Однако добыть столь ценный ресурс нам было негде, а если точнее, то не с кого. В случае же, если бы нам предоставился такой шанс, то сильно сомневаюсь, что мы решились бы на подобный риск.

Единственной надеждой добыть, пусть не идеальный, но необходимый и дорогостоящий ресурс, являлось выбить камень третьей эволюции из монстров соответствующего этапа развития.

Впрочем, все эти аргументы я бы, может, и оспорил, отверг или что-нибудь ещё придумал, чтобы не участвовать в сомнительной авантюре. Но не стал этого делать, ведь мне самому очень любопытно, что находится на следующем уровне сего подземелья, путь к которому как раз и закрывали монстры. Кроме этого, в голове засели сказанные когда-то Ирис слова: «Без риска нет побед. Нет наград. Нет жизни».

Когда мы уже заканчивали подготовку ловушки, то мимо нас среди многочисленных копий, направленных вглубь коридора, проскользнула тень. Вернее, Мари, но она использовала одно из своих маскирующих умений, что делало её менее заметной. Подобное было актуально в полутемном коридоре, а так же успешно помогало скрываться и от монстров, ориентирующихся не только на зрение, но и на тепло или запахи. Впрочем, абсолютным сокрытием её способность не являлась, что уже доказали разрыватели во время прошлых экспериментов.

— Всё готово, — шепнула девушка. — Минут десять, и мы увидим результат. По местам.

И вновь никаких излишних комментариев. План уже обсуждён не раз, и всё подготовлено. Вместо этого Мари взяла короткий разбег и буквально запрыгнула на стену, после чего по многочисленным выступам каменной кладки поднялась к потолку на выступ, где можно вполне комфортно устроиться.

Хоть мы и называли между собой это место коридором, но сам проход на следующий уровень в высоту достигал почти десяти метров. А из-за того, что он вёл на следующий этаж подземелья, то, как его свод, так и стены были очень прочными.

Нам было неизвестно, что послужило образованию трещин и выступов на них, а тем более обвала, но их причиной точно стали не разрыватели. Пока мы за ними наблюдали, видели, как некоторые из них точили свои лапы-клинки о стены и те практически не страдали от подобного варварского использования. Ну а из-за своих размеров монстры хоть и могли взбираться по отвесным поверхностям, но делали это довольно медленно. Это стало ещё одной важной причиной выбора коридора для будущего сражения.

Увы, на своей первой эволюции я не мог, как Мари, используя лишь физическую силу, подняться к своду. Мой показатель «Тело» всё ещё находился на значении всего лишь в восемь единиц. Хотя Разум поднялся до пятнадцати, а Концентрация — до четырёх. Я всё ещё хотел максимально усилиться, чтобы повысить шансы открыть себе параметр получше при улучшении Тела до десяти.

Но, невзирая на слабое тело, моё развитие имело свои плюсы.

Силой мысли я выстроил кристаллы опыта перед собой на манер лестницы и начал подъём. Импровизированные ступеньки исчезали за мной и тут же появлялись впереди.

Со стороны, моё восхождение по воздуху выглядело довольно эпично, жаль, что для осуществления такого трюка приходилось прикладывать максимальные усилия. Из-за этого я пока был не способен провернуть подобное во время сражения, но на будущее зафиксировал. Даже, если это окажется неэффективным, думаю, стоит хоть раз попробовать.

Забравшись на выступ по соседству с Мари, я посмотрел вниз, на последнего оставшегося там спутника, впрочем, это продлилось недолго.

Дерек одним прыжком забрался на предназначенный ему выступ. В тот же миг верный лук оказался в его руках, а стрела была наложена на тетиву, готовясь сорваться в полет в любой момент. Собственно, как и мои шары опыта.

Мы заняли лучшие места для предстоящего шоу. Оставалось только ждать.

Хотя ждать долго не пришлось: буквально через несколько минут из глубины прохода потянуло дымом. Чуть сладковатым, с кислыми нотками. И с каждой минутой он становился всё сильнее. А затем из глубины коридора послышался гул и шум.

Разрыватели очнулись от послеобеденного сна и заметили, что их убежище ни много ни мало, а горит. После долгого обсуждения мы решили, что жир монстров, который планировалось спрятать в лагере и в будущем продать алхимикам, станет топливом для одного из пунктов ловушки. Жир намного легче, чем таскать дрова, потому Мари смогла принести его немало к самому порогу зала-лёжки.

Там из него, согласно плану, сформируется заградительная полоса, которая в первый момент встанет стеной пламени, чтобы не позволить разрывателям выбраться из зала. Во всяком случае она перекроет дорогу для слабых монстров, которые могли находиться вместе со своими родителями.

Мари обладала сканирующей способностью, позволяющей на расстоянии узнать приблизительное число противников и их силу, во всяком случае, по размеру. Но конкретно с лёжкой разрывателей её умение подвело. Оно показало наличие нескольких монстров третьей эволюции, но так же непонятное скопление живой массы. В итоге мы предположили, что это либо будущее потомство тварей, либо уже пробудившиеся монстры, но малых эволюций. Для получения более точных сведений требовалось рисковать и углубляться в само логово, а это было чересчур рискованно.

Не считая сдерживающего фактора в отношении слабых противников, поджогом мы планировали добиться также ослабления сильных тварей. Из-за того, что жир очень сильно дымит, монстры будут отравлены. Кроме этого, когда жир горит, он ещё и плавится, а потому затечёт внутрь логова монстров, которые не очень чистоплотны, а значит, всё, что внутри, окажется новым топливом, поддерживающим пожар.

И даже если разрыватели третьей эволюции не ослабнут от огня и дыма, они как минимум на время будут дезориентированы, что должно дать нам преимущество.

Разумеется, планы редко сбываются полностью, но это не отменяет необходимости их составления. Именно с такой мыслью я смотрел на происходящее в глубине туннеля действо, стараясь оставаться максимально сосредоточенным.

Пламя разгоралось всё ярче и уже с середины коридора, где мы находились, нам открывался вид на всполохи.

Помимо огня увеличивалось и количество дыма, который в основном затягивало в логово из-за особенностей местной древней вентиляции, но и нам становилось слегка дискомфортно. Чтобы самим не пострадать, мы использовали вымоченную в специальном растворе ткань, подготовленную Мари. Самодельные повязки хоть и были не очень удобны, но стоило их надеть, как тут же вместо кислотного запаха я почувствовал свежий, еловый.

Вообще в идеале, твари должны были задохнуться от дыма во сне, а после мы бы просто собрали с них ингредиенты, а Мари бы достался опыт. Но сейчас мы уже перешли к тому сценарию, где разрыватели очнулись и теперь, спасаясь от