но из дворца выгонять не стал. Сказал только, чтобы он себе работу нашел и не бездельничал, как раньше.

Лошадник тогда, желая помочь Удаву, отдал ему свое стадо.

И стал Удав у коров за главного.

Сначала Удав сильно переживал — кричал, гневался, швырял ведра и все, что под руку попадется. Коровы, глядя на него, пугались, и от расстройства молоко перестали давать.

— Да я же тебе самое дорогое доверил! — хватаясь за голову, орал Лошадник. — Тебе деньги так глаза застилают, что ты уже ничего хорошего не видишь!

— Что же тут хорошего? — искренне удивился Удав.

Он тогда стоял на лугу, один среди коров. Те сначала окружили его плотной стеночкой, а потом деликатно в сторонку подвинулись, чтобы солнце ему не загораживать.

Удав только руками развел.

— Был я министром, а теперь коров пасу, — снова удивленно повторил он. — Что же тут хорошего?

— Му-у-у… — с сочувствием сказали коровы.

И был такой погожий, прелестный денек… Удав уже и не помнил, когда он просто так стоял и от ласкового солнца жмурился. Он все время куда-то бежал, всегда что-то прятал, потом боялся, что найдут, и бежал перепрятывать. Удав совсем пал духом, сел в траву и взглянул на коров — в их глазах было столько чуткости. Удав вздохнул и слово за слово стал говорить, говорить и так до вечера всю жизнь им свою и пересказал. Коровы слушали, даже кивали, а иногда мычали, когда особенно переживали. Кто бы его раньше так слушал!

И с того дня Удав на свою жизнь другими глазами посмотрел. Коровы так его обожали, что Удав, став кем-то искренне любимым, вдруг сам расцвел. Вставал на рассвете, гулял с коровами, говорил много. Классику начал им читать.

А коровы не знали, как ему любовь показать, чтобы он в их чувствах не сомневался. Заботились о нем, мух отгоняли, в полуденный зной становились так, чтобы тенек был. Удой в четыре раза перевыполнили. Лошадник снова за голову схватился. Выписал Удаву такую премию, что тот, прочитав чек, сам в траву свалился…

И глядя в синее небо на то, как проплывают облака и проносятся ласточки, Удав подумал, что когда находишь свое призвание, оно приносит тебе не только счастье, но и большой чек.

И лежал он в траве долго-долго, пока его там, счастливого, коровы не отыскали…

Буржуй ищет таланты

Примечания

1

Принцесса (итал.).