от нашего преследователя, который пёр напрямик, не видя препятствий. А потому монстр соскочил со ската прямо в омут. Тот самый омут, который приходилось каждый раз обходить стороной при заходе в тоннель. Ибо это являлось нашей второй линией обороны.

Мы потратили пару морозных кристаллов, чтобы не утонуть в грязи, когда выкапывали эту ловушку. Ни много ни мало почти в полный рост разрывателя третьей эволюции. Благо, что процесс создания не затянулся из-за использования артефактов и способностей союзников.

Тем не менее, наш аналог рва не имел кольев или ежей, так как лёд быстро таял и провал заполнился водой, что мешала установке дополнительных элементов ловушки. Однако, перед началом сражения мы не пожалели монет опыта, что у нас оставались и щедро рассыпали их в яме, тем самым привлекая вездесущие корни.

И если монетами мы разожгли аппетит растительного монстра, то разрыватель, который влетел на полной скорости в омут, мог вполне претендовать на звание основного блюда. Корешки тут же забурлили и стали опутывать разрывателя, пытаясь утянуть его на дно.

Привычная глазу картина на втором подземном уровне подземелья, но на этот раз корешки не смогли справиться за пару секунд, всё же противник был третьей эволюции и обладал помимо силы, ещё если и не разумом, то как минимум опытом действия в разных ситуациях.

Хитиновый монстр вырывался, рубя и разрывая корни. Но провернуть подобное, когда на две третьих находишься под водой, крайне проблематично, особенно при учёте отсутствия опыта на поддержание умений. Однако корни лопались, орошая всё зеленоватым соком, а новые, более крупные, рвались к жертве практически с той же скоростью, что уничтожались прежние.

Не перейди разрыватель на новый уровень, то его подобное не остановило бы, а так его участь решена. Корни не сдаются и поздно, а скорее всего, уже очень скоро разрыватель выдохнется под возросшим напором и станет кормом для растительного хищника.

Для нас это был отличный шанс отступить. Дерек, чуть покачиваясь, поднялся на одно колено, а Мари уже приблизилась к нему и подставила плечо, хоть и сама имела несколько неприятно кровоточащих ссадин. Я же в нашей компании в прошедшем недавно бою пострадал меньше всех, поэтому, когда поднялся, думал не только о своём здоровье и как побыстрее убраться подальше от опасного места, но и с недовольством смотрел на счётчик опыта.

Ирис по моей просьбе с начала операции показывала его на краю зрения, так как мне не хотелось уйти в ноль, как при проникновении в подземелье. Сейчас количество имевшегося у меня изначально опыта сократилось вдвое, даже чуть больше.

Поэтому отдавать корням опыт и ресурсы было откровенно жаль. Убедившись, что мои спутники не нуждаются в поддержке, я решил всё же урвать хотя бы часть добычи от смерти разрывателя.

Вновь начал разгонять кристаллы опыта, готовясь нанести удар в раны монстра. А они обязательно появятся, ведь корни не просто тянут на дно, а растягивают жертву, разрывая её на части. Особенно когда эти самые части довольно успешно разрезают корни.

Ожидая удобного момента, я не терял из поля зрения спутников. Судя по их взглядам и тому, что Дерек уже держал в руках лук, который я считал потерянным, передышка дала им силы настроиться на продолжение боя. Похоже, они, как и я, не хотели терять то, что посчитали своим.

Прошло не больше пяти секунд, когда всё вокруг оглушил даже не рёв, а крик разумного, наполненный болью, гневом и обидой. Так разрыватель оповестил мир о потери одной из лап-клинков.

В тот же момент мы начали действовать.

Стрелы со свистом полетели в цель, мои же кристаллы опыта, лишь на несколько мгновений отстав, тоже обрушились на ярившегося в путах монстра. Не все, но приличная часть снарядов попали в рану разрывателя, войдя в беззащитные внутренности. Впрочем, этого оказалось мало, чтобы добить противника и мы продолжили атаковать, но уже выделив часть внимания корням, нам всё же хотелось, чтобы часть туши противника досталась нам.

Мари тем временем не сидела без дела. Она вновь активировала свою нить-кнут, став формировать из неё сеть над омутом. С помощью её способности мы планировали захватить трофеи, пока тело разрывателя полностью не погрузится в болотную пучину под давлением корней.

Чтобы самим не стать целью корней, нам приходилось держаться на приличном расстоянии и отслеживать движение травяного хищника. А в какой-то момент Дерек перешёл на использование не просто стрел и лука, а на их связку с умениями. Но его целью стал не разрыватель, а именно корни, а то уж слишком близко они стали подбираться к нам. Да и освободить часть тела разрывателя от пут не помешает. Он уже почти умер, а значит, стоит ему слегка помочь, дабы убедиться, что его не настигнет смерть на глубине, там, где нам будет сложнее внести свою лепту.

И когда мы уже поверили, что всё под контролем, Последний Мир в очередной раз решил показать, что это именно он устанавливает правила.

Из туннеля на следующий уровень подземелья, оттуда, где должна была догорать лёжка разрывателей, раздался оглушительный визг. Следом за ним мы все почувствовали вибрацию почвы. Кто-то огромный нёсся по коридору, не разбирая дороги. И я сильно сомневался, что обладатель столь громкого голоса обрадует нас своими мирными намерениями.

Мы со спутниками замерли в ожидании, так как продолжать действовать, не понимая, с чем столкнулись — не лучшая стратегия. Однако другие участники сражения, наоборот, ускорились.

Разрыватель третьей эволюции, всё ещё живой, хоть секунду назад и казавшийся сдавшимся, воспрял духом и с новыми силами стал сопротивляться корням. Травяной же хищник, наоборот, как будто потерял желание чего бы то ни стоило поглотить своего хитинового противника.

— Отходим! — выкрикнул Дерек.

Я был с ним согласен, уходить без оглядки, пока не увидели новое действующее лицо — не стоит, а вот слегка обезопасить себя и отойти подальше — разумно.

Но мы успели переместиться не больше чем на десяток метров, когда всё вокруг заволокло лёгкой зеленовато-жёлтой дымкой, которая исходила от входа в туннель. Помимо цвета изменился и запах, вместо зловонного амбре болот, в нос ударил сладковатый аромат чего-то неизвестного.

Практически сразу после этого я почувствовал слабость в теле. Вроде бы обычная физическая усталость, вот только откуда ей так резко взяться, если моё оружие — кристаллы опыта и разум, который ими управляет?

Следом я осмотрелся и подметил, что мои спутники стали двигаться медленнее. И даже разрыватель, несколько секунд назад проявляющий чудеса второго дыхания, потерял прыть. Конечно, в