И что совсем печально, выглядел новый противник пусть и более подкопченным, чем прежний, но при этом и крупнее раза в полтора. К тому же, не считая следов копоти, у него отсутствовали повреждения, ведь на его пути не встали ни копья, ни ежи с встроенными артефактами.

Мысленно отмахнувшись от сообщения о получении опыта, причитающегося за участие в убийстве первого разрывателя, я сосредоточился на новом противнике. В целом, наличие ещё одного монстра третьей эволюции не стало для нас сюрпризом, правда, учитывая подготовку, мы надеялись, что удастся подойти к его устранению с большим количеством сил, а не когда почти все заготовки потрачены на первого противника. И узость прохода в этой ситуации нам мало чем могла помочь.

— Похоже, пришла пора одного из запасных планов, — Ирис не упустила случая вставить комментарий, впрочем, я был согласен с её оценкой ситуации.

Тем временем разрыватель решил продемонстрировать, насколько мы для него ничтожны. Он совершил резкий удар передней конечностью наотмашь, даже толком не повернувшись к Дереку, и копьё, которое тот держал, распалось на неравные части. Дерек же отлетел прочь не разделенный пополам только потому, что успел применить какое-то умение, создавшее прозрачный щит перед ним.

Может, разрыватель посчитал, что с парня хватит или что он уже мёртв, но добивать его не стал, а переключился на новую цель. Прошла буквально секунда, а наш противник уже бежал по стене, совершенно наплевав на гравитацию и прочие законы физики. Он стремился к уступу, на котором находилась Мари.

Такого поведения мы предположить не могли и из-за этого я впал в небольшой ступор, стараясь понять, как действовать с учётом новых вводных, ведь монстр не должен был с такой скоростью двигаться по вертикальной поверхности. Но не успела моя заминка привести к трагическим последствиям, когда разрыватель на половине пути к Мари вдруг сильно замедлился, и теперь его передвижение больше походило на то, чего мы ожидали.

Отвечая на повисший в воздухе вопрос, слово взяла Ирис.

— Скорее всего, возможность так передвигаться — это следствие умения. Но вам повезло, ведь он только-только получил новый уровень, а значит, свободного опыта на поддержание способности у него нет. Так что не медли, действуй!

Учитывая, что общение происходило мысленно, то пояснение не заняло много времени, и я успел сконцентрироваться и отправить кристаллы опыта в монстра, давая Мари время отступить.

Девушка не стала безумно прыгать вниз, а грациозными рывками устремилась к другому выступу, достаточному чтобы на нём можно было стоять. Пока разрыватель под градом моих снарядов взбирался на уступ, где совсем недавно находилась Мари, она уже успела обосноваться на новом месте, а также приготовиться к продолжению сражения.

Она зацепила нитью-кнутом один из ежей, из тех, что не сдетонировали, и швырнула его в разрывателя. Но тут монстр продемонстрировал не только высокую силу и скорость, но и интеллект — он увернулся от снаряда. И хотя еж всё равно сдетонировал от удара о стену, но разрывателя это не задело, ведь он спрыгнул вниз.

Но если бы он сделал только это, я не назвал бы его интеллектуалом, коим он на нашу беду и оказался. Во время прыжка вниз, разрыватель дотянулся жвалами до нити-кнута Мари и схватил её. Девушка же, то ли не успела, то ли не могла, но умение не развеяла. А так как оно, по сути, исходило прямо из её руки, то её сорвало со стены и она тоже полетела вниз.

Всё происходило на таких скоростях, что даже мой разогнанный разум едва успевал отслеживать ситуацию, а тело и вовсе запаздывало с реакцией. К счастью, шары опыта управлялись силой мысли потому мои атаки оставались точны: четыре снаряда непрерывно барабанили по противнику в поисках уязвимостей. И хотя этому разрывателю я пока так и не смог нанести урон, но зато с задачей дезориентировать его — справлялся.

— Отходим! По экстренному плану! — заорал я во всю глотку.

Два кристалла, оставленные про запас, присоединились к своим собратьям. Это слегка снизило точность их движения, но из-за увеличения числа стало чуть проще расфокусировать внимание противника.

Дерек, который хоть и выжил, но поднялся с трудом, влил в себя тонизирующее снадобье. Оно вызывало чувство лёгкости и значительно снижало болевые ощущения. Во всяком случае, именно такое описание дала мне Мари. Сам же просить поделиться не стал, из-за слов Ирис о том, что без развитого параметра «Тело» может возникнуть привыкание, да и эффект, скорее всего, исказится.

Тем временем девушка, чуть ранее всё же умудрившаяся приземлиться без серьёзных травм, после моих слов перестала отслеживать опасность и, перейдя на бег, стала смещаться к нам за спины.

Стоило моим спутникам поравняться со мной, я отозвал сначала два шара опыта и схватил их ладонями. Когда же Мари и Дерек промчались мимо меня, я тоже развернулся и побежал вместе с ними. Чтобы не отстать, приходилось поддерживать высокий темп и в этом мне как раз помогали зажатые в руках шары, их я использовал в качестве неких ускорителей, постоянно тянувших меня вперёд.

Перед тем, как скрыться за поворотом коридора, я отозвал кристаллы опыта, до этого продолжающие кружить вокруг разрывателя. Похоже, из-за того, что монстр ощутил нехватку опыта, он вёл себя относительно начала схватки пассивно, это и позволило нам оторваться от преследования.

В том же, что нас не отпустили, я уверился, когда услышал рёв за спиной, а также цокот острых когтей по камню — разрыватель явно бросился в погоню.

Туннель для меня кончился как-то слишком резко, и это сбило концентрацию. Ко мне вернулись чувства. Нос учуял зловоние болот, глаза увидели безрадостную картину выглядевшей безжизненно топи, а слух не пропадал, но кроме соприкосновения камня с камнем, я услышал бульканье трясины и дыхание загнанной лошади. А так же почувствовал боль в руках, возникшую от столь странного помощника в передвижении, как пара кристаллов опыта.

После выхода из каменного зева мы пробежали ещё где-то метров двадцать, лишь после этого начав замедляться. Дерек остановился раньше всех, сместившись вправо, Мари потребовалось на пару метров больше и она отошла влево, я же выдохся сильнее всех, а потому замер лишь метров через десять. И даже так не удержался, почувствовав, как правую ногу сводит судорогой, плюхнувшись в болотную жижу.

Но невзирая на столь высокий уровень усталости, мы не забыли перед самым выходом сместиться в сторону, в отличие