Ветер это неприятно, когда лежишь на берегу моря, и зонт все время старается превратить тебя в Мэри Поппинс. А когда где-то там, строго по курсу движения каравана, вдруг включается огромная аэродинамическая труба, это уже катастрофа. Ветер гнал в глаза лошадям и дежурным возчикам плотный, хорошо осязаемый воздух. Да еще щедро сдабривал его песком и сухими колючками.

Осознание сего факта заняло очень мало времени. После короткого совещания в верхах, руководство цирка и отряда пришло к выводу, что не так уж все и торопятся. Зачем истязать бедных лошадей и героически преодолевать трудности? А вот стоянку хорошо бы сменить. Хотя поблизости вряд ли найдется подходящий овражек с пологим удобным съездом для фургонов. Но ручей желательно пошире и полноводней был бы весьма кстати.

С ручьем подсобил Невс, изучивший за ночь местность. А вот защиту от ветра пришлось сооружать из подручных средств.

Яков с улыбкой посмотрел, как ходоки что-то активно рисуют на земле, и все так же улыбаясь, рассказал, что такое уже бывало и не нужно спорить. Под его чутким руководством фургоны поставили так, что за ними появился почти безветренный закуток.

Но подлый ветер все же нашел лазейку между землей и дном фургонов, устроив отменный сквозняк с восходящими потоками. И тут же наказал трех дам, отказавшихся от брюк. Но если Люсиль и Таня отделались легким испугом, то шикарная цыганская юбка Зары изобразила многослойный непогашенный парашют, продемонстрировав хозяйские панталоны в оборочках и вязаные чулки.

Пришлось частично разгружать грузовой фургон, доставать сегменты дощатого настила арены и запихивать их между фургонами, перекрывая ветер и создавая зону затишья, где и была поставлена палатка-столовая. Получилось вполне терпимо, если не обращать внимания на постоянное постукивание приносимого ветром мусора в деревянные стены.

После завтрака Ло занялся ногой Майки. Покатал шарик по гипсу, показательно покивал, но снимать гипс не стал. Заверил двух старших братьев, с тревогой ждущих результата осмотра, что все путем и что вы хотели за три-то дня.

Марья, воспользовавшись моментом, оседлала Полоску и отправилась на вчерашний холм, посмотреть на горизонт. Одну ее, конечно, не отпустили, бдительный Робин увязался в сопровождение. Для того чтобы увидеть шапку дыма, все более затягивающего небо над городом, не пришлось даже подниматься на вершину. Сержант пристально смотрел в ту сторону и хмурился.

- Робин, - женщина вздохнула, - ты можешь вернуться туда, если считаешь это необходимым. Никто тебя не задержит и не осудит.

- Я хотел, - мужчина оглянулся на спрятавшуюся от ветра за высоким камнем женщину, отошел на пару шагов и тоже сел на землю. - Но потом подумал, что значит помощь одного человека? Тем более, я не пожарный. Да и кто знает, что там впереди?

Они посидели молча. Марья прислушивалась к нерешительности, смешанной со жгучим любопытством, которым фонил Робин, и решила помочь.

- Спрашивай уже, - улыбнулась она, - а то лопнешь.

Робин тоже улыбнулся, смущение на его грубом лице смотрелось как-то инородно.

-Почему вы не пахнете - я знаю, почему вы не бреетесь - тоже, - он погладил свою абсолютно гладкую щеку. - Зачем вы столько моетесь, никак не пойму, это же просто вредно для здоровья.

- Ну и где логика в твоем последнем заявлении? Мы моемся часто, но на больных совсем не похожи. Разве что местами и исключительно на голову, - Марья рассмеялась. - Ты для интересу попробуй мыться столько, сколько мы, и поймешь в чем цимус! Слушай, какие у Изи словечки заразительные!

Робин кивнул, соглашаясь со всем сразу.

- Но вот как вы у нас оказались и почему? В чем заключается ваша служба и куда вы направлялись. И еще, зачем вам обязательно нужно на Аляску?

- Да-а-а, вопросы ты выбрал, чтобы мне мало не показалось, - женщина покачала головой. - Как и почему попали, тебе никто не объяснит, потому как мы сами не знаем. Не могли мы сюда попасть, от слова совсем!

- Почему?

- Для переноса даже в ближайшее прошлое в рамках одного мира, необходима очень большая мощность энергетической установки. А уж на другую страницу, да настолько назад! - женщина помотала головой. - Хотя Натан предполагает, что не назад, может мы на одном уровне во временном потоке. Но даже так, в накопителях службы просто не было столько энергии, и взяться ей было неоткуда…

- Я видел в Чикаго аварийные аккумуляторы для губернаторского дома, - понимающе покивал Робин. - Они два этажа подвала занимали, да и ваш генератор большой.

- Ай! Ящик у него большой, а сам он… Это чтобы внимания не привлекать, - отмахнулась Марья. - Наша служба... У нас ученые открыли такой странный эффект, если случается несчастье и о нем мало кто знает, то это все можно отменить. Вернуться в прошлое и исправить, просто не дать этому случиться.

- А если узнают многие?

- Тогда это становится свершившимся. Люди своей уверенностью в том, что случилось, своей памятью и эмоциями, как бы закрепляют событие в ткани реальности. Есть служба наблюдения, в нее стекается оперативная информация.

- Какая?

- Ну, эта служба получает срочную инфо... сообщения о случившемся. - Марья вздохнула. - Если я непонятное буду говорить, ты спрашивай, не стесняйся, у нас уже немного другой язык.

- У вас все сильно "немного другое".

- Ну, извини! Как уж есть… Так вот, эта служба передает све... сообщения в службу ходоков, и такие команды, как у нас, ходят в прошлое и устраняют происшествия. Если что-то срочно, то дежурные идут, а дежурят в оперативке только опытные команды.

- Срочные? - удивился Робин, ежась от пронизывающего ветра.- Я думаю, что все несчастья срочные.

- Нет, не все, - Марья откинулась спиной на камень, под которым сидела, и похлопала рядом с собой по земле. - Робин, садись ближе, тут ветра почти нет. Обещаю не кусаться, - фыркнула и, когда сержант сел рядом, продолжила. - Срочные задания… Вот, представь, маленький городок в Швейцарии, горы вокруг, и снежное Рождество. На краю поселка общественный центр…

- Эм-м-м?

-… Такое здание с большим залом, где проводят важные собрания, праздники и прочее. Вот в нем и собралось все население городка на спектакль, концерт и праздник. Все, даже мамочки с младенцами. Во всем поселке остались дома только двое подростков, брат и сестра. Паренек сильно простудился, а сестра осталась с ним из солидарности.

Лавина прошла, лишь слегка зацепив поселок, но полностью