тарелку.

Гррр!

— Пойду схожу в библиотеку, увидимся на паре, — резко поднимаюсь со стула и забираю свою сумку. Иначе опять с ним в пух и прах разругаюсь. Как это случилось на днях.

Направляюсь к выходу. Оставляю их вдвоем. Сама, естественно, не иду ни в какую библиотеку. Шурую прямиком на улицу, решив прямо сейчас отправиться домой. Своим ходом, ведь сегодня, как никогда, хочется побыть в полном одиночестве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Снова отдаю себя в плен хандре. Погода располагает. Мелкий дождик, затянутое тучами серое небо.

Пока еду в автобусе, листаю в телефоне наши с Ильей фотки. Так и не поднялась рука отправить в корзину, а сколько раз намеревалась это сделать — не сосчитать.

Упираюсь лбом в стекло и невидящим взглядом исследую попадающих в обзор людей. Пытаюсь отвлечься. Гадаю, откуда, куда и зачем идут. Кто ждет их. Счастливы ли они или, как я, просто плывут по течению. Потому что надо.

Слышу звук входящего сообщения, но реагирую далеко не сразу. Достаю смартфон из кармана куртки, уже когда топаю пешком по аллее, ведущей к моей многоэтажке.

Череп: «Привет. Дело есть. Перетереть можем?»

Аж останавливаюсь. Искренне удивлена тем, что Антон вдруг написал мне. После всего, что было…

После того, как обвинила их с Динамитом в краже драгоценностей. После того, как пришла требовать их назад. И после того, как была вынуждена извиняться перед ними позже.

«Привет, можем» — печатаю в ответ, а полчаса спустя с замиранием сердца жду Черепанова на лавочке в сквере.

*********

Этой субботы я ждала как манны небесной. И вот наконец-то!

На часах полночь. Я на танцполе одного из лучших клубов Москвы. Эротично двигаюсь под музыку. Наряд соответствующий: кожаная мини-юбка, укороченная куртка, черный топ, открывающий стройный живот, ботиночки на каблучках. Добавьте к этому взрывную копну рыжих завитушек и красную помаду. Получите полную картину.

Маша, у которой я сегодня по легенде ночую, когда меня увидела, потеряла дар речи и всерьез усомнилась в том, что я вернусь домой в целости и сохранности. Намеревалась увязаться за мной. Еле ее угомонила.

Череп: «Сань, прикид — огонь. Узнал только по шевелюре»

«Думаешь, клюнет?»

Череп: «Уже. Пялится на тебя неотрывно. Отвечаю, скоро начнет яйца подкатывать. Главное, не спались»

«Ну ладно»

Откладываю телефон в сторону, снимаю куртку. Нервно улыбнувшись бармену, забираю многослойный цветной напиток и жадно присасываюсь к трубочке губами в надежде сбить духоту.

Там за стенами клуба от силы градусов десять тепла, а вот здесь, в помещении, дышать абсолютно нечем. То ли потому что народу тьма. То ли потому что я реально переживаю.

Наверное, самое время объяснить вам, что я тут делаю. Не развлекаться пришла, нет. Я ведь, если честно, в таких местах даже и не бывала ни разу…

Но вернемся к насущному. Несколько дней назад мы встретились с Антоном Черепановым. Я все гадала, зачем ему понадобилась. Оказалось, что причина банально материальная. У сестры Димы, шестнадцатилетней Ангелины, запланирована операция на позвоночнике, а денег на нее не хватает. И сумма остаточная не то, чтобы крупная, просто требуется она очень-очень срочно.

Я, прослушав его рассказ, естественно, прониклась и согласилась помочь. Тем более, что до сих пор чувствовала свою вину перед Динамитом, даже не взирая на то, как отвратительно он повел себя тогда в подъезде.

С мамой поговорила в тот же вечер. Одна из ее подруг состоит в крупном благотворительном фонде. С ней мы связались на следующий день. И, собственно, завертелось…

Деньги на операцию собрали быстро, и представитель фонда отправился в больницу, данные которой слил мне все тот же Черепанов.

А насчет клуба…

Короче, я в свою очередь, попросила Антона организовать мне случайную встречу с Паровозовым. (Да. Не удержалась. Признаю.)

И тут ему в голову пришла гениальная идея. Идея, за которую он точно отхватит по зубам.

Тоха предложил мне, так сказать, вернуть доверие братвы. Поучаствовать в одном «замуте», отыграв роль заболевшей гриппом Свечки.

Разумеется, я сказала да.

О том, что стану наживкой для одного чиканутого на голову мажора, узнала позже, когда Черепанов поведал историю Марины Якушевой, студентки МГУ, исчезнувшей пару недель назад. После посещения этого самого клуба.

В последний раз ее видели здесь в компании Никиты Артюхова, сына помощника прокурора одного из округов Москвы.

Как я поняла, родители девушки, весьма обеспеченные бизнесмены из Тулы, обращались в полицию, однако никакого результата это пока не принесло. Дочь не нашли, записей с видеокамер тоже, а сам Артюхов-младший заявил, что никакой Марины не знает. Еще и алиби у него имеется.

Замкнутый круг.

Как до бандюганов дошли, спрашивать не стала. Одно предельно ясно: мать и отец хотят знать, где дочь. И винить их за это нельзя…

«А вдруг это и правда не он?» — по новой разволновавшись, пишу Антону.

Череп: «До Марины еще одна девчонка была»

Вот так новости. Мороз по коже.

«По ходу разберемся. Ща пацаны подъедут. Не очкуй, мы рядом»

Стираю переписку.

Расслабься, Саш. Уже ввязалась. Ты, к тому же, будущий мент, как никак! Поздно давать заднюю!

Допиваю свой лимонадик.

— Повторить? — интересуется бармен.

— Пока нет, — спрыгиваю с высокого стула и опять направляюсь на танцпол, чтобы снять нервное напряжение, цепью сковавшее тело.

Марина в тот вечер тоже была одна.

По типажу мы похожи.

Авось и правда прокатит.

Как рассказывал нам профессор на психологии, человек, ощутивший вкус безнаказанности, захочет совершить преступление еще раз. Поэтому остается только ненавязчиво мозолить глаза Артюхову и надеяться на то, что я ему понравлюсь. Настолько же сильно, как предыдущие жертвы.

* * *

Танцую.

Минут двадцать спустя начинают болеть ступни, зажатые в новые ботинки. Да и волосы на загривке уже порядком взмокли.

Снова плетусь через толпу к барной стойке и непроизвольно вздрагиваю, когда вскоре слышу рядом с собой приятный мужской голос.

— Угощу тебя?

Поворачиваю голову влево и сталкиваюсь глазами с Артюховым, чьи фотографии изучала накануне в соцсети, с липового аккаунта.

— Не надо, спасибо, — отказываюсь, доставая из кармана деньги.

— Да брось! Такая красавица не должна сама за себя платить, — кладет свою руку поверх моей и протягивает бармену пару пятитысячных купюр. — Посчитай еще виски двести и Апероль Шприц для девушки.

Хм. Апероль. Напоить меня решил?

— Никита, — представляется он, наглым образом врываясь в мои мысли.

— Катя, — называю первое пришедшее в голову имя.

— Одна здесь? — пытается перекричать грохочущую музыку. Вот так сразу, без лишней воды, задавая самый важный вопрос.

— Одна, — забираю коктейль, и тем самым освобождаю свою ладонь.

— И как так вышло? — наклоняется ближе, сокращая между нами