыл в шапито? Он же ушел, я сама видела!

- Сначала ушел, а потом вернулся, решил-таки забрать сестру с собой.

- Тоже мне русская интеллигенция, болтается туда-сюда.

- Ой, что-то ты не по делу раскипятилась, подруга. Может тебе мужик приглянулся? - швед хитро прищурился, а потом рассмеялся.

- Ах ты, гад подколодный! - Оле легко увернулся от полотенца.

- А если и понравился, то что? Очень даже ничего мужик... - буркнула Марья, старательно расправляя большое полотенце на веревке. Замерла, поняв, что сказала, и чуть не взвыла – У-у-у, святой сисадмин! Вот не хватало мне только этого...

***

- И не думайте! - разорялся старик Федор. - Не дам! Каким это багажом шапито отправлять? Ишь, додумались! Вам что, фургонов мало?!

Марья с удивлением прислушивалась к разговору, потихоньку вешая белье. Шапито по железной дороге, а потом хранить на складе, до их прибытия в Сиэтл? Вроде такой вариант и не обсуждался...

- У нас битюги выносливые, дотащат. Ну и что, что там отроги и даже горы? Мы что, на пожар торопимся? Вроде от него уезжаем, если он вообще будет, а не вам приблазнилось.

Ло что-то тихо и спокойно продолжал втирать совладельцу цирка, а тот пыхтел как паровоз и багровел лицом.

- Где в субботу будем играть два представления? - голос Федора сочился одновременно ядом и довольством, вот мол, уел я тебя умника. - В шапито? А когда ж вы его разберете? За ночь?! Да ни за что не разберете! А вот спорим? Если разберете, то так уж и быть... Только отправку оплатите из своей доли!

Федор удалился довольный собой, а скорченная ему вслед рожа осталась незамеченной. Почти никем.

Ло в ипостаси доктора.

Костюмчик конечно попроще, но все равно в тему:)

Глава 21

Пока длилось дневное представление, Кианг Шуй успел развернуть маленькую переносную кузницу, извлеченную из фургона цыган. Его собственная была большой. Яков одобрительно улыбался в усы, глядя, как китаец качает меха и греет заготовки. Марья невольно притормозила, залюбовавшись игрой мускулов на обнаженной спине кузнеца. Встрепенулась, быстро огляделась, не заметил ли кто и сбежала.

Марья «прогнала» свое выступление уже с лентой, «вычеркнув» из него все сложные элементы, которые еще нужно было тренировать. Пусть простенько, зато номер будет. Заодно обкатали тандем - Невс плюс граммофон. Коту пришлось притереться к агрегату: добавить шороха в фонограмму и слегка уменьшить громкость звука. После первой попытки начинающего звукооператора, у гимнастки еще пару минут звенело в ушах. Умение кота ставить и снимать зубами иглу с пластинки, по мнению Изи, само по себе было отличным трюком. Попытка