Он протянул парню склянку с мутной жидкостью.

- Выпьешь если силы начнут покидать тебя. Понапрасну не рискуй. А в остальном, действуй по своему усмотрению.

После этих слов Эммерих протянул руку курсанту.

- Спасибо, - коротко кивнул он, отвечая на дружеский жест, а затем тихо добавил. - Во главе их отряда рыцарь по имени Брандт Грейвз. Его отец уже был замешан в похищении принцессы.

Возможно это была секретная информация, но Маркус решил, что раз Роланд точно знает кого похитили сейчас, то ему будет полезно знать. На мгновение мужчина замер, вглядываясь в глаза парня. Он даже крепче сжал его руку, о чём-то размышляя.

- Хорошо, что ты всё же рассказал об этом, - наконец тихо ответил он. - Обсудим это позже. А пока, удачи.

Только сейчас рыцарь отпустил руку оборотня, так и не почувствовав его слабину, а затем хлопнул того по плечу. Свой щит и меч Маркус передал Эрику, как и шлем. С собой он оставил лишь копьё и трофейный нож, решив двигаться налегке и без лишнего стеснения. А вот котту он прихватил. Парень собирался отдельно попрощаться с Нарьей, но она была занята с магом. Кузнец заверил друга, что передаст травнице тёплые слова и тогда бывший аристократ спокойно отправился выполнять очередное своё задание. Сир Эммерих уже успел поведать где примерно должны находиться развалины, туда парень и направился.

Глава 21

Сперва Маркус думал обратиться. Потому он и взял свою котту. Парень хотел завернуть всё своё снаряжение в неё и в обличии оборотня идти на разведку, прихватив с собой котомку. Но бывший аристократ до сих пор не был уверен в обличии зверя, в особенности, что получится в полной мере контролировать свои действия. Поэтому он и отмёл эту идею, практически сразу.

Благодаря своим обострённым чувствам, Маркус мог спокойно бежать в ночном лесу и ни во что не врезаться. А также видеть и слышать, что творится вокруг него. Но ничего кроме ночной фауны он не замечал.

На этот раз парень не отлучался слишком далеко. Как только он переставал слышать отряд позади себя, Маркус останавливался и переводил дыхание. А когда в поле его восприятия снова попадал отряд, то немного погодя, оборотень продолжал путь, не забывая оставлять метки на деревьях.

Оставляя очередную метку, Маркус заметил какой-то блеск вдалеке. Насторожившись, он начал медленно приближаться к нему и перехватил копьё поудобнее. Шаг за шагом, парень начинал чуять запах крови. И чем ближе он приближался к блеску, тем отчётливее он его различал. В итоге оборотень набрёл на скрюченный труп мужчины, будто он что-то прятал под собой. Примечательно в нём было полуголое состояние. На ногах у трупа имелись латные поножи и сабатоны, а на торсе лишь рубаха, пропитанная кровью. Из спины у него торчали арбалетные боты. Присмотревшись ещё немного, оборотень заметил тот самый блеск, который его и привлёк. Мужчина что-то сжимал в ладони, под грудью. Им оказался небольшой металлический диск на цепочке. Стоило парню попытаться раскрыть ладонь и диск, будучи весь в трещинах, рассыпался на кусочки и пыль, испуская бледный блеск. Каких-то отличительных знаков на теле Маркус не обнаружил. Но, возможно, он был рыцарем из свиты, искомого сына влиятельного аристократа.

О находке стоило доложить, поэтому оборотень решил дождаться отряда. А пока, он обошёл это место в некотором радиусе, чтобы поискать следы преследователей убиенного. И они нашлись. За трупом гналось, как минимум трое. Очевидно, что мужчина был пленником, на его руках имелись следы от пут. Но тогда зачем было его убивать? И был ли он действительно из охраны похищенного? Пока что, Маркус затруднялся ответить на эти вопросы.

Когда бывший аристократ встретил отряд, все встрепенулись, готовясь к худшему. Но видя расслабленное состояние парня, сир Эммерих успокоил своих людей и скомандовал небольшой отдых. А сам, вместе с Кораком и сиром Хайтауэром, подошёл к Маркусу.

- Видимо вот кто вызвал подмогу, - проговорил Эрнест, разглядывая блестящую пыль у трупа.

- И за это он поплатился жизнью, - добавил наёмник. - Скорее всего никого в развалинах уже нет. Сомневаюсь, что они ждали бы подмогу, после сработанного артефакта.

- Не обязательно, - начал пояснять Эммерих. - Видите, как он держал подвеску? Рука же была под грудью?

- Да, - ответил Маркус.

- Скорее всего его убили, чтобы он не создавал больше проблем, - продолжил рыцарь.

- Но исключать возможность не стоит, - добавил Корак.

- Вы правы, - согласился Хайтауэр, оттряхивая руки от блестящей пыли.

- Тогда выдвигаемся, - скомандовал Роланд. - Судя по всему, мы уже близко. Напомните своим людям про зелья бодрости. Маркус, веди.

Оборотень быстро кивнул и указал направление следов, а сам первым направился вперёд.

- Совсем нас загоняли, - выдохнула Кэрол, увидев, что их названный разведчик снова пропал. - Я думала у нас будет простой патруль, а тут целое боевое задание получилось. Ты вообще не переживаешь за своего суженного?

- Зато нам это зачтётся в будущем, - ответила Нарья. - А за Маркуса я не переживаю. Среди нас всех он самый опытный. И скажу по секрету, что он побеждает Корака, то есть, сэра Корака в шести боях из десяти.

- Ну, это его так жалеет их инструктор, - с сомнением проговорила темноволосая.

- Может быть и так, мне со стороны магии