Быстро пробежавшись глазами по помещению, он заметил Маркуса и других подопечных Корака. Все посетители, в том числе и солдаты, украдкой посматривали на рыцаря, но замечая его взгляд отворачивались и продолжали есть.

- Похоже мне везёт, лишние люди не помешают.

- В чём, собственно дело, сир? - спокойно спросил Эрнест.

- У меня приказ. Моё копьё отправили устроить зачистку в развалинах, к северу отсюда, в лесу. И мне нужно ваше содействие, сир Хайтауэр и ваше, барон Ралл.

Рыцарь достал жетон, похожий на тот, что показывал Эрнест хозяину постоялого двора. Вот только этот отличался наличием золота на окантовке, но скорее всего это была лишь позолота.

- Мне ведь не нужно объяснять его значение? - уточнил Роланд.

- Нет, - спокойно ответил Хайтауэр.

Корак тоже согласился, припоминая, что обладателю подобного жетона нужно оказывать всяческое содействие. Даже аристократу необходимо придерживаться этого правило, иначе последствия неминуемы.

- Насколько я помню, в твоём копье есть маг. Угроза настолько опасная, что его будет недостаточно?

- Иначе я бы не обратился за помощью. К тому же я хочу избежать лишних жертв.

- Есть заложники? - добавил Эрнест.

- Объясню детали по дороге, время не ждёт. Сколько у вас лошадей и людей?

- В моём копье шесть солдат, из них два арбалетчика, лошадь только у меня, -ответил рыцарь.

- У меня в отряде двенадцать человек, из них два мага и два арбалета, есть пользователи ауры, лошадь тоже только у меня.

- Скакунов на всех не хватит. У нас только восемь дополнительных. Придётся кого-то рассаживать пассажирами, - Эммерих задумался. - У всех в отряде стандартная экипировка, даже у курсантов?

- Да, - кивнул инструктор.

- Ладно, всё равно ничего не поделаешь. Собирайте своих людей на улице. А я пока поговорю с хозяином таверны на счёт лошадей. Может у других постояльцев они тоже найдутся.

Самые расторопные патрульные, а именно подчинённые сира Эрнеста, уже давно поняли в какую сторону дует ветер и быстро поглощали свой ужин. Подобные случаи, когда им приходилось подрываться с места, даже посреди ночи, не новость. И хоть они и готовы к таким неожиданностям, но нормальный отдых им бы не помешал. По крайней мере, они не будут бежать на своих двоих.

Глава 20

Недовольные, но сытые, по крайней мере большинство, патрульные начали собираться за частоколом трактира. Сир Эрнест быстро, но чётко ввел отряд в курс дела, а Корак послужил строгим надзирателем, чтобы некоторые курсанты не задавали лишних вопросов.

Бывший аристократ сразу узнал Роланда. Он хорошо запомнил рыцаря, с которым спарринговался боевым оружием. Для него это стало важным опытом. И когда рыцарь подозвал его к себе, то парень не удивился, он ещё тогда порывался забрать его к себе в оруженосцы. А вот один из патрульных, увидев, как Маркус спешит к самым главным, не постеснялся указать на это своему товарищу.

- Не, ну, ты видел, а? - тихо шепнул Арти. - Я же говорил, что с ним что-то неладное.

На это Линцу нечего было сказать, он лишь устало выдохнул и закатил глаза.

- Насколько помню, ты разведчик, так? - обратился Роланд к оборотню.

- Да, - кивнул тот.

- Твоё чутьё пригодится, - добавил рыцарь. - Возьмёшь коня и поскачешь впереди. Чуть что заметишь, скачи обратно.

- Вас понял, - ответил Маркус, заметив краем глаза, как Корак кивнул ему.

- Тогда вперёд, двигайся на северо-восток до перекрёстка трёх трактов с указателем.

Не став больше ждать, оборотень оседлал предложенную лошадь и поскакал в указанном направлении. Но перед этим он снял котту стражника столицы и шлем. Сделав из этого свёрток, он закрепил его на седле. Некоторые начали шептаться и даже посмеиваться, но сир Эммерих пресёк всё это одним взглядом, понимая для чего Маркус так поступает. Может быть подобная маскировка излишняя, но дело касалось заложников. Раньше времени выдавать поспевающих спасителей не стоило.

- Как я уже сказал, - продолжил Роланд. - Двигаемся до перекрёстка. Затем оставляем лошадей в лесу и идём пешком. К раннему утру мы должны уже быть в развалинах и начать спасение и зачистку.

- Боюсь у нас не останется сил после такого марша по лесу, - выдвинул свои опасения Корак.

- Нам выделили достаточно зелий, на этот случай, бодрости на всех хватит, - ответил Эммерих и увидев, что вопросов больше нет, добавил. - По коням.

Уже садясь на свою лошадь, сир Эрнест поинтересовался:

- Так и с кем нам предстоит встретиться и кого спасать?

- На сына влиятельного аристократа напали и похитили. Кто именно мы не знаем. Но они разгромили свиту и охрану. А среди них были опытные пользователи ауры.

- Хмм… У кого-то из сопровождения был сигнальный амулет? - задумался наёмник. - Не дешёвый артефакт.

- Да, по всей видимости кто-то из свиты п… Персиваля выжил. Сигнал поступил из леса на северо-востоке. Самое подходящее место где они могли остановиться переждать суматоху - это местные развалины.

- Совсем недавно их проверяли и всё было чисто. Совпадение ли? - подметил Хайтауэр.