взлета или провала, ведь существует еще такая штука, как счастливый случай… Лерочка, по какому поводу вы захотели поговорить со мной – это касается Марины? Неужели она что-то натворила?

– Нет, что вы, просто в связи с одним уголовным делом мы проверяем алиби всех фигурантов.

– Вы об убийстве Карла Вагнера?

– Вы его знали?

– Вряд ли кто-то по-настоящему знал Карла, – покачала головой Вера Кирилловна. – Он был… странным. Интеллигентом до мозга костей, но не тем человеком, с которым хотелось близко сойтись!

– Почему?

– Трудно объяснить… Понимаете, когда он на вас смотрел, казалось, что он видит всю вашу суть! Звучит глупо, но так я ощущала.

Лера вспомнила слова воспитательницы детского дома, где внук Карла провел четыре года: она говорила что-то похожее, только про Романа!

– Так что нет, – продолжала бывшая балерина, – Карла я, можно сказать, не знала, зато я водила дружбу с его женой.

– С Луизой?

– С этой профурсеткой? Помилуйте, конечно же нет! Я была знакома с его первой супругой, Ларисой, – мы были на короткой ноге, можно сказать.

– Она тоже танцевала?

– Нет, но отношение к театру имела: Лариса была очень хорошим хирургом и немало наших поставила на ноги! К слову, так мы и познакомились. Мне едва стукнуло девятнадцать, она была на несколько лет старше, и мы как-то сразу сошлись и стали дружить. К тому времени она уже вышла замуж за Карла.

– Лариса рассказывала вам о нем?

Лера и сама не понимала, почему ее так интересует личность убитого. С одной стороны, это объяснимо, ведь всегда полезно как можно больше выяснить о жертве, чтобы выявить круг лиц, могущих иметь отношение к ее гибели. Но Лерин интерес не ограничивался уголовным делом: сама личность Карла казалась ей таинственной, и эту загадку хотелось разгадать.

– В том-то и дело, что Лариса почти не упоминала имени мужа, – ответила Вера Кирилловна. – Но это не значит, что она не была счастлива: полагаю, совсем наоборот, она любила Карла, жалела его.

– Жалела? – удивилась Лера. – Почему?

– Возможно, из-за того, что он много работал? Она не просто стала его женой – она преданно служила ему, почитая его интересы выше собственных. Меня, как артистку, натуру эгоистичную в силу профессии, это ставило в тупик! Сдается мне, когда Лариса умерла, Карл как будто утратил половину себя.

– Но он снова женился!

– И я не представляю, как его угораздило так вляпаться! Эта Луиза… Господи, да она же совершенно другого поля ягода!

– Но они прожили вместе около десяти лет…

– Что чертовски удивительно! Хотя что это я: о покойниках ведь либо хорошо, либо никак, да?

– Вы же сказали, что не знали Луизу?

– Я знала ее со слов Марины. Конечно, она не самый объективный человек, но я хорошо знакома с Эдиком. Он мнение матери не опровергал, поэтому, полагаю, она более или менее верно описывала вторую жену Карла!

– Значит, вы встречались с Эдуардом?

– А как же, ведь он приходит к матери, навещает, не забывает. Хороший мальчик, а ведь он так занят на работе!

– Марина сказала, что в вечер гибели ее бывшего свекра вы к ней заходили.

– Неужели?

– За ковриком.

– Ах да, конечно же – как я могла забыть! – всплеснула руками Вера Кирилловна. – Точно, за аппликатором Ляпко заходила. Кости – проблема профессиональных танцовщиков, знаете ли… Давно надо было свой приобрести, да все как-то руки не доходят. Да и зачем, если рядом Мариночка, которая выручит? Верно, ведь это в тот вечер и случилось! Погодите, вы проверяете ее алиби?

– Верно.

– Неужели вы считаете, что Марина могла убить Карла? Но у Мариночки не было причин убивать бывшего свекра! Кроме того, она – уж простите, я прекрасно к ней отношусь, – но она слишком пассивна и неповоротлива, чтобы совершить хоть какой-то значительный поступок! Согласитесь, преступление требует решительности и планирования, а у Мариночки ничего этого нет и в помине! Самым важным ее свершением можно считать брак с Георгием Вагнером. Он был шалопаем, за девицами бессовестно волочился – ну, ему сам бог велел, ведь он был красив, как картина, – но в том, что их брак распался, семьдесят процентов ее вины – нельзя было так распускаться! Ну, хоть сын у нее есть…

– Вера Кирилловна, Марина в разговоре со мной обмолвилась, что дед недостаточно ценил Эдуарда. Я спросила, по какой причине, и она, как мне показалось, промедлила с ответом. Потом, правда, высказала предположение: дескать, это из-за того, что он не доставлял Карлу проблем, в отличие от его другого внука, Антона, или, скажем, от приемного сына. А вы как полагаете?

Бывшая балерина немного помолчала, собираясь с мыслями.

– Понимаете, Лерочка, – сказала она, – я не уверена, что имею право такое говорить, ведь это – не мой секрет…

– Боюсь, все секреты все равно всплывут во время расследования, – перебила ее Лера, – поэтому нет никакой разницы, расскажете вы или придется вытягивать это из Марины. Вы, кстати, тоже в начале нашего разговора сказали, что «в ее положении» замужество с Георгием Вагнером было наилучшим решением!

– Но это не имеет отношения к убийству! – пробовала было возразить Вера Кирилловна.

– Позвольте я буду решать, что имеет, а что не имеет к нему отношение, ладно? – отчеканила Лера и, уже мягче, добавила: – Вы окажете Марине услугу, если поможете нам прояснить ситуацию. Семья Вагнеров непростая…

– Вот уж точно! – закивала пожилая дама. – Потому-то Мариночка в ней и не прижилась: она всегда была простоватой, и я предвидела, что у нее, рано или поздно, появятся проблемы!

– На этом портрете она очень красивая, – заметила Лера, ничуть не покривив душой.

– Поверьте мне, портрет не передает и половины ее прелести в те годы – неудивительно, что Георгий потерял голову! Честно говоря, познакомились они через меня, но я была против того, чтобы знакомство это вылилось во что-то более серьезное.

– Почему?

– Ну, во-первых, как я уже сказала, Гоша любил женский пол и не пропускал ни одной мало-мальски симпатичной мордашки. Но, самое главное, Марина его не любила, а я считаю, что брак без любви не имеет будущего!

– Почему вы думали, что она не была влюблена?

– Она была моей ученицей, и я знала о ее личной жизни. Она спуталась с мужчиной старше себя, да еще и женатым, но он умудрился заделать ей ребенка. В нашем случае выход обычно один – аборт, но Марина не спешила. Поначалу я полагала, что она надеется заставить любовника признать ребенка, но потом поняла, что она что-то задумала. Как раз тогда Гоша начал усиленно за ней ухаживать, и Марина быстро сдалась.

– Она планировала выдать ребенка того мужчины за ребенка Георгия?