непредвиденного. Он внимательно следил за слабеющим свечением артефакта и краем глаза наблюдал за Орфеей. Она смотрела на него затуманенным взглядом, держась из последних сил и пытаясь вернуть контроль над артефактом. Но девушка чувствовала лишь чудовищную слабость.

Еле осознавая реальность, блондинка услышала обеспокоенные голоса друзей, а после окончательно обмякла в руках здоровяка.

- Как она? - спросил Маркус.

- Вроде нормально, - тяжело выдохнул Эрик. - Где Корак?

- Побежал за помощью. Ты сам в порядке?

- Да, но я волнуюсь за Орфею.

- Я тоже, - сказала Агнешка, опускаясь рядом с парнем на одно колено. - Сейчас посмотрим.

Приложив ладонь ко лбу блондинки, она прикрыла свои глаза и замолчала на какое-то время.

- Я в этом мало разбираюсь. Но с ней все хорошо. Нужен лишь отдых.

- Это успокаивает, расслабился кузнец и наконец отпустил запястье воровки.

Парень бережно перехватил Орфею на руках и медленно встал. Его немного шатало, после поглощённых объёмов энергии, но он не позволил себе вернуться в прежнее положение. На мгновение ему показалось, что увидел какие-то синие линии на шее девушки. Но рассмотреть, как следует кузнец не успел, блондинка вяло обняла его руку и прижалась к ней.

- Хороший знак, - улыбнулся оборотень. - Она точно в порядке. Можешь не волноваться.

Совсем недавно, Эрика бы смутили эти слова. Но после недавних переживаний, ему было уже всё равно, ведь с Орфеей всё хорошо.

Глава 19

- Значит, говоришь, что один из твоих курсантов пробудился и она истощила себя, не справившись с контролем? - серьёзно уточнил сэр Грэгори Корн.

- Так точно, - ответил Корак, стоя ровно перед сидячим главным инструктором в его кабинете.

- Садись, Корак, мы не в армии, - спокойно проговорил старик. - Я знаю, что эта Орфея и остальные находятся под твоим надзором. Когда поступила просьба назначить их в отряд к новому инструктору, сразу стало понятно, что рано или поздно что-то случится.

Наёмник молча сел, получив дозволение и продолжил слушать старшего. Хоть мужчина и не был поклонником воинского устава, но он не мог не выказать должного уважения этому человеку.

- Молчишь? Значит я правильно подумал, - задумчиво проговорил инструктор. - Я догадываюсь к чему это всё, давно служу империи. Я умею молчать и просто хочу спокойно прожить свою старость. Надеюсь, мы понимаем друг друга?

Грэгори облокотился на спинку стула и устремил взгляд в потолок, а затем с выдохом снова обратился к наёмнику.

- Об этом случае никто не узнает. Персонал лазарета тоже умеет молчать, не стоит на них обращать внимания. Я только прошу, чтобы подобных инцидентов больше не возникало. Это возможно?

- Я прослежу за этим, - отозвался Корак.

- Ладно, - облегчённо выдохнул главный инструктор. - С этим вопросом разобрались. Перейдём к другому. Вообще-то распоряжение будет позже, но раз ты уже здесь, то скажу сейчас. Через месяц начнётся практика патрулей. Отбери себе курсантов со своего отряда, половину и еще двух магов возьми. Пусть отработают командную работу. К концу недели об это официально узнают все, тогда и начинай отбор и подготовку. А пока тренируйтесь в штатном режиме. Вопросы есть?

- Всё ясно, как небо над головой, - ответил наёмник. - Пойду исполнять.

- Иди, - кивнул старик.

Выйдя из кабинета, Корак всё ещё испытывал удивление. При Корне он старался этого не показывать, но ему неплохо так повезло. Мужчина ожидал, что ему придётся оправдываться и пытаться как-то договориться с главным инструктором. Но всё сложилось, само собой. Сэр Грэгори был умным человеком, но он перемудрил сам себя, приписав Кораку несуществующие связи. Конечно, отчасти старик оказался прав, да и сложно винить его в таком заблуждении. Когда человек столько прожил и успел занять достаточно высокое положение, он не хочет его терять, а также прекрасно знает, что нужно быть всегда осторожным. Даже в самой неочевидной, на первый взгляд, ситуации.

- Одной проблемой меньше, - выдохнул наёмник.

***

Дневное солнце начала осени всегда приятно ласкает кожу. Может оно не такое жаркое, как летом, но когда на тебе пара слоёв одежды и доспех со шлемом, то и такого достаточно, чтобы изнывать от духоты. Другое дело если ты привыкший к такому. Но не каждый обладает подобной особенностью.

- Что-то наш сир приуныл, - задумчиво проговорил усатый мужчина в броне и цветах столичной стражи.

- Ещё бы, ему теперь приходится делить командование с другим, - ответил второй стражник, явно старше предыдущего.

Эта парочка была частью патруля дорог за стенами столицы. Помимо них ещё в нём состояло четверо вояк и рыцарь - командир копья. Но с недавних пор к ним присоединился отряд будущих имперских гвардейцев во главе с бароном-инструктором. Простым солдатам сложно было понять зачем к ним поставили ещё десять бойцов, двух магов и целого барона в придачу, но руководству виднее.

Вопреки ожиданиям курсанты ничем не отличались от стражников, им специально выдали такую же броню, как у них. Даже вооружение выдали, хотя изначально они пришли со своим. Вся столичная стража имела при себе щит, копьё, и короткий меч, иногда вместо копья шёл арбалет. А вот маги единственные кто имели при себе только короткие клинки.

- Ну, не скажи, -