Пробегавший мимо матрос выматерился себе под нос, пробормотав что-то про сухопутных крыс и плавающее дерьмо, но никто не стал обращать на него внимания. Когг болтало на волнах, словно муху в кружке пива во время застольной песни. Всё, что плохо закрепили, уже давно смыло за борт. А теперь море приглядывалось и к двуногим, надеясь накормить ими своих обитателей.

И те не заставили себя долго ждать.

Глава 52

Не успел Радремон сказать Бешеной не называть его боссом, как с неба упала стремительная тень, схватила матроса и сдернула с палубы. Тот рухнул в море, которое тут же вскипело кровавыми брызгами, а из поверхности воды появилась целая эскадра треугольных плавников.

— Акулоны! — воскликнул Надкушенный Гриппо, перегнувшись через леер и сумев разглядеть что-то в черной воде. — Они пришли за вторым моим глазом!

— Ты же говорил, что Акулоны сожрали твою руку! — крикнул Банарв, вооружаясь, но капитан оставил его реплику без внимания. Он во всю размахивал саблей, раздавая приказы и отбиваясь от пикировавших с неба Крыланов Унаго.

Больше трех десятков этих смертоносных тварей кружило над коггом, издавая пронзительный писк, пробивавшийся даже сквозь нескончаемый вой ветра и рокочущий грохот волн. Часть команды, похватав оружие, отбивалась от них, другая же пыталась сохранить курс, борясь с кораблем, стихией и собственным страхом.

Глянув за борт, маркиз понял, кого Гриппо называл Акулонами. Чудовища действительно походили на больших белых акул с испещренными сотней зубов пастями. Но кроме стандартного набора плавников те так же обладали и комплектом заканчивавшихся когтями конечностей, отдаленно напоминавших человеческие.

Один такой монстр, разогнавшись, выпрыгнул на палубу и с легкостью перекусил пополам глянувшегося Бешеной орка. Нижняя половина бесследно исчезла в чреве Акулана, а верхняя принялась беспомощно скрести ногтями по доскам. Но ее смыло очередной волной, оставив лишь пятно кровавого развода.

Оттолкнувшись ногами, тварь прыгнула вперед, выбрав себе следующую жертву, но на ее пути возник лично капитан судна, сходу полоснув монстра саблей. При этом он заметил приближение очередной угрозы с неба и, подцепив крюком свою боевую выхухоль, отправил ту в полет навстречу Крылану.

Яростно вереща, Грызуша вцепилась в горло жертвы и, не отпуская, терзала ее, пока та не затихла, разлегшись безжизненной тушей.

Вот тебе и безобидный пушистик.

Тем временем Гриппо вместе с Бешеной разделались с Акулоном и спихнули его тело в воду, но монстров оставалось еще слишком много.

— Что делать, Рад? — крикнул Налланномом, водя жезлом из стороны в сторону. Он вполне уверенно чувствовал себя на раскачивающейся палубе, но вот оказываться за бортом желанием явно не горел.

Фор Корстед же тем временем, оценивая обстановку, понял, что он почему-то совсем не удивлен нападению. Даже скорее странно, что его так долго не было. Ведь с момента внезапной встречи с Прожороножками прошло уже куда больше месяца. Да и привычных Хиндатских Львов что-то не видать. Впрочем, не по воздуху же их сюда забрасывать. Это уже совсем сюр какой-то.

— Хапилектра! — окликнул гарпию Радремон, Тройной стрелой праха подбив притаившегося в «вороньем гнезде» Крылана. — Спроси у них, чего приперлись. На монстрячьем!

— Она другого и не знает. — проронил Банарв и натужно хекнул, когда ему прямо в щит угодила морда очередного Акулона. Успев применить защитный навык, дварф устоял, а чудовище плюхнулось обратно в море.

Набрав в грудь побольше воздуха, Хапилектра взлетела на рею и пронзительно заверещала, привлекая внимание летучих тварей.

Внимание не привлеклось.

Выждав немного, гарпия повторила свой зов, но все, чего ей удалось добиться, это стремительной атаки одного из Крыланов. Подпрыгнув на рее, Хапилектра вцепилась во врага встречным выпадом когтистых ног, и два летающих существа, отчаянно хлопая крыльями, сошлись в воздушном поединке.

Благодаря подаренному маркизом Каскадному усилению, гарпии удалось довольно быстро взять верх. Она вспорола противнику шкуру, выпустила кишки, с омерзительным хрустом оторвала крыло и выклевала глаз, потеряв при этом чуть меньше десяти процентов здоровья. Тут же восполненных Налом.

Выбросив искореженный труп, Хапилектра спланировала на палубу и, опершись на леер, повторила свой зов, направив тот в морскую пучину.

Однако, как не надрывала гарпия связки, ответа ей так и не последовало.

Тогда, подскочив к фор Корстеду, она принялась яростно жестикулировать, сопровождая пантомиму мелодичным посвистыванием и кудахтаньем, подозрительно напоминавшем куриное.

— Ну ты еще яйцо снеси. — буркнув Банарв, швырнув молот в пронесшегося мимо Крылана. — Бездна! — он опять промахнулся.

— Она говорит, что эти монстры странные. — пробасил вылезший из трюма Травмарук. Его пояс в три оборота обвивал прочный трос, а второй конец он надежно привязал к мачте, добравшись до нее одним героическим рывком. — Не отвечают. Как звери.

— Разве не все монстры такие? — удивился Налланномом.

Водяным лезвием он ранил выскочившего из воды Акулона, заставив ретироваться. И тем самым спас Ламманнаума, который, возможно, такого отношения и не заслуживал.

— Видимо не все. — задумчиво проронил Радремон, в очередной вспышке молнии разглядев кружившихся над коггом тварей.

Эта информация позволила ему сделать определенные выводы и подтвердить одну давно засевшую в голове теорию.

Каждое из подобные нападений случилось не спроста.

Чудовищами кто-то управлял.

Теперь без сомнений!

— Приказы? — лаконично поинтересовалась Ксинс, отправив в колчан брошенную Банарвом связку стрел.

— Валить тварей! — рявкнул маркиз во все горло и с хищным шелестом достал из ножен шпагу.

— А что варианты были⁈ — язвительно воскликнул Гриппо, но на него никто не обратил внимания.

Черные грозовые тучи укрыли небо непроглядной пеленой, превратив полдень в безлунную ночь. Злые волны швыряли «Тонику-Люциу» из стороны в сторону, то поднимая ее на гребень, то, сбросив вниз, обрушиваясь нескончаемым потоком соленой воды. Дождь превратился в яростный ливень, стегавший плоть не хуже беспощадного бича.

Однако ничто из перечисленного не помешало спате прийти в действие.

Словно хорошо отлаженный механизм, подчиняющейся жесткой воле лидера, они принялись методично уничтожать монстров, заставив изумленных матросов на несколько мгновений забыть об угрозе собственной жизни.

Череда всполохов заклинаний и навыков озарили вылизанную волнами палубу, и в их неровном свете стало видно, как Ксинс, ускоренная Травмаруком, посылает в воздух в стрелу за стрелой, пронзая за раз до трех чудищ.

Бешеная, взлетев на верхушку мачты быстрее и ловчее самого опытного моряка, принялась размахивать длинными ножами, кромсая посмевших слишком близко подобраться к ней