расстояние.

— С парнем рассталась.

— Бывает, но это — не конец света, Кать. Давай выпьем!

Киваю.

По его инициативе чокаемся.

Пока пью, Артюхов внимательно меня разглядывает, и чисто по-женски, на инстинктах, я чувствую, что очень даже интересна ему. Во всяком случае, его взгляд отражает именно это.

— Первый раз в Парадизе? Раньше я тебя здесь не видел.

— Первый. От знакомых слышала, что тут круто, — окидываю взглядом окружающее пространство. — Пришла, чтобы развеяться. Ну ты понимаешь.

— Понимаю, но веселиться надо в хорошей компании, Кать. Рискну предложить свою. Затусим? — прет как танк.

— А ты тоже один? — спрашиваю недоверчиво.

— Прикинь, совпадение, — подмигивает он мне. — Как знал, что встречу классную девчонку. Идем, Кать, за мой столик, покурим кальян, пообщаемся, — ловит меня за руку и тащит за собой. Еле коктейль забрать успеваю.

— Ты москвичка? — спрашивает, когда поднимаемся на второй этаж.

— Нет. Я из Рязани, живу в общежитии, — выдаю принятую от Антона ложь.

— Где учишься? — типа невзначай кладет руку мне на талию, пропуская к диванчику вперед.

— В Щуке[21].

— Актриса значит будущая, — ухмыляется, усаживаясь напротив.

— Ну да! — горделиво вздергиваю нос.

Еще какая актриса, дорогой.

— Что-то такое подозревал. Ты очень яркая, красивая и сексуальная.

— Спасибо.

Ну вот и комплименты в ход пошли. Так ожидаемо…

— Дурак этот твой парень. Че расстались-то? — поднимает свой стакан вверх. Жестом предлагая выпить еще.

— Так он был против моего переезда в Москву, а я в столицу хотела очень, — сочиняю моментом и игриво откидываю волосы назад. — А ты, Никит, чем занимаешься?

— Учусь, работаю, путешествую, — озвучивает неопределенно.

— И где был, если не секрет? — делаю вид, что мне дико любопытно.

— Да всю Европу объездил, — сообщает лениво.

— Везет. А я кроме Москвы и родной Рязани ничего не видела, — вздыхаю расстроенно.

— Еще в США был, Китае, Австралии, — добавляет для пущего эффекта.

Ну а дальше он хвастается этими своими поездками. Рассказывает, как ловил волну на берегу Тихого океана, как встречал новый год в Калифорнии, и как ужинал с бывшей напротив Эйфеловой башни.

Понты. Понты. Понты.

В каждой фразе так и сквозит отсылочка к тому, что парень он весьма обеспеченный.

По прошествии часа я порядком устаю улыбаться и выдавать восхищенное «ого».

Никита же, напротив, только бодрее и активнее становится.

Вот мы уже сидим на одном диване.

Вот он уверенно поглаживает мою ногу.

Вот обнимает, зовет покататься на своей тачке и лезет целоваться.

А я… Я, внутренне воспротивившись, подрываюсь с дивана и сбегаю в туалет под тупым предлогом припудрить носик.

Открываю кран, подставляю трясущиеся ладони под холодную воду.

Зажмуриваюсь.

Считаю от одного до десяти и обратно.

Нельзя облажаться вот сейчас, Саш. Нельзя…

Дотрагиваюсь дрожащими пальцами до разгоряченной кожи щек.

Прижимаю ладонь к пылающему лбу.

Где-то в эту же секунду открываю глаза.

Беру в фокус свое отражение. И злющий фэйс Паровозова, стоящего прямо за моей спиной.

Опачки…

Сердце тут же пускается вскачь. Колотится о ребра. Стучит где-то в горле. Долбит так, что того и гляди, наружу сумасшедшее выпрыгнет.

Медленно сглатываю.

Закручиваю кран онемевшими конечностями.

А мы все это время так и таращимся друг на друга. Неотрывно. Прикипевши насмерть.

— При…

Поздороваться не успеваю. Илья довольно грубо хватает меня за предплечье и разворачивает.

