— Фиксирую косвенное воздействие умения, — тут же отреагировала на моё беспокойство Ирис, а миг спустя я услышал в её голосе паникующие нотки: — Оно помогает ускоренному распространению яда на большой территории. Паралич!

Сделать я ничего не успел, ноги подвели меня, и я просто рухнул в болотную жижу. Мари чуть заторможено отреагировала на моё падение, но подскочила, пытаясь понять, в чём проблема. Вот только стоило ей остановиться рядом, как и она обессиленно упала.

Дерек, находящийся чуть в стороне, выглядел лучше нас, что неудивительно: более высокое значение параметра «Тело» давало и лучшее сопротивление отравлению. Но он замер в растерянности, ибо осознал: мы не просто так решили полежать, а значит, нас нужно спасать. Вот только как это сделать, чтобы и самому не вляпаться?

Ответ на этот вопрос никто дать не успел. А уже через вдох вопросов стало в десяток раз больше, а ответов по-прежнему ноль.

Из провала, словно пробка из бутылки, выстрелило существо огромных размеров. На глаз я бы дал около пяти метров в высоту и неизвестно сколько в длину. Монстр чем-то напоминал разрывателей, но имел намного более обширное тело, защищённое панцирем, а так же у него отсутствовало очеловеченное лицо, как, собственно, и жвала, на их месте размещалась пасть со множеством зубов, в чьей остроте сомневаться было банально глупо.

Лапы-клинки тоже отсутствовали, их заменили более широкие конечности и в большем количестве, явно предназначенные для передвижения столь массивной туши.

Впрочем, Ирис не обрадовала меня новым наименованием, а лишь слегка дополнила старое, правда, от этого мне легче не стало.

Разрыватель (матка). Эволюция 4. Уровень 2.

Кажется, наша возня привлекла истинного хозяина этой клоаки, и он облагодетельствовал нас своим присутствием.

И хотя мой разум начала окутывать дымка сонливости, тем не менее я помнил, что нельзя сдаваться. Мы уже победили одного разрывателя, второго тоже почти добили, и пусть этот противник сильнее предыдущих, но для того, чтобы заставить меня прекратить сопротивляться, этого недостаточно.

Глава 20

Часть 2

Боль от прикушенной до крови губы позволила отогнать дымку забытия. Пока я возвращал себе ясность мыслей, матка разрывателей добралась до своего собрата и, как совсем недавно поступил он, точно так же сделала она. Разница состояла лишь в том, что убила монстра третьей эволюции она не с помощью острых конечностей, а обрушившись на него всем телом. С учётом же её размеров, ловушка в виде ямы ей была не страшна.

Смерть же монстра стала очевидной, когда Ирис вывела сообщение о получении опыта. Впрочем, пришло всего лишь три десятка единиц, что никак не могли исправить положение.

Корни попытались переключиться на новое действующее лицо, но довольно быстро замедлились и потеряли интерес. Либо они уже сражались с этой тварью и знали, что проиграют, либо парализующий яд частично действует и на них, а может, ещё почему.

Сейчас мне эта информация была безразлична, так как мы остались один на один с монстром четвёртой эволюции.

Матке потребовалась секунда, чтобы оценить обстановку и выбрать цель. Правда, не знаю как, ведь глаза у неё отсутствовали. Впрочем, отсутствие одного из стандартных органов восприятия нисколько не умаляло того, что она споро посеменила в нашу сторону.

Силой воли я удерживал себя в сознании, не давая слабости тела перекинуться на разум. Может, поэтому, но, скорее всего, из-за слишком неравного противника мне никак не удавалось придумать адекватный ответ надвигающейся угрозе.

Но поиск решения не означал, что я бездействовал. Шары, рухнувшие вместе со мной в болотную жижу, поднялись в воздух и зеленоватыми метеорами устремились к матке. Пусть не остановлю, но хотя бы замедлю её продвижение к нам. Или ещё лучше — отвлеку.

Дерек тоже не стоял столбом и принялся стрелять. Частично мы добились своего, замедлили противника, но при этом концентрация ослабляющего яда выросла. По крайней мере, я так интерпретировал сгущение дымки, одновременно с чем стало сложнее поддерживать ясность мыслей.

— Шея! Взгляни туда! Складки шеи!

Возглас Ирис, ворвавшийся в мозг, направил меня в новое русло. Я присмотрелся к месту, куда указывала помощница, и обнаружил нечто, напоминающее жабры. Увидеть их на теле монстра я смог только благодаря тому, что они слегка светились жёлто-зелёным, а примерно каждые две секунды из них вылетали всполохи пламени, окрашенные в аналогичные цвета.

Сопоставить идентичность ослабляющей дымки и этих непонятных образований на теле монстра оказалось несложно. Скорее всего, это и есть места, откуда яд выходит из тела, а дальше распространяется с помощью умения твари.

Идея в голову пришла лишь одна, а раз нет альтернатив, то стоило попытаться осуществить то, что есть.

Кристаллы опыта перестали атаковать морду матки и разлетелись в стороны от неё, после чего одновременно ударили. Целью стали странные отверстия, напоминающие рыбьи жабры. Главное, чтобы это действительно оказалось слабым местом монстра, и чтобы Дерек удержал матку на расстоянии достаточное количество времени.

Первое вскоре подтвердилось. Кристаллы опыта ворвались под пластинки жабр, скользнули сквозь плоть и вырвались уже ближе к горлу, окрашенные в цвет крови.

После моей атаки по уязвимым точкам, матка остановилась и перестала издавать какие-либо звуки. Я воспринял это как маленькую победу и очередное подтверждение того, что через жабры можно добраться до внутренних органов противника, только нужно углубиться. Поэтому, я с удвоенным энтузиазмом продолжил атаковать всеми кристаллами опыта.

Мне не требовалось пересиливать слабость тела и кричать Дереку, чтобы донести до него мысль последовать моему примеру. Он и сам заметил, куда я бью, тоже переключившись на новую цель.

Следующий выстрел из лука приносит новый результат, на этот раз стрела не отлетает от морды противника, а впивается в жабры матки по оперение.

Уже после трёх моих атак и пяти стрел Дерека концентрация ядовитого тумана стала резко сокращаться. А место, некогда напоминающее жабры, превратилось в непонятное месиво, где жёлто-зелёная слизь сливалась с кровавыми потёками. Настораживало лишь то, что противник так и не издал ни звука. Он вообще замер на месте.

Впрочем, полученный результат подтверждал, что ядовитая дымка действительно имеет биологическую основу, и даже невзирая на активированное умение распространения, без полноценного рабочего источника яда она становится не так эффективна.

Но все посторонние мысли разом вымело из моей головы, когда во время очередной атаки я не смог извлечь три из шести кристаллов опыта