Сложнее всего оказалось открыть дверь — слабость к тому моменту накатила так сильно, что Веце на несколько минут просто прилёг прямо у порога, громко хрипя одышкой. Сердце колотилось как башенное, тяжело стуча.

Пульс отдавал в виски, а конечности словно налились свинцом, намертво пригвоздив его к полу.

— Мои деньги! — жалобно проныл Веце, вновь заходясь в болезненном кашле, продиравшим чуть ли не все внутренности. От горя у него навернулись слёзы.

Ему ведь так нужны деньги! Ужасно нужны!

Полукровка с неимоверным усилием привстал, открыл дверь и продолжил путь, мужественно утерев слёзы и сопли рукавом.

Подполз к кровати Степана и вцепился ледяными пальцами в руку хозяина, с могильным ужасом прохрипев:

— Господин! Проснитесь! — попаданец чуть не испустил дух от испуга. Ещё бы тут не испугаться, когда посреди ночи кто-то мертвецки холодной рукой вас хватает и хрипит.

Болезненный вид Веце тоже прибавлял антуража: воспалённые покрасневшие глаза, бледное лицо и неудачно падавший свет.

Тут не испугаться, а сердечный приступ словить можно!

— Господин, деньги! Вы пересчитали камни, которыми заплатили Касарины? — спросил полукровка подрагивающим голосом.

Вампир нервно рассмеялся. Или Веце сумасшедший, или он.

— Нет. Какой толк им нас обманывать? — да и там явно куда больше оговорённой суммы, так что смысла в пересчёте попаданец не видел. Как Иван продаст камни и заберёт свою долю, будет видно, сколько осталось.

— Господин! — отчаянно горько провыл Веце, — Вы безнадёжный дурак! — и ударил хозяина в живот.

Степан непонимающе приподнял бровь. Всю силу удара поглотило одеяло и вампир ничего не почувствовал. Насколько же ослаб Веце, что даже стукнуть нормально сил не хватает?

— Иди спать, нашёл чем заняться. — недовольно буркнул вампир, повыше натягивая одеяло и отворачиваясь, — Не хватало ещё, чтоб ты от простой простуды помер. — пугать подростка диагнозом лекаря Степан не стал. Разревётся ещё.

— Вы бессердечная скотина. — в сердцах заявил полукровка, снова прилёгши на пол.

— Да, да, знаю. Всё это потому, что недостаточно люблю деньги. — проворчал вампир, закрыв глаза.

— Хватит ёрничать! — сердито ощетинился Веце, сворачиваясь калачиком. На обратную дорогу сил не осталось. Полукровка сильнее сжался и задремал.

Степан перевернулся на другой бок и недовольно цыкнул. Нет, у Веце проблемы с головой и это уже абсолютно точно. Кто ещё в подобном состоянии приползёт в полночь только ради вопроса о деньгах?

Вампир сонно зевнул и достал из пространственного хранилища несколько одеял, магией укрыв Веце.

Утро наступило поздно, Степан проснулся от шума с первого этажа — Веце, почувствовав себя немного лучше, снова взялся за водопровод. Попаданцу хотелось выть от злости. Пацан едва встал на ноги, и то, что самочувствие немного улучшилось, вовсе не означает, что полукровка полностью здоров.

Если Веце станет хуже, кто будет это разгребать?

В отношении к собственному здоровью, как вы уже заметили, и Степан и Веце были одинаково небрежны и совершали одни и те же ошибки. Претензии на этот счёт у них также были одинаковы.

Вампир нехотя встал с постели, потянулся, разминая спину, и пошёл в комнату полукровки. Расставил лекарства от Касаринов на прикроватной тумбе и позвал Веце. Полукровка пришёл не сразу, возмущённо ворча, мол, чего вам стоило самому спуститься, гоняете слабого больного подростка.

Степан фыркнул, тащить потом бессознательного Веце с первого на второй этаж даже с магией лень.

— Это лекарства. Принимай всё вовремя. — ёмко поведал вампир, отдав полукровке рецепт и рекомендации лекаря, — А не то помрёшь. — Веце бегло глянул на лист, а после на господина, словно спрашивая, мол, так мне что, самому лечиться?

— Вы такой противный. — честно признался Веце, выражая в этих словах своё отношение к сложившейся ситуации. Можно было и не добавлять, что он помереть может. Это всего лишь простуда, подумаешь, температура поднялась и сознание потерял разок? С кем не бывает.

— Знаю. — важно ответил вампир, пристально наблюдая, как Веце принимает лекарства.

— Всё? — уточнил полукровка с надеждой, что теперь хозяин от него отстанет.

Додумать Веце не успел, Степан ударил его заклинанием и полукровка потерял сознание. Ну-с, теперь попаданец был уверен, что пацан не усугубит своё состояние.

Степан затащил его на кровать, вздохнул как родитель непутёвого дитя, и ушёл к себе в комнату. Пора бы закончить читать записи герцога Касара.

К вечеру пришло письмо от Ивана Грозного — половину камней удалось продать, но после торги закрыли. Из-за появления большого количества драгоценных камней на рынке власти всполошились и начали проверку.

И тут проблема была не столько в том, что нелегальная торговля несертифицированными драгоценностями уголовно наказуема, а в том, что Степану могли сесть на хвост. А это не выгодно и Ивану, и самому вампиру.

Иван просил подождать неделю — за это время он сможет сбыть камни в ювелирные лавки, цена, конечно, будет ниже, но так они хотя бы не потеряют.

А Веце негодовал. Хозяин, этот беспринципный аморальный кровосос, приводил его в чувства, заставлял выпить лекарства и снова вырубал. У полукровки уже синяк скоро на затылке появиться.

Степан же придерживался мнения, что главное — результат. Веце, в принципе, тоже, но не в этот раз. Полукровке, может, нравилось болеть! Почему господин немилосердно лишает его такого удовольствия?

Так бы Веце чуть что мог отлынивать от домашних обязанностей и ныть, мол, тяжело, не выздоровел ещё. Но вампир не оставлял ему и шанса на болезнь. Лечение проходило настолько успешно, что Веце восстановился за три дня, во что и сам слабо верил.

Своё выздоровление полукровка нарёк чудом домашнего абьюза.

Попаданец закатил глаза и положил на тумбу карту. Из-за здоровья полукровки они нещадно отбились от графика. Самостоятельно посещать кланы вампир не решился — сколько про них ни читай, а практические знания Веце куда полезнее и надёжнее.

Остаток недели они собирались посещать по три клана в день, и сегодня Веце предстояло сделать чертежи заклинаний-телепортов.

Полукровка молча взялся за работу, проглотив негодование — пора бы хозяину самому научиться с подобной мелочью разбираться. Господину жизненно важно уметь самостоятельно открывать порталы, без посторонней помощи.

Веце начертил на листе круг и коротко глянул на карту, уточняя координаты.

Степан переставил чернильницу полукровки чуть правее и продолжил расставлять алхимическое оборудование. С водопроводом Веце практически закончил, да и ребёнка в доме больше нет, так что пришло время вернуть всё на место.

Полукровка вздохнул, пусть