— …вет.

— Ты охренела, Харитонова?! — яростно выдыхает мне в лицо, дергая на себя.

Глава 37. Ночная поездка

Илья

Лупится на меня своими глазищами. Пищит что-то, а во мне в эту самую секунду злость кипит-бурлит лютая.

На Черепа, которому минуту назад двинул по морде. И на девчонку, у которой мозг явно того, атрофировался.

— Больно как бы… — шуршит она приглушенно.

— Пошли, отвезу тебя домой, — проговариваю сквозь зубы и тащу к выходу.

— Погоди, Паровоз, какой домой! — возмущается и сопротивляется. — Он же на крючке! Все почти получилось!

На крючке блять!

Все почти получилось!

Что получилось? В трусы к ней залезть?

— Ты дура отмороженная? Совсем спятила?

Убить ее мало, отвечаю!

— Отпусти! Дай довести дело до конца! — упирается, с умным видом заливая эту дичь всерьез.

— ДЕЛО до конца довести? — ору на нее, ощущая ритмичный стук крови в висках.

— Он как раз позвал меня на его тачке покататься! А из-за тебя весь план коту под хвост! — продолжает бурагозить.

— План? Ты кем себя возомнила? — охреневаю от вышесказанного. — Фильмов пересмотрела, что ли?

— Я хочу помочь. И могу! — заявляет уверенно. — Если что, Свечка вообще не типаж Артюхова! Он бы на нее не повелся.

— Затыкаешься и домой едешь, — объявляю бескомпромиссно. Не собираюсь даже слушать этот бред!

— Нет не еду! — повышает голос и пытается выдернуть локоть.

— Сука, какого хера, Харитонова! — свирепею. Того и гляди пар от накатившей ярости из ушей попрет.

— Меня Сашей зовут! Забыл? — дует алые губы.

Умыть бы ее с мылом! Расфуфырилась бля!

— Забыл, — сообщаю твердо. Так, чтоб не сомневалась. Ни к чему…

— М… — давит обиженно.

— Забыл, да.

А сам все смотрю на нее. Смотрю…

Она же так близко, что аж в глазах рябит и двоится.

Стискиваю тонкое запястье жестче.

Вдыхаю глубже, и в ноздри проникает запах ведьминых волос. Дерзкий, дурманящий…

Дрожит и волнуется, когда приближаюсь.

Вижу, как проступают крупные мурашки на коже.

Ощущаю, как учащается ее пульс, и у самого нутро подрывает. Будто на мину наступил…

— Эбята… — в туалете появляется Черепанов, держащийся за морду.

— Ушел отсюда пока еще своими ногами! — угрожаю я Антону.

— Спокойно, бро, — на плечо ложится рука Данилы. — Сашку отпусти. Успокойся, Илюх, выдохни.

Выдохни!

— Синяки останутся! — раздраженно цокает языком Рыжая.

— Ты сейчас же едешь домой, поняла меня?

Приходится ослабить хват, хотя в данное мгновение я испытываю только одно единственное желание — придушить ее к чертовой матери!

— Ты в курсе, что преступник часто возвращается туда, где…

— Все я сказал! Вышла из образа! — стискиваю челюсти до хруста. — Поиграла в Шерлока и хватит!

— Подумай о Якушевой!

— Закрыли тему! Без тебя разберемся! — упрямо качаю головой.

Мне абсолютно не по душе весь этот цирк. Когда увидел вместо Свечкаревой Сашу, думал уничтожу Черепа на хрен! Прямо в этом клубе!

— Может, Артюхов держит ее где-то! И в этот самый момент Марине требуется помощь! Вдруг он отвезет меня туда.

— Замолчи.

— Да в конце-концов! Кто ты такой, чтобы запрещать мне! — подгадав момент, вырывает руку.

— Дурья башка! Куда ты лезешь! — останавливаю и не даю ей пройти.

Уже толпа из любопытных баб собралась посмотреть развернувшуюся сцену.

— Слушай… — цепляется за мою кожанку. — Ее родители ищут! Поставь себя на их место! Дочь пропала! Ни жива, ни мертва! И