Знал я про эти дома, точнее, летние постоялые дворы. Ставили такие ушлые трактирщики, чтобы не упустить легкую прибыль. Целые поселки сборных домиков и всевозможных шатров, балаганов и навесов. И чем ближе располагались они к морю, тем ценнее считались у клиентов. В далекой юности я и сам не раз жил в пляжном балагане, и ради дела и просто переводил дух. И могу не кривя душой подтвердить, там было свободно и весело. Харчевни сутки напролет готовили простую, недорогую еду, но ловкие северяне, наловив с утра даров моря, варили и жарили их на кострах и тут же съедали. А вечером снова варили, и танцевали вокруг своих костров, и пели и играли в разные игры, назначая смешные награды за победу и наказания за проигрыши.

Наверняка и гоблины все это знают, потому и вцепились так в старые амбары. Конечно, если я запрещу, спорить никто не будет, и слова против не скажут. И даже уважать меня меньше не станут, старшие матери не устают объяснять молодежи, кто спас их расу от исчезновения.

Но вот сам я всегда буду помнить, как непонятно зачем настоял на своем. И это станет отравлять мне жизнь, как попавший в сапог камушек.

– Амбары перекрыть, настелить полы, прорезать окна, покрасить, устроить умывальни, привезти мебель. А прямо с утра принесете шатры и установите. И кухню тоже, на море аппетит всегда неуемный, всухомятку детям можно желудки испортить.

– Понятно… – еще неуверенно кивнул Сард, подождал немного, явно ожидая продолжения, но так и не дождался.

Кивнул еще раз и исчез.

А я повернулся к хмурой Лин и осторожно справился:

– Можно спросить… что-то произошло?

– Спроси меня, – мрачно буркнул Дор.

– Ну?

– Она обижается на меня… – выдавил напарник и, склонив голову, несчастно уставился на свои туфли.

– За что? – нехотя справился я, чувствуя себя не менее несчастным.

Труднее всего мне обычно дается разбирательство сердечных дел.

– За порядочность, – горько усмехнулся сын, – она не хочет ждать совершеннолетия.

– Не делай из меня весеннюю кошку! – вырвалась из кресла Лин, – все совершенно не так! Я считаю, что три месяца уже ничего не изменят. И никому мы не должны ни в чем отчитываться. А селиться сегодня в разных комнатах просто глупость.

– Как ты не понимаешь… – с досадой прошипел Дор, ловя невесту зеленой лианой, – никого я из тебя не делаю…

Легкий шорох открывающейся двери заставил его смолкнуть на полуслове.

– Птенчики так набегались, что уснули за столом, – сообщила вошедшая в комнату Зия. Окинула нас быстрым взглядом и вмиг насторожилась, – что случилось?

– Ничего… – буркнул Дор, а я облегченно перевел дух.

Жена появилась очень вовремя, никто, кроме нее, не смог бы мне помочь. И отказываться от этого дара судьбы я вовсе не собирался.

– У них первая семейная ссора, – тотчас доложил я любимой.

Все знают, от нее у меня секретов нет.

– Это не ссора… – недовольно поморщился сын, успевший усадить невесту рядом и крепко обнять, – а несовпадение мнений. Но мы с ним разберемся.

– Разбираться нужно срочно, – продолжал я пояснять Зие, – это касается комнат. Лин предложила перестать обманывать кадетов, и сразу выбрать общие. А Дор против… потому что заранее знает, чем сочтут это ученики. Превышением его власти… по меньшей мере. Ведь им трудно поверить, что такая самостоятельная девушка сдалась всего за пару декад.

– Вот именно. К тому же в народе упорно ходят байки про коварных магов, соблазняющих юных дев… – мрачно уточнил Дорик, – и все посчитают этот случай именно таким. Но мне-то все равно… больнее всего ударит по Лин.

– Вы все неправы, – решительно села рядом со мной любимая.

– И я? – неверяще уставилась на нее Лин.

– И ты. Я тебе говорила совершенно о другом, – удрученно кивнула Ортензия.

– А! Так значит, это ты ей посоветовала, – сообразил Дорик, – и как же, в таком случае, звучал этот совет?

– Очень просто. Я выбирала нам покои и комнаты для малышей, и Лин мне помогала, писала список вещей, которые нужно докупить. И я посоветовала ей, если серьезно решила выйти замуж, тоже выбрать комнаты заранее и дописать все необходимое в мой список, чтобы покупали разом. Ведь это не быстро… пока все доставят и наведут порядок… как раз пора будет говорить о свадьбе.

– А мы это время будем прятаться, как воришки, – горько выдохнула кадетка и резко отвернулась к распахнутому в темнеющее небо окну.

– Лин! – охнул мой сын, стиснул ее в объятии, стараясь повернуть к себе упрямо отворачивающееся девичье лицо, – ну прости… хочешь, сейчас приведу жреца или старшего магистра и он проведет ритуал?

– Грег тоже имеет право, как высшее око, – подсказала Зия. – Но в таком случае все же лучше подождать два дня… пока дом будет в порядке, и попросить позволения короля. А заодно пригласить их с королевой… иначе долго будут обижаться.

– На том и остановимся, – постановил я, благодарно целуя жену в щеку, – а пока поживете во временных спальнях. Все, идем на ужин, там Мих, наверное, волнуется.

Как выяснилось, приемный сын ничуть не волновался, потому что сидел за дверью прямо на полу, поглаживая невесть откуда взявшегося котенка.

– А почему ты не вошел? – дружно насторожились мы.

– У вас был важный разговор, – кротко подтвердил мои подозрения парнишка, – я не хотел мешать. Все равно уже сказал Лин все, что думал.

– Так… – резко остановился Дор, почти шагнувший в зеленый туман, – и этот что-то говорил. А можешь повторить эти слова брату?

– Конечно, – спокойно кивнул пастушок и Лин внезапно сдавленно фыркнула. – Я сказал, что она будет последней дурочкой, если продолжит и дальше пытаться нас обмануть, изображая монашку северной обители. Мы же видим, как горят у нее глазки, когда приходит Дорик. И кольцо невесты она сразу взяла… так ради чего ждать? Спросить разрешения короля… он Дору все позволит. Еще и подарок притащит.

– Вот откуда он все это знает? – пошутил напарник, с преувеличенным изумлением качая головой.

– Я недоучка… – серьезно ответил Мих, – но не дурак. И многое замечаю… иногда даже могу заранее предсказать, чем все обернется. Вот для Лин котенка поймал, там в гавани живут одичавшие. Но этот самый смирный, и чистый, его древни искупали и подлечили… Если пустить первого в новое жилье, там всегда будет уют и согласие.

– Спасибо, Мих, – растроганно шепнула Лин, принимая пушистый дар, чтобы в следующий миг исчезнуть вместе с Дором в тумане зеленого пути.

И провожая их успокоенным взглядом, я заранее тосковал по спокойной жизни,